不过比赛开始之后，很快李奇就感觉到了似乎本场比赛并不那么好打……
开场仅1分钟，斯科尔斯后场在压迫下传球失误，杰罗姆前场断球后两步杀到禁区弧左侧，起左脚大力抽射，幸好皮球角度不算太刁钻，被开球就就没有走神的范德萨奋勇扑出底线。
随后塞巴斯蒂安-拉尔森开出左侧角球，库德鲁在门前10码处抢点成功，头球攻门，又一次被曼联门神范德萨在球门线前死死将皮球压在身下。
主队的开场两连击，让曼联全队吓出了一身冷汗。
随后曼联试图控制皮球和比赛节奏，可是伯明翰的中前场逼抢很是凶狠，尤其是重点逼抢曼联的玄冥二老收到了不错的效果，似乎是提早就猜到了弗格森爵士的中场布置。所以此时，转播的足球评论员才提醒观众到，伯明翰现在的主教练布鲁斯可是爵爷的昔日弟子，对爵爷的战术思路很是清晰。
伯明翰安排中场的黑又硬让斯科尔斯和吉格斯一拿球就满身大汉，确实限制住了曼联的向前出球，曼联二老年过30，再应对起黑又硬的大汉们确实力不从心了，而且两人本场比赛的状态也不算太好，并不兴奋，于是只能频频回传安全球。
可是在激烈的英超比赛中，又能有多少给你传安全球的空间和时间？
于是比赛来到第17分钟的时候，伯明翰前场这次是断下了吉格斯的横传并直接发动了反击。皮球第一时间分到右路后，塞巴斯蒂安-拉尔森在边路晃过埃弗拉下底送出漂亮的传中，中路包抄的麦克谢弗雷伊在远点12码处的头球攻门！
皮球被顶出了一道抛物线，已经越过了封堵近门柱的范德萨，眼看皮球就让落入球网，却被及时回防的费迪南德在球门线上将皮球解围。
伯明翰险先首开记录，而曼联再次逃过一劫……
不过伯明翰的高压逼抢显然比曼联全队预期的还要持久，这批黑大汉可以啊，抢了将近20分钟了，还有体力在狂奔；于是曼联中后场面对的压力并没有减少。
而在23分钟被撞伤的范德萨，在第26分钟，差点就送上大礼。范德萨出击解围失误，被伯明翰前锋杰罗姆直接断球。可惜后者在30码处的远射空门大过于草率，又一次被曼联的后卫及时回防在门线前及时破坏，这次立功的是维迪奇。
李奇和C罗都踢得有些无奈，因为皮球很少能来到他们的脚下，而且爵爷赛前的战术安排，是他两要负责向前突击，并不需要回撤太深接应；可是比赛都快踢了30分钟了，曼联的中后场可是无比的混乱。
就在李奇决定主动回撤后腰位置做保护先稳住阵脚的时候，曼联的后防大将费迪南德又在对方前锋的逼迫下停球失误。幸好麦克谢弗雷伊左路的下底传中力道给大了，塞巴斯蒂安-拉尔森在远点6码处的勉强头球攻门，顶得又高又偏，被范德萨高高跃起没收……
不过就这前半小时的比赛，踢得可是让曼联心惊胆颤，皮球根本就没有好好控下来过，斯科尔斯和吉格斯的节奏似乎就没对过，不断的失误，然后被伯明翰的中前场直接冲击曼联的防线，主队都有至少四次黄金机会可以打破僵局了。
不过当李奇主动回到后腰位置，做斯科尔斯和吉格斯的身后出球点时，曼联终于稳住了阵脚。李奇的一脚出球十分坚决果断，精度也相当不错，办法也很简单，就是不断将皮球斜传、直塞、高吊或者过顶给C罗和鲁尼的区域，让他们俩个在前场拿球做支点。
一旦他俩护住皮球，立马上前靠近接应，打破伯明翰的围抢圈；而伯明翰黑哥们的体力显然也比开场时有着明显的回落，一时间也拿几乎回撤到后卫线上放长传的李奇没啥办法，也只能回收半场，落阵地了。
此时爵爷赛前布置的战术才算勉强打了出来，斯科尔斯和吉格斯开始能在中前场从容的组织进攻，不过就是突击的任务交给了C罗和特维斯，李奇还在后腰的位置稳住阵型……
上半场的最后15分钟，终于站住阵脚的曼联赢回了一些攻势，不过大多数也是在大禁区外的远射，而且多数来自C罗，只有斯科尔斯一次突入禁区被伯明翰的后卫凯利撞倒，但主裁判拒绝判罚点球。
于是精彩激烈的上半场就在曼联全队心有余悸的情况下，0比0平局进入中场休息。
而下半场开场之前，曼联这边也是再传噩耗，上半场被撞伤的范德萨无法坚持比赛了，弗格森爵士被迫做出一次被动的换人调整，库什恰克替补登场。
不过同时，爵爷也对战术做了一定的微调，李奇被要求按照上半场末段的踢法，回收到后卫线身前提供屏障和保护，负责衔接后卫线和中前场，由特维斯回撤接应来和C罗一起承担起突击的作用。
收到头儿指令的李奇自然是服从安排，不过转念一想，那中场的斯科尔斯和吉格斯两人的功能就有些重叠和浪费了……不过这事还是由爵爷去安排和调度吧。
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