彼时，远在荆州的刘表，正于襄阳城内沉浸在美梦中。此刻的荆州，可谓处于两面作战的态势。宛城方向的战事陷入胶着状态，起初，荆州军进展颇为顺利，一路势如破竹，将张济打得几乎毫无还手之力。然而，好景不长，张绣率领宛城军迅速回援，形势陡然生变。文聘纵然谋略过人、武艺不凡，面对张绣所率的精锐之师，一时之间也无计可施，双方陷入僵持，战局陷入混沌不明的境地。
尽管宛城战事不尽如人意，但总体而言，刘表的心情依旧十分畅快。原因在于，黄祖与蒯良在豫章郡的战事一路凯歌，捷报频传。就在前几日，前线传来消息，他们已然成功拿下豫章郡城，而与他们对峙的孙策部队内部突发内乱。如今，黄祖与蒯良正趁此良机，从豫章郡城挥师南下，向豫章南部进军。倘若此次能够顺利拿下豫章全境，荆州的版图将一举扩大将近三分之一，如此辉煌的战果，怎不让人感到震撼与兴奋。更重要的是，在这场战事中，荆州军并未投入过多的兵力与精力。袁术因马超在后方的牵制，不得不无奈退军；而孙策不过是个乳臭未干的小儿，根本不足为惧。
自开年以来，直至四五月份，荆州大地一片喜气洋洋。刘表在世家大族以及一众臣子的阿谀奉承、极力恭维之下，渐渐有些飘飘然，沉醉在这虚幻的繁华与胜利之中，做起了春秋大梦，仿佛荆州已然成为天下霸主，无人可敌。
时维五月，暑气渐盛，微风拂过，带来丝丝温热。刘表特意在襄阳城外那片清幽的竹林设宴，宴请襄阳名士黄承彦与庞德公。这片竹林，翠竹修长，枝叶摇曳间沙沙作响，为这场宴请添了几分雅意。
刘表高坐主位，脸上挂着志得意满的微笑。他的智囊蒯越与荆州都督蔡瑁则恭恭敬敬地在下首位置，不时为众人端茶倒水，姿态谦卑。
宴席之上，美酒佳肴罗列，黄承彦与庞德公和刘表相谈甚欢。几人推杯换盏间，话题不自觉地转到了朝政之上。只见庞德公轻轻放下手中的酒杯，神色略显凝重，率先开口：“如今天下，朝廷动荡飘摇，四方诸侯蜂起，各自为政，局势混乱不堪呐。”他微微摇头，眼中满是忧虑，似乎看到了这乱世之下百姓的艰难与社稷的危机。
黄承彦轻轻点头，神色间带着几分感慨，缓缓说道：“是啊，如今天下朝政昏暗不明。想当初，先是董卓那老贼心怀不轨，妄图篡逆，祸乱朝纲，搅得天下不得安宁。幸而天子圣明，下诏令众诸侯共讨董卓，单从这一点来看，天子也算得上是一位清明之人，知晓顺应民心，挽救社稷于危难。”说罢，他端起酒杯，轻抿一口，微微眯起的双眼透露出对往昔那段风云激荡岁月的回忆。
庞德公听闻，不禁长叹一声，脸上满是无奈与惋惜：“这天子确实也算是有所作为，只是在讨董大功告成之后，行事却欠思量。对世家的论功行赏多有不公之处，赏罚不明，这才使得袁氏兄弟心中怨气丛生。袁家四世三公，门生故吏遍布天下，本就是举足轻重的世家大族，此番被天子如此对待，怎会善罢甘休，于是起兵与朝廷抗衡，自此天下大乱。”他一边说着，一边轻轻摇头，眼中流露出对天子决策失误的失望。
黄承彦闻言，手不自觉地轻捋胡须，若有所思地接过话茬：“的确如此，天子在稳定朝政之后，未能及时安抚世家的情绪，实在是一大失策。世家在这天下有着深厚的根基与庞大的势力，无论是朝堂之上，还是地方各州郡，都有着他们的身影与影响力。这等关键时候，没有处理好与世家的关系，无疑是给天下局势埋下了祸根，也难怪会导致诸侯并起，朝政再难安稳。如此看来，这天子虽有讨董之勇，却缺乏治理天下的长远眼光与通透心智呐。”他微微皱眉，望向远方，似乎在为这混乱的天下局势而忧心忡忡。
庞德公微微欠身，目光诚挚地看向刘表，话锋一转，自然而然地将话题引到了刘表身上：“刘使君啊，咱们荆襄之地，当真是有幸得您为州牧。放眼当今天下，若是没有使君这般卓越的才能与非凡的威望坐镇，我荆襄之地怕是早就战火纷飞、民不聊生了。这些年，荆襄风调雨顺，百姓安居乐业，这桩桩件件，可全都是使君的功劳啊。”他言辞恳切，每一个字都仿佛带着对刘表深深的敬意与感激。
黄承彦连忙附和，脸上堆满了笑容，语气中满是恭维之意：“是啊是啊，如今这汉室宗亲遍布天下，可若论谁能担当大任、引领宗室，唯有使君您有这般能力与气魄，足以执牛耳。就说当下，使君先是果断起兵，对抗董卓余孽张济占据的宛城，保境安民，彰显了非凡的胆略；又顾全大局，替朝廷向宗亲刘繇借兵，共抗袁术，这份对汉室的忠诚与担当，无人能及。在这乱世之中，也只有使君您，才真正配得上宗室领袖的名号啊 ！”他一边说着，一边竖起大拇指，眼神中满是尊崇。
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