差不多是时候了，刘表生病，即将身死，荆州大乱就在眼前。
这个时候再不出手，等曹操坐稳荆州，那剧本可就要重写，一统天下的难度将会直增上百倍！
刘毅顾不得其他的事情，什么身体也不养了，他一声令下，汉献帝召集百官早朝。
“有事启奏，无事退朝！！！”
太监扯着嗓子大喊，声音在大殿中回荡。
满朝公卿，文武百官，全都沉默，今日早朝有刘毅，轮不到他们开口，他们也不想开口。
刘毅出列，早已经准备好说辞。
“曹操欺君罔上，抗旨不尊，霸占荆州城池，不服朝廷约束，我，大汉丞相刘毅，愿为天子解忧，征讨曹操不臣，匡扶大汉，中兴汉室江山，请陛下降诏，赏功罚罪，臣愿亲自领兵，征讨曹操，收复荆州！”
诏书都已经提前准备好，就等汉献帝盖章走个过程。
汉献帝自然不能反对，当场盖印。
朝臣之中，孔融似乎有话想说，但却被刘毅狠狠的瞪了一眼，终于还是只一声叹息，没有说出口。
刘毅领圣旨，当即点兵前往许昌，司马懿和杨修依旧随行，并携带王莽头颅、铜雀一同出征。
大军来到许昌，各路军马陆续赶到，此时，许昌驻军已经有二十万之多，还在不断增长中。
各路粮草军械也不断运到，刘毅底气十足，他也不着急，一边筹备军马，一边休养身体，只等刘表死，蔡家来投降。
果然，没几天，蔡家就派人暗中来见刘毅。
来人是蔡瑁的心腹管家，带着蔡瑁书信。
刘毅在许昌郡守府接见此人。
“小人参见丞相！”
蔡瑁管家惶恐跪地行礼，取出蔡瑁书信，道：“之前承蒙丞相看重，蔡家早有归顺朝廷之意，故而，特派我来送信，希望丞相能大军进驻荆州，否则曹操必定起事，到时候悔之晚矣！”
刘毅接信细看，脸上露出笑意。
信中蔡瑁详细讲述荆州的情况，刘毅也细细查看：
这些日子，刘表病情越来越重，自知时日无多，心中也万分纠结。
曹操终究是外人，他若是死，这荆州应该给谁？
终究是自己打下来的基业，刘表还是想给自己两个儿子留着，并没有想过要交给刘毅，交给朝廷。
但给哪个儿子，刘表心中却捉摸不定。
刘毅派出朝廷使者来宣旨，要册封刘琮，被刘表直接把事情给压了下来，心中越发着急，越急病就越重。
这天，刘表在病床召见大儿子刘琦，语重心长的说道：
“我年轻英雄，想着匡扶汉室，中兴大汉，方不负祖宗。眼下我没那个时间了，但我儿子还有机会！”
“此时乱世，刘毅欺君罔上，有董卓之风，我甚不齿，他虽然势大，但我荆州也不弱。”
“且不说曹操十万大军镇守宛城，扬州孙策更是兵强马壮，又有大江之险，易守难攻。刘毅兴兵，是以不仁伐至仁，逆天而行，必定失败。”
“我放心不下的是，我的儿子有没有那个能力走这条路！”
刘表看着刘琦，眼中浮现出希冀的光芒。
“走我的路，执掌荆州，你还没那个本事，但，荆州有曹操，有蔡家，你如果能够善加利用，未必不能成事。”
“琦儿你自己选择，是要追逐风云入局，驱策曹操和蔡家，称霸一方，统治荆州，还是甘为人臣，向刘毅臣服？”
“爹不为难你，这条路，你怎么选，爹都不会怪你。”
刘琦闻言大哭，拍着胸脯说道：“父亲基业，儿怎敢丢弃？我与刘毅不共在天，必当尽全力镇守荆州！守住父亲基业！”
刘表长叹，摸着刘琦的头：“这条路是你选的，记住了，一定要让曹操和蔡家相互牵制，你才能坐稳荆州，否则……”
刘表没有往下说，一切尽在不言中，只让刘琦速去联系曹操，否则迟则生变。
当天晚上，刘表写下遗嘱，令曹操辅佐长子刘琦为荆州之主，命蔡家臣服。
蔡夫人见了遗嘱之后大怒，又想到刘表把朝廷册封刘琮的诏命压下的事情，顿时杀心升起，立刻就让蔡瑁去杀刘琦。
蔡瑁马不停蹄领兵赶往刘琦家，结果刘琦被曹操留在襄阳城中的死士救走。
现在的情况是，曹操救走刘琦之后，立刻血脉觉醒，挟刘琦以令荆襄九郡，挥军南下，要进襄阳夺权。
蔡夫人和蔡瑁不敢与曹操对决，想起之前刘毅数次派人来招揽，两人关房间一合计，便决定投降刘毅，好歹能够保住刘琮荆州牧的位置，也能保住蔡家在荆州的利益。
于是蔡瑁便写了这封信，请求刘毅驰援襄阳。
“如此说来，曹操的宛城已经是一座空城？！”刘毅看完信件之后大喜，立刻让人招待信使，他传令诸将到中军商量大事。
点将鼓响，不多时，贾诩，吕布等等众将齐聚府衙大堂。
刘毅说完情报，将信件给众人传阅，而后说道：“眼下就是这么一个情况，诸位还有什么要说的，现在可以说说。”
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