勋帝瞬间想到春时召国所献十美，至秋日将尽，已全数折于皇后之手！又十支亡魂流落他乡！
就连一旁的老宫人闻异声也跟着打了个抖，惊惶瞠目，半晌才道，“陛下勿惊。原是洞箫之音！”
勋帝此间也听出是箫音缥缈，和着秋风瑟瑟，呜咽咽犹似娇娥倾吐衷肠，时而幽怨，时而疏离，断断续续时隐时现，仿佛自云层散落人间的几根细羽，撩拨了心弦，又转瞬消弭于无形。
勋帝本心思凝重，又添方才一场虚惊，而今再听这箫乐不禁神游意荡，恍恍乎驻足庭下，既忘了风寒欺身，亦忘了愁绪塞肠，随着箫曲婉转渐入羽音，不觉间倒有几分泠泠然清爽之意！
老宫人见勋帝怔立不动，只当是惊着了，不由出言责怪，“却不知是何处宫人，这样不识规矩！深夜吹奏这凄惨之音，好不吓人！陛下要不要奴家即刻派人寻得这箫音出处，以加训诫……”
话未说完，却见皇后只着一件凉衣匆匆奔出大殿，与门阶下的勋帝正四目相对，各有讶疑。
“皇后如何惊醒？”勋帝关问，蹙眉扫过皇后衣着，拾步登阶，解下自己氅衣，加在皇后身上。
“陛，陛下？”皇后显然仍惊惶未定，神思恍惚，“陛下不在身边，臣妾一时惶恐，故而寻来。”
“朕夜不能寐，出来走走。不想误了皇后清梦。回罢，外面风寒。”勋帝说时扶皇后重回大殿。
皇后这才神思稍定，答说，“是臣妾失仪。只恨此身才浅，陛下近来愁思凝重，臣妾未能解忧。”
勋帝笑笑，“不过是前朝锁事，若再添皇后忧思、累皇后重疾，却也是朕之无能了！你无须多虑，朕自有策略！你只管回去安枕便是！再有半个时辰朕也该去朝会了，就不扰皇后了。”
皇后在勋帝安抚劝慰下，虽有种种迟疑，却还是由宫娥搀扶着退回了内殿，只是将转过围屏，忽又回身来问，“陛下，方才……可曾听见……有甚么声音吗？”
勋帝蹙眉，此刻箫声已息，方才半曲箫音倒如梦似幻，虚实难辩，“可是皇后梦中听到了甚么？”
皇后微怔，窘迫笑笑，“似乎……是洞箫？想必是哪个乐师忽起了兴致，深更半夜竟也不管不顾！终是臣妾之失，治宫不严，才有如此放肆之流！待到天明，臣妾必将查实，并严加惩治。”
勋帝不响。他深知皇后治下严苛，使后宫上下井然，井然到有几分森沉之气。故这午夜箫声才格外惊人。一惊其起之乍然，再惊其吟者冒然。倒是怎样狂悖无畏之徒，敢行此犯禁之举？
“罢了！”勋帝在皇后转身要去时忽又发言，“今夜箫声朕听来倒也神清志悦，未知宫中尚有如此深谙箫曲之人。皇后明日只费心将其寻来，朕倒想听听这首曲子的完整曲调。待听过再罚。”
皇后又是一怔，忙行礼答，“臣妾当竭力如陛下所愿便是！”
“皇后辛苦。”勋帝目送皇后往内殿去了，又对老宫人道，“你也派人去寻，寻到即带来见朕。”
老宫人惶惶，“这个……老奴听着箫声不远，当在附近，位属中宫。老奴只怕……不及皇后迅捷！”
勋帝漠然冷笑，“竭力而为便是。不及也是无法。皆是那人命数。”
勋帝自是知道皇后手段，此等悖逆之徒若被皇后寻得，不死也得剥层皮，此后再寻这样箫声怕是不能了。而勋帝之所以放任皇后以酷烈之法治理后宫，只为他需要一个上下井然之宫闱。前朝纷扰已使他熬心耗智、焦头烂额，他不想后宫之地再兴一丝波澜，纵是静若一潭死水于他也是无碍。他本就性情冷酷，妃嫔伶姬于他而言皆在取乐，死上一个两个、甚或十个八个，只要其魂魄不来相扰，于他而言都不过是草芥之枯折，侧目都未必然！
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