除了周大人这个愣子，其他朝臣看出了圣人的决心，都闷着头没有说话。遇上这等很可能会被驳回的事，他们更习惯于私下求见圣上，若是圣人采纳，那便是自己功绩考核上浓墨重彩的一笔。若是被驳回，也不至于当着众人的面，面上无光。
圣人一锤定音：“好了！朕意已决！此事交由瑞宁处理。”
瑞宁公主出列应了下来，周大人却好像有了新的目标，依旧梗着脖子，将和板举过头顶，高唱道：“臣有奏！”
场中诸人的双眼便又都集中到了周大人的身上。
周大人背脊挺直，字字句句说得铿锵有力：“女子短视，自古便应安分于后宅，怎可染指朝堂之事？女子乱政，乃是乱局之始。公主此前已主持了赈灾之事，如今收效甚微。公主如今大龄未婚，妇德已是有亏，岂可再担要职？陛下三思呐！”
众人便瞧着圣人的面色，随着周大人的话一点一点沉了下去，纷纷低下了头，不敢说话。
周大人这话，便是纯粹将瑞宁公主当做一个普通女子来看待了。没有从她自身的才干出发，说她不足以担此重任；也忽略了她天家之人的身份，要她避嫌或是认可。而仅仅是说，赵瑶，作为一个女子，不该议论政事。
“周爱卿的意思，是朕的女儿，不配在朝堂立足了？”
圣人语气森森，不辨喜怒。他知道周大人历来将男女之别看得极重，可也不敢这么明着顶撞自己。今日，倒是胆子很大。
周大人自认感受到了来自圣人的强大压力，却依旧梗着脖子不肯退让。
大殿之中落针可闻，君臣之间流动着紧张的气息。
原本揣着和板静观其变的王成献见圣人脸色越发难看，忙跨了一步，出列说道：“周大人所言，微臣倒是有不同看法。”
“哦？”
贞隆帝示意他说下去。
“公主自幼得圣上亲自教导，文韬武略不输男子，天家血脉不可侵犯。更何况，如今女子科举已开，男女皆可入朝。依周大人的意思，岂不是对圣上新政不满？”
周大人瞪了王成献一眼，从鼻孔中低低哼了一声，慌忙将手中和板高举过头，屈膝跪地：“臣不敢！微臣绝无此意！”
圣人冷冷道：“好了！散了吧。”
周大人面上闪过一闪而逝的不甘之色，却不敢再多作纠缠。
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瑞宁公主跟着贞隆帝回到了永安殿，贞隆帝进了殿中，便将头上的冠冕摘了下来，作势便要狠狠一摔，可一想到如今国库的存银，便又轻轻将冠冕放到了御案之上。
在一旁等着的德宝见此一幕，一颗心几乎要跳出了胸腔。看到圣人将冠子放到了案上，他大大松了一口气，忙招呼着身后的小宫人们上前，将冠子收拾好，便悄悄退了出去，将室内留给贞隆帝和瑞宁公主父女二人。
瑞宁公主显然此时心情不是很美妙，倒是贞隆帝瞧着她，笑着打趣道：“可是难过了？”
他是高高在上的帝王，从来不用考虑别人的情绪，只有对这个钟爱的女儿，才流露出一些难得的慈父柔情。
可平日里从不需要他来做安抚旁人情绪之事，此时有心，却是做得不甚熟练。
瑞宁公主点了点头：“我觉得周大人好像说得有理，可是又好没道理。他可以说我没本事，所以不能交给我去办。可怎么能说我是女子，所以不能让我去办呢？”
贞隆帝叹了口气：“那爹替你把他杀了。”
“爹！”
瑞宁公主拉长了声音：“父皇，若一人反对，父皇可杀一人。可若是天下人反对，父皇难道还可杀天下人？”
见贞隆帝似笑非笑地看着自己，瑞宁公主这才反应过来，自己的这位老父亲，这是在逗自己开心呢：“爹！你怎么这样！”
贞隆帝笑得欣慰，室内的氛围轻松了下来。他叹了口气：“爹将你推了出来，你注定走得会比你弟弟艰难些。可爹希望你能坚持下去。你比你弟弟，更有慈悲之心，爹希望将大成交给你。”
瑞宁公主有些发愣。
其实父女二人虽有默契，却从未就继承一事明确表明过态度。
瑞宁公主没有明确说过自己想要，只是一直以继承人的担当来要求自己，要心怀坦荡、心系黎民。她一直在默默做事，不争便是争——她一直这样想。
而贞隆帝也从未明确说过他将会将这天下交到谁的手中。他一共两个孩子，摒弃一直以来由儿子继承大位的传统，尤其是在皇家，这是极为冒险的一件事。
说起来，他不是没有犹豫。从小，他对两个孩子都是同样的教育，只可惜，便是同样教养，两个孩子却依旧有着不同的底色。女儿谦逊守礼，温和仁善，儿子却是高傲刚愎。
如今想来，又或许是自己不知不觉中，早就有了偏爱。虽说手心手背都是肉，可到底手心和手背、肉和肉，也是不同的。
或许，若是在乱世，便会有不同吧。
见女儿惊讶地看着自己，贞隆帝笑了：“怎么了？难道你今儿才头一遭知道爹的心思？”
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