巡查完周泰的伤势，孙策倚在虎皮椅上，看着帐中忙碌收拾的身影。孙权正仔细将虎符收入檀木匣，发间束带散了半截，随着动作晃出细碎的光。"仲谋，回去收拾行囊。"孙策抬手揉了揉发胀的太阳穴，"今夜便启程，趁夜色渡江返回江东。"
"兄长且先歇着。"孙权头也不回，将最后一卷兵书塞进箱笼，"您的甲胄兵刃我已命人收拾妥当，还有药......"他忽然噤声，望着陶炉里未燃尽的药渣，心跳漏了半拍。孙策却轻笑出声，伸手扯了扯弟弟垂落的发带："啰嗦得像个老妇。快去快回。"
孙权垂首退出营帐，靴底碾过碎石的声响刻意放轻。待转过第三座了望塔，确定魏延的视线被帐幔阻隔，他骤然顿住脚步，后背紧贴着冰凉的牛皮帐。暮色中，张纮正被孙策唤住询问军情，枯瘦的手指在舆图上比划着兵力部署，浑浊的眼珠却时不时往帐外瞥来。
当最后一缕天光沉入地平线，张纮终于快步赶来，广袖扫过孙权脚边溅起的尘土："二公子，药已喂下，为何还未动手？"
孙权猛地抬眼，先前在兄长面前的温顺尽数褪去，眼尾挑起的弧度像淬了毒的匕首："动手？你当那魏延是睁眼瞎？"他压低声音冷笑，喉间溢出的气息裹着森然寒意，"我若稍有异动，他手中的长枪怕是立刻就会刺穿我的胸膛！若非我先饮下汤药自证，兄长根本不可能服药。"
张纮抚须的手微微一顿，随即发出沙哑的笑声："是老夫思虑不周。不过经此一事，他们倒真将公子当成了至孝之人。"他凑近孙权耳畔，腐臭的呼吸喷在少年颈侧，"返程水路漫长，这一路上......"苍老的手指在虚空中划出一道弧线，"公子只需如常侍奉汤药，找准时机......"
孙权盯着对方布满血丝的眼睛，忽然想起昨夜帐中寒光闪烁的兵器。他抬手抹了把脸，将眼底翻涌的情绪尽数压下："我既应了你们，自然不会反悔。但你们最好也记住今日的承诺——"他的声音陡然变冷，指尖重重戳向张纮胸口，"若事成之后世家敢有异动，我定让你们知道，孙氏子弟的剑锋，究竟有多利。"
夜风卷起二人衣摆，张纮深深作揖，待他直起身时，孙权早已消失在营帐的阴影里，唯有远处江面传来的呜咽风声，在暮色中盘旋不去。
残阳如血，将夏口码头染成暗红。孙策在魏延搀扶下登上主舰，江面夜风裹着咸腥扑面而来，牵动他未愈的伤口隐隐作痛。吕蒙、吕岱等人率领大军缓缓从江夏返回，薛综、陈武已率领先锋船队劈开浪涛，船头火把在暮色中连成蜿蜒的火线，恍若为归途点亮的血色长灯。
"兄长小心台阶。"孙权半蹲在舱门前，掌心稳稳托住孙策颤抖的手肘。少年的锦袍已被江风浸透，却仍固执地将披风裹紧兄长肩头，"这江上的风最是刺骨，等进了舱室，我便让厨娘煮碗姜汤。"
魏延握着剑柄的手指松了松。他看着孙权小心翼翼替孙策擦拭额角冷汗的模样，想起之前那碗亲自试喝的汤药，喉头泛起一丝愧疚。甲板传来锚链入水的闷响，主舰缓缓离岸，船身摇晃间，孙权顺势揽住兄长摇晃的身躯，动作自然得如同呼吸。
两个时辰后，吕蒙等人的战船终于破浪而来。大批楼船呈雁形排开，黑色风帆遮蔽了半边江面。张纮立在船舷边，望着主舰方向露出意味深长的笑，枯瘦的手指轻轻叩击栏杆，节奏与江水拍岸的声响渐渐重合。
江风卷着咸腥扑进舱室，孙策倚在雕花榻上，望着江面粼粼波光映在张纮拟定的撤军路线图上，墨痕在晃动的光影里扭曲成诡异的纹路。他捏着羊皮卷的手指微微发颤，伤口的疼痛与心底的疑虑如藤蔓般纠缠——张纮将世家将领尽数调去开路断后，这般抵御追兵的周全之策，让孙策都有些怀疑，是不是自己过于谨慎？怎么看张紘和这些将领都是如此的尽心尽力？
"文长，去歇着吧。"孙策强撑精神，声音却掩不住疲惫，"自昨夜到现在，你已一日一夜未曾合眼。"他瞥向舷窗外吕蒙等人的战船，黑帆在暮色中如同蛰伏的巨兽，"仲谋在旁照料，你不必如此紧绷。"
魏延握着剑柄的指节泛白，目光死死钉在远处游弋的楼船，铠甲缝隙里渗出的冷汗顺着脊背滑进裤腰："末将不累。"他喉结艰难滚动，想起张纮安排断后时那抹转瞬即逝的阴笑，"夏口虽已撤回，但荆州追兵未明，末将当......"
舱内药炉咕嘟作响，孙权低垂的眼睫遮住眼底翻涌的焦虑。陶勺搅动药汤的声音在寂静中格外刺耳，他望着铜壶里蒸腾的白雾，想起袖中藏着的描金小瓶——那是张纮昨夜塞给他的剧毒，据说入水即化，无色无味。若魏延一直守在兄长身边，这药......
"文长将军一片赤诚，兄长就别劝了。"孙权突然抬头，唇角扬起温柔笑意，指尖却在袖中攥紧描金小瓶，"只是这般熬下去，铁打的身子也受不住。”
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