雨水串成线，连绵浇灌在青灰大山的青竹林间，坐在凉亭上的瘦削老头听着雨声拍林声入了神，心生恍惚。
远处的风景雾气茫茫，下雨天最适合老人打盹，只是今日花白胡子老头儿全无睡意，心烦意乱，举起几枚玲珑白子思虑再三，终是不得落子。
山下生动，百里四子闻信，已有三位下山，唯那位刚刚自北陵而归的百里家族开山大弟子百里玄策，撑一把油纸伞，静立于凉亭前。
百里玄策面容如冠玉，目似朗星。着黑底白衫，气质儒雅，又透几分英气，腰背挺直，负一具梧桐木雕古琴，甚是超凡脱俗。
见老人静思不得，举棋不定，微笑道：“老师稍安勿躁，雷牧，子仲，商州三位师弟已经下山了。”
白花胡子老头没好气地将棋子丢回棋盒，冷哼一声，“你倒是沉得住气，瞧着下山一趟，养气功夫比我都足。”
百里玄策温和道：“下山一趟确有收获，不过老师自谦了，您可比我沉得住气，老师早就知道秦宰相要对我们动手，你却还是让长生小师弟下山……”
百里山白眉成线，舒展起来，双手叠放膝间，“这不是算好日子，等到你回来了嘛。”
琴师打扮的百里玄策平淡道：“老师向来算无遗策，只是这局势我有些看不明白，秦清泉若想拿下我们，光靠一个唐门霹雳手和那些喽啰可不够，大军压境入城无异于谋反，先不说宋知州是先帝旧臣，素来支持陛下一党，单就这么堂而皇之地暴露水师叛军这一底牌的行为，委实不合常理。”
百里山眉头微挑，“难得，还有你看不清的局势。也是，你从未见过秦清泉这只老狐狸，他呀要藏不住狐狸尾巴咯。”
百里玄策思虑片刻，眯起眼眸，沉声道：“这是威胁也是警告，更是一种信号，刺杀宰相的罪名只是表象，秦清泉要的是一种态度，一种做给天下人看的态度，所谓杀一儆百，也是在宣告所有支持皇帝的人不要轻举妄动。央州生乱，天朝动荡，忠心于陛下的人只怕会有所动作，到时候他就可以逐个歼灭。”
白胡子老头脸上露出满意的神态，缓声道：“不错，除了你四师弟外，就属你看的眼光长远。”
“这头天下这么大，为何偏偏是我们和南宫家？”
老人将茶一饮而尽，将茶杯重重扣在茶台上，无奈道：“自然是因为你那荒唐的师弟。”
百里玄策啧啧道：“刘师弟闯祸的本事天下第一。”
“刺杀一由名正言顺，借太后懿旨，坏人根基，确实歹毒，不过这只是这局的冰山一角。”
“确实。” 儒士琴师思考了一会，皱眉道：“叛军入城，必有大战，以此探宋知州和各方势力的态度和反应……二来军方派系横生，秦清泉借机派出亲信最少不擅陆战的沧北营清除异己，扫清军中分裂势力，若有大战，只怕以我央州军之战力，也要落得两败俱伤的下场。三则是子明游历一年，整顿天下吏治，狠狠打了秦宰相的脸，在地方也获得了不少的支持，他要还回去便要见血，只有足够多的鲜血才能让那些敢与师弟为伍的大人物们心生忌惮。一石三鸟，秦清泉，好厉害的棋手！”
白胡子老头儿顿了顿，含糊不清道：“咱这位宰相大人是个很能忍的人，京畿行事二十载，一旦出手，必是雷霆手段。”
百里山扶着腰，望着天空黑云翻滚，雨密成帘，打了一个呵欠，呢喃道：“这雨……下大了。”
远处的景物在雨中变得模糊起来，仿佛一幅被晕染开的水墨画。树木被雨水滋润着，枝叶愈发翠绿，它们在风雨中微微摇曳，发出“沙沙”的声响，像是在享受着雨水的洗礼。
老人似终有困意，迷糊道：“玄策啊，山下那位实力如何？ 你觉得，你三位师弟能下得了山吗？”
情逸琴师微笑道：“回老师，不好说。”
“山下那位虽是傀儡一具，可身为十天卫二号杀手，是货真价实的重魁境顶峰的大宗师。”
“你四师弟什么时候能回来？”
“这两日就到。”
百里山背躺在凉亭的席垫上，昏昏欲睡道：“这小子脚力比预想的要慢了些，但愿他能及时赶上，别让南宫家死光了才好，不然我那宝贝外孙……”
百里玄策嘴角扬起，“南宫夫人出身西北洛家，可是有些手段的，不小心的话我也可能会吃大亏。”
老人沉沉入梦，呼噜四起。
百里玄策看着老人毫无睡相，轻轻笑了笑，转头望向远处青山。
青山连绵有雾气。
雾中有人一步千里。
———
央州城陷入动乱，百丈高的漆黑城门紧闭，沉闷压抑。城下，密密麻麻的山贼大军列阵而立。
央州知府宋衡撑着油纸伞登上城头，守城参将郭莫快步上前，抱拳行礼，语气凝重：“大人，有山贼攻城，人数不下四万。”
身着诸色官服的宋衡面色如铁，沉声道：“怎会如此？各处山头的山贼均有我央州斥候严密监视，这数千人马究竟从何而来？”
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