好端端的一次家庭聚会，经老海怪一番说教，弄得人人心里都不尴不尬的。
虽说老海怪口口声声，是在教训自己三个儿子，可三个媳妇都不是小孩儿，听了这些话，明觉得是在教训她们的。
好在婆婆有些坐不住了，心想新妇刚过门儿，大过年的，就让公爹话里带话地数落了一番，心里肯定不是滋味。
怕丈夫又说出什么不相应的，老海怪媳妇往外面看了一眼，说时候不早了，该下接年的饺子啦。
说着，一边动身，一边吩咐老大，带上香纸和爆竹，到吴家坟地去请神。自己先跳下炕去，分派三个儿媳妇刷锅烧水，准备下饺子。
儿子们得话，起身去了。
老大打着灯笼，老二夹着烧纸，手里攥着香，老三揣上爆竹，哥仨急急忙忙往坟地上去了。
到了坟地，老二点起烧纸，焚了香，老三放了一盘爆竹，老大嘀咕了几句，大致是请列祖列宗回家过年之类的吉庆话，哥仨转身掉头，往家里赶去。
回到家里，进了院，老大拿过事先准备好的拦马杆，横在大门口，哥仨就抬腿往上房走。
这会儿，上 房里热气腾腾的，母亲正在锅上煮饺子，老二媳妇坐在蒲团上烧火。
见三个儿子请神回来了，母亲赶紧从锅里舀一瓢饺子汤，走出屋子，嘴里振振有词儿，把饺子汤从街门口，一直洒到上房的台阶上，接年仪式，就算结束了。
婆婆回头让老大老三媳妇，各端一个盖帘，自己手拿笤篱，往盖帘上捞饺子。
两盖帘饺子端到桌上，一家人围坐在桌边，开始吃过年饺子。
吃过年夜饺子，一家人却并不散去，又围在爹妈炕上嗑瓜子，扯闲嗑儿，等着午夜发子。
平日吃过夜饭，老海怪是不许再点灯的，费油。
儿媳妇们过门后，从第二天开始，每天晚饭后，老海怪都会给三个儿媳妇，每人分发一支蓖麻籽串儿。
那些蓖麻籽仁，是他闲着时剥好的，用炕席篾，五个一串穿好。
儿媳妇们领过蓖麻籽串，回房后，插到烛台上的一个小孔里，用来晚上上炕前照明。
幸亏孩子们刚成亲，洞房里的蜡烛还没用完，儿媳妇们，也就不把每晚公爹分发的蓖麻籽串当会儿事儿。
不过，今儿个过大年，老海怪特地准许，家里的油灯，可以点到半夜发子之后。
约摸快到子时，村中响起鞭炮声，不知谁家抢先发子了。
老海怪媳妇说了声，“咱也发吧。”一家人就跟着起身下炕了。
吴家沟人，一般都要在发子前，再包一锅发子饺子。等到发子时下了，再吃一顿发子饺子。
老海怪媳妇嫌那样太麻烦，下午包饺子时，捎带着已经把发子饺子包好了，放在盖帘上，留等发子时煮了吃。
到了堂屋，婆婆吩咐老二媳妇烧火，老大媳妇在锅上下饺子，老三媳妇捣蒜酱。
待媳妇们各自按照她的吩咐，去忙碌起来，老海怪媳妇让老大点上火盆，老三取来烧纸，老二到院子里放了一盘鞭。
待老大把火盆端到院子里，老海怪媳妇也跟了出去，在火盆上点燃烧纸，嘴里振振有词儿，念叨了一些别人听不大懂的咒语。
这功夫，夜空里弥漫着硝烟味儿，没有一丝风来，火苗跳动着，舔舐着灰屑，整个吴家沟上空，鞭炮声就像开了锅的粥，此起彼伏地响动着。
老海怪媳妇，今晚心情挺好，指着火盆，对儿子们说道，“今年的年景，不会二五眼了，是个风调雨顺的好年头儿。”
说着，又让老大把火盆端进堂屋，放在宗谱前面。
老海怪这会儿也跟了过来，拿过一沓下午刚打印上钱纹的烧纸，在火盆上点燃，随后扯过一个蒲团，跪在蒲团上，磕了三个头，嘴里念叨着央求列祖列宗，保佑他们全家的好话儿。
从这当口起，就意味着旧的一年过去了，新的一年已经到来。
磕头起来，老海怪不以为然地喃喃说道，“穷讲究。如今咱家有这个条件，才能有这些讲究，要是穷人家，哪能有这些讲究？
”一般的穷人家里，过年能吃顿饺子，就不错了，咱可倒好，光这一晚上，刚吃过年夜饺子，这半夜三更的，还要再吃一顿。”
老海怪刚要说，他们吴家早年穷的时候，他爹领着他，坐在灶台边上，拿苞米面饼子蘸盐水吃的经历，立马又觉得这话说出，会让新媳妇们笑话，赶紧收起舌头，不再说什么了。
可是，老大媳妇听了公爹刚才说的话，心里觉得挺不是滋味。
的确，在家为闺女时，她娘家每年过年，真的没有这些讲究。一家人只除夕吃顿饺子，年就算过了，每年半夜发子时，只能听见别人家燃放鞭炮的声音，她们家却从来没有。
刚才听公爹这么说，就疑心公爹这话，是说给她听的，嫌她娘家太穷。
老大媳妇正在疑心的功夫，发 子饺子已经煮好了，堂屋间满是雾气，气窗打开，都放不干净。
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