赵牧这边暂且按下不提，就在众人皆以为战事可休止而松一口气的时候， 京都又传来圣旨，命御前侍卫押解赵之桓回京听候发落。
众军手足无措，帅将赵牧中箭昏迷，侍卫正奉命在外，只有赵之桓了。
“这可如何是好啊？大帅还在养伤……”
一侍卫首领道：“既如此，引我前去吧。”
徐昌寿心想不好，急忙跪地：“末将斗胆，请您看在老将军立过战功，且又身负重任的份上，就莫将此消息告知他了吧……”
周毅转头，心中虽不解，仍同跪地同请求，各人见状亦如此。
赵之桓见传旨侍卫有些为难，出声说道：“众位莫再为我多言了，本就是我狂傲自大，轻敌才沦落至此。蒙各位抬爱，此番恩情，我赵之桓铭记于心。”说着，他声音有些颤抖，强忍住，又转头朝传旨人狠狠磕了个头，继续说道：“我即刻随你们进京。只是，罪臣有一个请求，祖父如今身中毒箭，虽不厉害，却也是年事已高了。若能得垂怜，赵之桓感激不尽。”
见领头人有些动容，徐昌寿附和：“老将军还要统率军队，若因牵挂赵将军而有个三长两短，恐军心大乱，于战事不利啊……”
传旨人略作沉吟，轻叹口气：“也罢。只不过你须即刻随我众回京。”
说着，有侍卫二人取了枷锁，旁人不忍又要相劝，被赵之桓一个眼色制止了。只见他伸出双手握拳，才走了几步，又回过头叮嘱：“众位！我赵之桓将祖父托付给你们了！”
“一路保重！”
“保重！”
“保重，赵将军……”
……
随后，众人商议，各队下了死命令，务必瞒住老将军，只说：回京复命，请求支援了。
那么多人，可如何堵住那么多张嘴呢？终于，有一日，赵牧端着碗正要服药，忽闻帐外有人低声耳语。
“唉……不知老将军何时能好？若敌军再犯可就难办了。”
“可不是嘛……只是寻常箭伤，竟这么些日子还不能走动，我看是凶多吉少了。”
“依我看，只怕回京的那位才是有去无回了……”
“当真？”
“……”
赵牧提耳听着，抬眼问军医：“桓儿回京复命有多少日子了？”
“这……”军医支支吾吾。
“本帅问你话呢。”
“是，是，属下也不十分清楚，只听说赵将军回京复命，搬救兵去了。”
不料，赵牧冷哼一声：“哼……”
军医额头沁出一层细密的汗珠，只低头替他换药包扎。
与其说赵牧心中疑虑，不如说他早有预感，一将失策，皇帝必要问责的，即便是他也不例外。于是，他冲帐外喊了一声：“帐外小校还不进来！”
话音一落，立时静下来，却不见有人进来。赵牧胸腔蓄力一吼：“还不进来答话！要本帅亲自相请嘛。”
“大帅……”军医见鲜血透过纱布，渗出鲜红一朵，遂小声提醒，他这才注意到刚刚包扎过的地方又疼起来。
此刻，两名小兵诚惶诚恐：“见……见过大帅。”
赵牧也不绕弯子，直说：“你俩方才说的是什么意思？细细道来。”
“没……没什么。我等并未说话。”
“是啊，想是大帅睡梦中听错了吧？”
“混账！在本帅面前，也这般托言抵赖，尔等是不要性命了嘛？”
“小的不敢……小的不敢。”两人连连叩头请罪。
“还不快说来。”
一人大着胆子回：“回大帅，我等确实没说什么，您不必放在心上，安心养好伤便是。”
“是，是。”另一人点头称是。
“来人！”赵牧又朗声高叫，徐昌寿和周毅几位副将参军前来探望他。
“末将见过大帅。”各人拱手施礼。
赵牧松下气来：“各位不必多礼，老夫还要多谢各位救命之恩。”
“大帅言重了，不知身体可好？”军医早已退在一旁，留将领们寒暄。
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