“那你得学啊。”
“你不学，你四哥不是白死了？”
这句话一落。
龚赞整个人像被抽了一下。
礼铁祝脑子嗡地响了。
白死了？
他眼前一下闪过狮子宫的血。
龚卫那半边撕裂的翅膀。
那句笑着说出来的“下辈子还当兄弟”。
礼铁祝胸口那块一直没结痂的地方，被这一句彻底撕开。
饭厅越来越吵。
无数亲戚幻影同时开口。
“工资多少？”
“对象呢？”
“孩子呢？”
“房呢？”
“车呢？”
“升职了吗？”
“咋还这样？”
“你看看别人！”
“我们都是为你好！”
为你好。
这三个字像一层保鲜膜。
包住了恶意。
看起来干净。
里面早馊了。
礼铁祝站在饭桌中央。
一开始，他想骂。
可是嘴张开。
没声音。
因为这些问题，他太熟。
熟到像家里那张旧桌子。
每年过年。
总有人问。
你现在干啥呢？
挣多少？
孩子成绩咋样？
房贷还多少？
你咋还不换车？
你得努力啊。
他们未必真坏。
有些人甚至真觉得自己在关心。
可人世间很多伤人的话，最可怕的地方就在这儿。
它不是带着刀来的。
它披着棉袄。
说冷不冷。
一伸手，把你心口摁出青。
礼铁祝看着那些幻影。
忽然想起自己有一年过年。
他兜里没钱。
给亲戚家孩子压岁钱都是提前换好的新钞。
一张一张，像从肉里割下来的。
席间有人问他：“铁祝啊，这几年混得一般吧？”
他当时笑着说：“还行。”
那人说：“你小时候挺机灵，咋长大没大出息呢？”
全桌都笑。
他也笑。
笑得比谁都大声。
回去后，他在楼道里站了很久。
因为不想让妻子看见他脸上的难堪。
东北冬天的楼道很冷。
灯还坏了一半。
他站在那儿，听见屋里女儿喊：“爸爸回来了吗？”
那一瞬间，他把脸搓热。
把笑重新挂上。
推门进去。
说：“爸回来了。”
成年人最厉害的技能，不是赚钱。
是把刚被人戳烂的尊严，塞进口袋。
回家前还得抖一抖。
别让孩子看见血。
饭厅里的声音还在叠。
“你看人家！”
“你咋不如人家！”
“人家都行，你咋不行？”
“我们这都是关心！”
礼铁祝慢慢端起桌上一杯白酒。
酒味冲鼻子。
他低头看着杯子。
里面倒映出他疲惫的脸。
不体面。
不成功。
眼睛还有点红。
像一颗被生活反复搓洗的土豆。
皮都快没了。
可还得炖。
礼铁祝忽然笑了。
他端着酒杯站上椅子。
塑料椅子晃了一下。
龚赞吓得喊：“祝子你小心！这椅子看着像拼夕夕九块九包邮！”
礼铁祝低头。
“赞哥，你别说。”
“它刚才晃那一下，我都看见我太奶了。”
沈狐本来气得快炸，硬是被这一句逗得眼角一抽。
饭厅声音也顿了一瞬。
礼铁祝举起酒杯。
“各位亲戚。”
“我宣布个事。”
所有幻影看向他。
礼铁祝脸上还带着笑。
可那笑里有火。
“以后谁再拿别人家孩子当棍子打自己家孩子。”
“我就拿这酒瓶子当棍子打谁。”
全场寂静。
一个大姨幻影怒道：“你咋说话呢？我们都是为你好！”
礼铁祝点头。
“对。”
“为我好。”
“为我好你问我工资，让我在全桌人面前报余额。”
“为我好你问我房贷，咋不顺手帮我还两期？”
“为我好你问我孩子成绩，咋不问孩子最近开不开心？”
“为我好你问大灰老婆呢，咋不问他晚上想人的时候咋熬？”
“为我好你问常青为啥还活着，咋不问他哥死的时候他心里碎成啥样？”
“为我好你问龚赞咋不像他哥，咋不问他抱着遗物睡不睡得着？”
饭厅里的幻影脸色开始扭曲。
礼铁祝声音越来越哑。
可每一句都越来越重。
“你们嘴上关心。”
“实际上拿别人痛处下酒。”
“这桌菜不够咸。”
“你们就撒点人家的眼泪。”
一个舅舅幻影拍桌。
“你这孩子咋这么不懂事？”
礼铁祝低头看他。
“我懂事懂够了。”
“小时候懂事，别人说这孩子不哭不闹。”
“长大懂事，别人说你得让着点。”
“结婚懂事，别人说男人要扛。”
“当爹懂事，别人说别让孩子输。”
“兄弟死了，还得懂事，别哭太久，继续往前走。”
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