戚里坊门外，灯笼火把照如白昼一般，聚集着近百人，熙熙熙攘攘地不知在争吵些什么。
莫小丰老远就下了马，将马的缰绳交给陈山提，与祖法古两个踱至近处，混杂在人堆里向人群围拢的中心望去。
只见他麾下的京几大都督府的都督任胄正赔着笑脸在劝一位妇人。
妇人的声调既尖且亮，话语又密，压迫得任胄几乎插不进话去。
“任都督，不是小女子有意为难你，实在是因为步摇这小妮子是杨司马派人送来‘笑春风'安置的，并且昨日才向我家大王作了禀报，她要是有个什么闪失，你叫小女子怎么向杨司马，还有我家大王交待呀？还有，斛律晃平白无故地就带人闯入‘笑春风'拿人，这可是自打‘笑春风'开张以来头一遭啊，邺都城内谁人不知，哪个不晓，‘笑春风'的东主是我家大王？今天这件事倘若没有个明白的说法，往后谁还敢来‘笑春风'，他这不是在打我家大王的脸吗？"
“是是是，大娘子说的这些，确是实情。"任胄好容易逮着个话缝，好言好语地劝道，"可是，我方才不是同你说过了吗，斛律都督是奉大将军之命带人回去问话，问过话自然要把人放还的。。。”
"好，问话是吧？他能拿人问话，你为什么要拦着我去向杨司马报信？"妇人杏眼圆瞪，单手掐腰，尖声质问道。
“哎呀，大娘子，你没瞅见这街上都己经宵禁了吗？听我一句劝，暂且回去等上一晚，待明日天亮了，大娘子无论想去哪儿，我决不拦着。"
“不成。步摇是杨司马送来的人，她要是出了什么事，小女子可承担不起。我今晚一定要见杨司马一面。”妇人开始说起了车轴话，态度却很坚决，没有一丝让步的意思。
当听妇人说到步摇被斛律晃从“笑春风”带走时，莫小丰情不自禁地“啊”了一声。陪在他身边的祖法古连忙扯了一下他的衣襟，才使得他勉强压抑住了内心的冲动，没有上前探问究竟。
可是，没过多大一会儿，有军士还是认出了他来，殷勤地冲他施礼问候。
眼见难以再在一旁作壁上观了，莫小丰只得开口冲任胄吩咐道：“叫这些人都散了吧。叽叽喳喳地聚在这里，成何体统！”
任胄循声望见是自己的顶头上司来了，登时气壮起来，一边传命手下的军士将围观的人群驱散，一边跑上前来，向莫小丰抱拳施礼道：“末将参见大都督。大都督，这大半日的，您到哪去了，害得末将这一通好找。”
莫小丰未置可否，招手将任胄叫到一旁，沉着脸问道："究竟是怎么回事？好端端的，斛律晃为何要到‘笑春风'拿人？"
“回禀大都督，末将也是事后才赶来的，听说还是为了宝林尼寺出的那件事，大将军传命带人回去问话的。这不，您方才也见了，'笑春风'的柳十三娘为这事不依不饶的，正跟末将争执不下呢。"任胄回头望望仍不肯离开的柳十三娘，有些委屈地说道。
"宝林尼寺的案子不是杨司马在查吗，他人现在哪里？大将军怎会忽然想起过问此事的？"
莫小丰话刚问出口，突然嗅到一股浓烈的脂粉香气，紧接着听到有人嗲嗲地说：“任都督来得迟，还是由小女子来回太原公的话吧。”
不期然地，竟是方才气势汹汹与任胄争吵的那妇人扭动腰肢走了过来，接过了话茬。
莫小丰被妇人身上带过来的浓烈香脂气息熏得一阵头晕，本能地向后退了两步，上下打量着她，问道：“你就是柳十三娘？"
柳十三娘已是近四十岁的年纪，可乍看起来，仿佛仍是一位未出闺阁的妙龄少女，身姿窕挑，面若桃花，浑身上下都带着股令男人难以抵挡的妩媚。
顷刻间仿佛完全变成了另外一个人，柳十三娘眼角眉稍堆满了酽酽的笑意，敛衽冲莫小丰拜了一拜，轻启朱唇，软软地说道：“哟，太原公原来认得民女啊。前两日民女还和任都督说起，想请太原公来'笑春风'尝尝新酿的玉坛春呢，可巧今儿就遇见了。太原公若肯赏光，民女一定早早地闭门歇业，洒扫庭院，多多地备上美酒佳肴，管保您乘兴而来，尽兴而归。”
莫小丰皱皱眉头，面无表情地说道：“谢十三娘的美意，以后再说吧。你有什么要说的，现在便讲吧。"
“啊，民女就是想去向杨司马报个信，告诉他步摇被大将军府的人给带走了。”
“这件事我已经知道了。你可以退下了。”
柳十三娘听了这话，不但没有离开，反而凑近了莫小丰，表情神秘地说道：“自打步摇被送来‘笑春风'，民女就瞧出来了，她就是杨司马下的一枚鱼饵。可惜呀，如今没等鱼咬钩，鱼饵就脱落到了水里，您就不想尽快把她找回来吗？"
莫小丰警觉地扫了她一眼，试探地问道："依你看，要怎么找？"
柳十三娘“咯咯咯"地笑了起来：“太原公可真会打趣民女。您和大将军是一母同胞的兄弟，向他开口讨要一个寻常女子还能要不回来吗？”
莫小丰很有些厌恶她这副放肆的样子，阴沉着脸没有吱声，想了想，忽然反问道：“大娘子你为何对步摇如此关切呢？”
“啊啊，这杨司马安置到‘笑春风'来的人，她要是有个闪失，民女可承担不起呀。”
因见莫小丰满面不信地仍盯着自己，柳十三娘只得讪笑着又道：“不瞒太原公，步摇这妮子聪明伶俐，又是个美人胚子，民女和她一见如故，心里已将她当成妹妹了，着实担心她落到那帮如狼似虎的军士手里，会吃大亏呀。"
莫小丰转头四下张望着，似乎对她的这一解释仍没听得进去。
话说到这个份上，柳十三娘如果识相的话，本该主动告退了。可她却没有，反而异常殷勤地帮莫小丰出主意道：“要是太原公不方便直接去大将军府要人的话，或许还有两位贵人能帮上忙。”
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