银枪的寒光划破暮霭。
赵凌云凝神望着来人的背影，模仿着隼的鸣声，打了个呼哨，这是西楚皇城禁卫军的暗号。那人闻声倏然勒住缰绳回转马头，食指抵在唇前，示意王猛一干人等噤声。
赵凌云见状又模仿了一声隼唳。
那骑马大汉从背上卸下银枪，握于手中，循声徐徐向赵凌云隐蔽的方向靠近。
待得看清来人，近卫冲出藏身处惊呼道：“李统领！”
赵凌云制止近卫不及，只得也跟着走出了山林，手中紧握佩剑。警惕地同李崇保持着距离，紧紧盯着他手中的银枪。暗自思忖“李沐德怎么同山匪混在了一起？”不搞清楚对方现在的立场和身份，赵凌云难以放下戒心。
长途跋涉，心焦如焚，赵凌云干涩起皮的双唇微启，喉结缓慢滑动，道：“沐德，怎么是你……”
薛真卿闻声，仿佛溺水之人抓住了浮木一般，使劲挣脱开架着她的山匪，冲着声音传来的方位，大喊：“沐德兄！快救我！”
未及向晋王赵凌云行礼，李崇就被薛真卿的呼救声吸引了注意。
先前，薛真卿乔装，还被蒙了眼遮去了大半张脸，自己又被王猛打岔拦在了半道，离得远，李崇竟然一时没有认出薛真卿。
李崇翻身下马，和赵凌云异口同声道：“先救人！！”
暮色四合，伴随着滚滚春雷，一场春雨，浇湿了老君山。
山道上，将近两月未见的薛真卿与赵凌云竟一时相顾无言，气氛凝滞，一旁的李崇见状亦是尴尬得欲言又止。
薛真卿稳了稳心神，从赵凌云身上挪开了视线，转头连忙让李崇派人带路，领着自己下山寻找藏匿于山腰间的长姐薛云岫。
是夜，山寨里赵凌云和李崇一边对饮，一边等待薛真卿一行的归来。
酒是山寨众人拿从地里刨出来的红薯自酿的，入口辛辣，入喉似火，入腹则热辣辣地燎灼饮酒之人的五脏六腑，李崇好酒又十分善饮，一仰脖“咕噜咕噜”已经自干三大碗，饮酒就如喝水一般。赵凌云则小口抿着，自小生于危难，他早已养成了时刻保持警醒的习惯，从未喝醉过。
赵凌云用筷子扒拉着面前一碟佐酒花生，看似漫不经心地问道：“李统领怎会在这山寨之中？又怎么成了寨主？”
李崇一把抹去唇上的残酒，放下酒碗答道：
“回殿下，庐阳破城那日，末将护送薛太常的家眷同广元王大军会合完之后，便赶紧驱马回程去接应守仁和他的两个姊妹。”
“为赶时间抄捷径，取道老君山。岂料，被这深山老林困了好些时日，又遇到了这群山匪。”
“他们打劫于我，但见我随身财物不多，便欲故伎重施，将我绑上山寨，打算问我家人索要钱财赎身。末将见这老君山山路迂回难行，本身就跟个迷宫似的，其中又似乎被人为布了迷阵，估摸着没人领路或许根本走不出去，于是，便将计就计，让他们把我捉进了山寨。”
赵凌云抿着烈酒，夸赞道：“沐德此举真乃艺高人胆大。”
“晋王殿下谬赞。”李崇对赵凌云一抱拳，继续说道，“进了山寨，末将趁匪首不备，挣脱绳索，夺了他的银枪，然后就凭这一杆银枪，把寨子挑了，把匪首捅了个透心凉，又把老二王猛收拾得服服帖帖的！”
说着，李崇不甚爱惜地抚过银枪枪头。
赵凌云：“王猛？”
李崇：“哦，那个王猛，殿下您见过的，就是刚才领头的那个油子。”
赵凌云端起酒碗隔空敬了李崇一碗：“收拾了匪首，李统领本该让他们带你出山，继续快马加鞭去寻找薛太常的子侄才是，怎又会盘踞于此，成了山寨的大当家？”
李崇干完了第四碗酒，这才略解口干舌燥，一五一十答道：
“殿下说得是，末将本也打算速速离去，但不料在这寨中我遇到了一个人。”他压低声音，又故作神秘地问，“殿下您猜是谁？”
“谁？”赵凌云的含情目圆睁，“究竟是谁能绊住咱们李统领？”
“是十八公主殿下。”李崇小声答道。
赵凌云听闻赵璃俐也在山寨，一改波澜不惊的神色，忙问：“什么？小十八也在这里？”
“末将见到十八公主的时候，也是和殿下现在一般惊讶。”李崇继续说道，“十八公主不知是为何，又是何时离开广元王的西徙大军的，扮作民间医女，同沿途的流民一起上了这老君山，投身在这山寨之中。末将本打算劝返十八公主，可是公主执意不肯，这就耽搁至今了。”
“公主还不让末将剿灭山寨，说这寨子里都是可怜人。”
“不过末将后来也发现，除了被我杀死的匪首，其实寨子里并非皆是十恶不赦的贼人，大多都是谢=些没了营生才不得不落草为寇的流民，还有很多是被寨子收留的老弱妇孺。我便寻思再待上两日，收拾整顿下，引他们入了正道，也算造福一方百姓。”
“后面的事情便如殿下方才所见，末将正好下山，又与您和薛太常的二小姐狭路相逢。”
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