老海怪坐在炕头，抽了几口烟，见儿媳妇们都到齐了，干咳了一声，开口说道，“那什么，今晚上给倷几个叫过来，是有一件事，要和倷商量。
“这老话说得好，国不可一日而无君；家不可一日而无主。居家过日子，没有个主事的人，怎么行？从前呢，倷妈活着时，咱这个家务事，都由倷妈一手掌管着。
“现如今，倷妈走了，这两天，家里就有点乱了，归起结症在哪里？就是因为家里没有主事的人嘛。一户人家，屋里没个主事的，肯定不行。
“这两天，爹也在合计这事，这老话的好，家有长子，国有大臣，长嫂为母呢。我就寻思啊，从今往后，咱家的家务事，就都交给老大媳妇来管吧。
“老大媳妇呢，就把倷婆婆活着时，平日里管的那些事，都兜揽过去吧。今儿个，爹把倷几个叫过来，就是来商量商量这个事，不知倷几个，乐不乐意？要是倷几个没有什么想法，这事，我看就这么定了吧。”
“乐意！爹。”老三媳妇说道。
“爹，”老大媳妇听公爹说，要让她来掌管家务，心里有些犯愁，嗫嚅道，“你让我干个活儿什么的，还凑合，你让我来掌管家务，我怕管不了。”
“有什么管不了的？大嫂，”老三媳妇说，“我和二嫂都听你的，你就领着俺俩干活儿就是了，家里的大事，都由爹做主，你有什么好犯难的？你就干吧。”
老三媳妇这通话，老海怪爱听，觉得这老三媳妇，真的是个人物，说话，总能把话说到他的心窝儿里去。要不是她时常给他找些麻烦，把这个家，交到老三媳妇手上，那真是再好不过的了，可惜呀，她那张嘴……
想到这里，老海怪又开口说道，“老大家的，老三媳妇说得对，平日里，你就领着几个妯娌干活儿就行了，没什么难处。
“这老话说的好，一个好汉三个帮，何况你这两个妯娌，又都是通情达理的人，遇到什么难处，倷妯娌几个，一块儿商量着来，大伙都会帮你的。别推辞了，老大家的。
“按说呢，倷妯娌三个，谁来掌管这个家，都一样，只是咱吴家沟，有个老规矩，也是从历代历朝那儿传下来的，就是立长不立幼呢。自古以来，但凡是废长立幼的朝庭，最后没有不生变乱的。我看这事，就这么定了吧，往后咱家里的事，老大媳妇，你就多操些心吧。”
老大媳妇本想再推辞推辞，听公爹已经把话说死，觉得再多说无益，也就不再吱声。
白露过后，开始收山了。
老海怪家又开始忙碌起来。几个壮劳力，每天上山上割苞米，忙得中午都没空儿回家吃晌饭。老大媳妇天天中午，得腆着大肚子，把饭送到地里。
苞米刚割完，又要收割大豆。眼看家里的几个壮劳力，忙不过来，老海怪只好出高价，在村子里雇了几个短工，他自个儿才腾出手来，到场院赶马轧场。
轧了几天，场院轧得光硬，便开始往场院上拉苞米。
他本想让老大老二媳妇，瞅空儿到场院帮着剥苞米。只是听老大媳妇说，老二媳妇这几天，身上不自在，连家务活都不能干了，成天在炕上躺着。
至于老大自个儿呢，这几天身子也有些不自在。
老海怪听了，心里老大不乐意，觉着几个儿媳妇太娇气，不泼实。肚子里憋着气，却也只能忍着。
老大媳妇是去年冬天断的经，具体的日子，她自个儿也说不好，只是看她那肚子，倒像似快要生了。
婆婆没了，家里只剩下三个新媳妇，谁都没生过孩子，一点儿经验都没有。
老三媳妇倒是小产过，可那并不是真正的生产。眼下又赶上忙秋，一家人也就没把老大媳妇当回事儿。
九月初一傍晚，家里人正在吃晚饭。老大媳妇刚吃过两口，就说肚子不舒服，撂下饭碗，回屋歇息去了。
老大媳妇是个要强的人，但凡不是实在支撑不住了，是不会躺下的。
老三媳妇心里一惊，脱口问大伯哥，“大嫂会不会是到日子啦？”
老大见老三媳妇问他，也不十分在意，嘟囔道，“谁知道呢？”
老三媳妇撂下饭碗，跟着到了大嫂屋里。看见老大媳妇这会儿，正躺在炕上呻吟，额头上渗出一层细汗，便上前问道，“大嫂，你是不是到日子啦？”
老大媳妇呻吟道，“我也说不好，反正这会儿，一阵紧似一阵的痛，下边像似憋得厉害。”
老三媳妇在娘家为闺女时，经历过家中几个嫂子生孩子的事，现在听老大媳妇这样说，觉得和娘家的几个嫂子们生孩子时的说法差不多，心里大致有了数，开口说，“大嫂，这天儿，眼瞅着就要黑下了，你这样在家里躺着，万一半夜三更，有个什么事儿，谁也帮不了你。
“依我看，这样吧，现在就让大哥套车，到会上把助产士拉来，让她来给看看，让她在咱家里住一晚上，要是没事呢，一切都好，万一要真的是到了日子，有她在这儿，咱也不担心，你说是吧？大嫂。”
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