腊月的朔风卷着细雪扑打娄县残垣，周瑜裹紧狐裘勒住缰绳，望着城头新换的赤色战旗在冰棱间猎猎作响。昔日盘踞于此的江东豪族宅邸已成断壁，如今街巷里涌动着裹兽皮、披蓑衣的身影，山越部族的赭色藤甲与汉人百姓的粗布棉袄在风雪中交织，炊烟混着松枝燃烧的焦香，倒真有几分乱世安土的烟火气。
"大都督，山越的长老们已在议事厅等候。"亲卫抖落肩头积雪，声音被呼啸的北风撕得支离破碎。周瑜踩着冻得发脆的碎石前行，忽见街角几个孩童正围着山越猎户学编兽陷阱，汉人娃娃的棉帽上落满雪花，山越少年脖颈间的银铃在风中叮当作响，这和谐景象让他悬着的心稍稍放下——数月来推动的互市教化，总算在这片荒地上扎下了根。
议事厅内，松明将山越长老们的面孔映得忽明忽暗。为首老者的鹿皮靴上还沾着未化的雪粒，布满老茧的手死死攥着半枚断裂的银铃："周郎君，我山越明珠莎莉儿呢......"话音未落，厅外突然传来更夫梆子声，惊得梁上积灰簌簌而落。周瑜握着青铜酒爵的指节泛白，一时竟无法回答。
话音未落，凛冽寒风突然卷着凌乱脚步声与马嘶声撞碎了厅内凝固的死寂。檐角冰棱被震落，在青石地面砸出细碎冰花。周瑜手中青铜酒爵尚未放下，就听见院外传来急促的脚步声，夹杂着熟悉的粗犷呼喊：“周贤弟！听说你们吴侯府出了乱子！”
沙摩柯裹着浸透雪水的熊皮大氅冲入院中，发辫上的铜铃随着剧烈喘息叮当作响。这位山越首领的鹿皮靴上还沾着半融化的泥浆，显然是星夜兼程未曾停歇。周瑜霍然起身，腰间佩剑撞在案几上发出清鸣，太史慈、魏延已如离弦之箭般挡在他身前，手按剑柄警惕扫视。
山越长老们纷纷起身，年迈的身躯在颠簸的脚步声中微微颤抖。当沙摩柯撞开雕花木门的瞬间，刺骨寒风裹挟着雪粒灌入厅内，将摇曳的松明火苗压得几近熄灭。周瑜望着首领通红的眼眶和急促起伏的胸膛，不知道该如何来叙述这惊天的变故和错综复杂的局面。
沙摩柯三步并作两步跨上前，虎臂一张便将周瑜紧紧箍入怀中，粗犷的力道几乎要碾碎肋骨。他身上带着雪原特有的松脂气息与血腥气，说话时呼出的白雾在两人之间凝成霜花：“兄弟！伯符不是说好要同我一道为妹婿讨还公道？如今怎突然......”话音戛然而止，他猩红的双眼死死盯着周瑜，十指因用力而暴起青筋。
周瑜被勒得闷哼一声，好不容易挣开这铁钳般的拥抱。喉头涌上的血腥味混着苦涩，他望着沙摩柯腰间那枚与莎莉儿成对的银铃，只觉舌根发苦。议事厅内死寂如坟，山越长老们的倒抽冷气声与风雪拍窗声交织，魏延的佩刀在暗中发出细微的嗡鸣。
“大首领......”周瑜艰涩开口，喉结上下滚动，“此事说来话长，实乃塌天之祸。”
沙摩柯铁钳般的大手死死攥住周瑜肩头，兽皮手套下的体温烫得惊人：“公瑾！快说！到底出了何事？”他的瞳孔因焦急剧烈收缩，发辫上的铜铃随着颤抖叮当作响，在死寂的议事厅里格外刺耳。
周瑜喉结艰难地滚动，望着首领眼底血丝密布的赤红，终于撕开这层残酷真相：“伯符率大军为大哥报仇，大首领你亲率山越精锐相助......”他顿了顿，声音被风雪撕得破碎，“却在荆州江夏遭伏，身负重伤。返程途中，竟被小人下毒......毒发而亡。”
“不可能！”沙摩柯暴喝一声，震得梁上积雪簌簌而落。这位山越首领踉跄后退，撞翻身后矮几，陶碗碎裂声惊得厅外战马嘶鸣。“伯符那等神勇！怎会栽在宵小之手？”他攥着腰间短刃的指节泛白，刀刃出鞘半寸又被强行压回。
周瑜望着满地碎瓷，苦笑中带着血丝：“日防夜防，家贼难防。这是江东内部的阴谋。”他压低声音，目光如鹰隼般扫过紧闭的厅门，“我多方探查，发现是江东遗留世家大族暗中勾结......正是他们设伏，才让伯符在江夏城外折戟。”
沙摩柯粗重的喘息声骤然凝滞，脸上的图腾纹路因愤怒扭曲：“江东世家大族？！这些蛀虫竟敢......”他猛地抽出短刃，寒光映得松明火苗乱颤，“既如此，即刻点兵！我率山越儿郎踏平......”
“没那么简单！”周瑜按住首领持刀的手，掌心滚烫如烙铁，“大首领，你可知幕后黑手是谁？”他喉间发出压抑的低吼，“是孙权！孙仲谋！他与世家狼狈为奸，甚至对亲生兄长痛下杀手！”话音落地，厅内死寂得能听见雪粒敲打窗棂的轻响。
沙摩柯望着坠地的短刃，喉间发出困兽般的呜咽：“公瑾！我们握有线索，为何不与他们当面对质？！”他粗壮的手臂狠狠砸在案几上，震得烛火剧烈摇晃，“难道要让伯符冤魂在九泉之下饮恨？”
周瑜突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出点点血痕：“大首领，孙权手握孙氏血脉的名号，老夫人舐犊情深，程普、黄盖等老将又岂会轻易怀疑主公亲弟？”他踉跄着扶住立柱，眼中满是绝望，“若无铁证，我们的话不过是谋反者的诡辩！”
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