天子轻轻摇了摇头，目光中带着几分恨铁不成钢，却又耐心地说道：“你还是目光不够长远啊。袁术已死，若此时再一举打败袁绍，世家便会彻底察觉朕要削弱世家势力的决心。这是其一。他们虽不敢公然与朝廷对抗，可暗地里必定会想尽办法兴风作浪，到时候朝堂内外都会不得安宁，国家又将陷入混乱之中。”天子微微顿了顿，端起茶盏轻抿一口，舒缓了下情绪。
“其二，”天子接着说道，神色愈发凝重，“你难道没看清当下的局势吗？公孙瓒雄踞幽州，江东孙策割据一方，西凉马超拥兵自重，他们皆对朝廷阳奉阴违，全然不把朕的旨意放在眼里。若是让公孙瓒、马超和孙策立下这不世之功，届时他们威望高涨，权势滔天，岂不是又会成为像袁术、袁绍那般难以制衡的存在？朕不得不为江山社稷的长治久安考虑啊。”天子语重心长，目光紧紧盯着王桀，希望他能明白自己的良苦用心 。
天子的话如同一记重锤，狠狠地敲在王桀的心间，令他不禁陷入了深深的沉思。过了好一会儿，王桀才回过神来，心中满是惊恐，声音都不自觉地微微颤抖：“那陛下，如今究竟该如何是好？”他望向天子，眼神中充满了急切与期待，渴望得到一个能化解当前复杂局势的答案。
天子看着王桀的模样，不禁微微一笑，这笑容里透着成竹在胸的自信与从容。“这便是朕要留下袁术家眷的目的所在。”天子缓缓开口，声音沉稳有力，每一个字都仿佛带着令人安心的力量，“留着袁绍，便能让他与公孙瓒相互挟制，让他们二虎相争，如此一来，他们便无暇对朝廷生出过多的事端。而对于马超与孙策，朕已有了对付他们的良策，卿只管放心便是，且看朕如何中兴汉室，重振我大汉江山的辉煌。”天子说得神秘莫测，眼中闪烁着睿智的光芒。
王桀见天子这般胸有成竹，虽心中依旧满怀忧虑，但也明白天子既然如此说，必定是有了周全的打算。天子既说得隐晦，他也不便再多追问。于是，王桀恭敬地行了一礼，带着满心的担忧与一丝期待，缓缓退下。他在心中默默祈祷，希望天子的谋划能够顺利实施，大汉江山能早日摆脱困境，重现往日的太平与昌盛 。
又过了几日，马超与鲁肃精心撰写的战报终于快马加鞭送到了长安。朝堂之上，气氛庄重而热烈。天子展开战报细细看过之后，脸上浮现出欣慰的神色，旋即毫不吝啬地对马超、孙策二人的功绩大肆夸赞起来。
然而，对于马超擅自诛杀袁术、孙策斩杀刘繇这两件事，天子却只字未提。不仅如此，天子当场宣布对二人进行封赏，封马超为骠骑将军，在原有食邑的基础上再加一县；封孙策为前将军，食邑同样加一县；就连周瑜也被舒侯，食邑直接封到了周瑜的故乡。
朝臣们听闻天子的封赏决定，顿时一阵哗然。太尉杨彪率先站了出来，他白发苍苍，神色凝重，花白的胡须因激动而微微颤抖，拱手说道：“陛下，马超、孙策虽立战功，但擅自诛杀朝廷命官，此乃大不敬之罪。如今非但不加惩处，反而如此厚赏，食邑竟还各加一县，实在不妥，恐日后众人皆效仿其肆意妄为，朝堂纲纪何在？”
紧接着，司徒王允也上前一步，忧心忡忡地补充道：“陛下，赏罚分明方能服众。如今马超、孙策此举，若不加以惩戒，反倒重赏，恐会让天下人误解陛下对纲常法纪的态度。周瑜不过是孙策麾下一员，竟也封侯，食邑还封至其故乡，这般恩赏过于厚重，恐难服众啊。长此以往，朝廷威严受损，往后诸事恐难顺遂。”一时间，大殿内议论纷纷，不少朝臣纷纷点头附和，大家都觉得天子此次封赏确实过于优厚。
天子端坐在龙椅之上，神色平静，待朝臣们的声音渐渐平息后，缓缓开口：“二位爱卿，朕深知你们的担忧。但当下乱世，马超、孙策能在战场上屡立奇功，为我大汉江山开疆拓土，实乃国之栋梁。他们诛杀袁术、刘繇，虽未事先请旨，但平定扬州，实乃大功一件，朕又怎能吝啬赏赐？”
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