朝堂之上，气氛愈发显得有些微妙起来。天子刘辩此时心中已然是厌烦了与马超这般无休止的扯皮，只见他微微皱眉，面色略显严肃，终是缓缓开口说道：“那行伍之事，朕确实是不太懂其中门道，况且这行军打仗，大将临阵决策之机，朕也向来不愿过多插手干涉。只是威侯，如今这册立皇后之事，朕也已然如了你之所愿，册封了卢妃为后。”说到此处，天子微微一顿，目光中隐隐透着几分深意，接着又道：“可朕如今，却也有几桩极为头疼之事，真真儿是搅得朕心烦意乱，寝食难安，还需爱卿你为朕排忧解难。”
马超一听这话，心里顿时“咯噔”一下，他心里明白，这天子终于是要图穷匕见了。想当初，自己威逼天子册封卢婉为后，这本就是一步险棋，此事过后，已然让自己处于极为被动的境地了。如今这天子要求自己做什么，他也着实不好拒绝，毕竟自己已经站在了道德的下风，做出了威逼天子这般大逆不道之事，又岂是那么容易就能应付过去的呢？只要自己还不是一心想要谋反，在这朝堂之上，总归是要做出些让步的。
马超心思电转之间，赶忙上前一步，恭敬地拱手行礼，言辞恳切地说道：“陛下，您且莫要忧心，有何事让您如此头疼，还请陛下尽管说出来，微臣定当竭尽全力，与陛下一同分忧。”
天子见马超这般表态，神色这才稍稍缓和了一些，微微点头说道：“爱卿有此言，倒是让朕心中那紧张之感去了七八分。爱卿且听朕细细说来，如今天下大乱，诸侯割据，其中多有那对朝廷阳奉阴违者呀。这其中尤以淮南袁术和冀州袁绍为首，此二人仗着那四世三公的显赫身份，向来是不把朝廷放在眼里。”
说到这儿，天子不禁轻轻叹了口气，满脸皆是忧虑之色，继续说道：“之前宗室刘繇传来讯报说，袁术盘踞在淮南之地，整日里对扬州是虎视眈眈，其野心勃勃，昭然若揭，这可当真是朕的心腹大患。若不将此人收拾了，汉室天下又何以能够安稳太平呢？更何况那刘繇乃是汉室宗亲，袁术竟然不顾同族之情，与他私下攻伐，这般行径，显然是对朝廷无礼至极。”
天子稍稍停顿了一下，似是越说越气，脸上隐隐泛起了一丝红晕，接着又道：“再加上那冀州袁绍，更是胆大妄为。他竟然威逼那冀州牧韩馥将冀州之位让与他，就这样窃取了这一方大权，实在是令人不齿。而且，他还对幽州发起攻打，其狼子野心，可见一斑。就因为这二人的这般无礼行径，那关中之诸侯们也皆是对朝廷离心离德了。此二人实乃如今朝廷最为头疼，也最为棘手之辈呐……”
朝堂之上，马超愈发恭敬地躬身行礼，言辞恳切地说道：“陛下但有吩咐，臣自当恭敬领命。还请陛下明示具体如何安排，臣也好依令行事，万不敢有丝毫懈怠。”
天子见状，不禁抚掌轻笑，面露欣慰之色，赞道：“爱卿有此等为国分忧的公心，实乃我汉室之幸呐，朕心中欣喜异常。”言罢，天子似是斟酌了一番措辞，而后缓缓说道：“那威侯你且看看呐，这淮南袁术，仗着自己兵多将广，竟肆意威逼扬州，其行径实在是太过张狂。朕寻思着，便将这解救扬州牧刘繇于水火之中，前去讨伐袁术之事交与爱卿，爱卿意下如何？”
马超听闻此言，心中暗暗叫苦，却也不敢即刻拒绝，只得略作思考，而后谨慎地回应道：“陛下，那淮南袁术确实兵多将广呐，况且在当年讨伐董卓之时，他亦是出力甚多，麾下将士也多是能征善战之辈。臣恐仅凭臣一人之力，实在难以与之相抗衡呐。却不知陛下是否还能安排其他兵马一同前往，也好相互策应，增大胜算。”
天子听闻马超之言，脸上顿时浮现出一抹忧愁之色，无奈地说道：“爱卿啊，朕又何尝不知袁术势力庞大呢。只是如今这局势实在是错综复杂，那冀州袁绍还在对幽州虎视眈眈，朕还需调遣兵力去对付他。更何况，爱卿你所率的西凉军向来是兵强马壮，威名远扬，想来对付袁术，爱卿倾一人之力出兵即可，应是不在话下的吧。”
马超心里自是一万个不愿意，可又不好再直白地反驳天子，只得继续说道：“陛下，那还请陛下再多说一说您对这讨伐袁术之事的整体安排呀，臣也好做到心中有数，更为周全地谋划一番呐。”天子见马超如此坚持，便点头应道：“也好。”
说罢，天子神色一正，高声喊道：“蓟侯公孙瓒、皇叔刘备”话音落下，公孙瓒与刘备赶忙齐声应和，稳步出列，立于朝堂之上。
刘辩目光在二人身上扫视一圈，而后缓缓开口说道：“冀州袁绍，实乃狂妄之徒。就在之前，便已然对幽州有过入侵，幸得爱卿公孙瓒奋力抵抗，这才成功打退了袁绍的进犯。可如今呢，这袁绍全然不思国家正处艰难之时，亦不念朝廷对他的宽容大度，依旧是对朝廷没有丝毫的敬意，其狼子野心，昭然若揭呐。故而在咱们接下来的战略谋划当中，这袁绍是必定要加以讨伐的，绝不能任其继续肆意妄为下去。蓟侯公孙瓒，你统领着幽州之兵，直面那袁绍的威胁，定要时刻保持警惕。而皇叔刘备，你便在一旁协助蓟侯，共抗袁绍，万不可掉以轻心。”
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