万籁寂静的夜里，谁也没想到鹿人会破关州，入阳州。噩耗来得很快，阳州瑞城的百姓还在睡梦中便被吵闹声惊醒，再睁眼已是一道刀剑银光。
鹿人凶残有名，之前关州一直都有詹将军在，即便有过几场败仗，但也勉强能守得住。谁知祸害出在身边，关州的知州战死之后，阳州知州顶替了关州知州的位置，花了一年多的时间博取了詹将军信任，夜会传信间一刀将其捅死。
一个名扬天下的战将死在了自己的亲信手中，兵符被夺，军中霎时乱成一片散沙。而因有裴知州里应外合，鹿人入关州如入无人之境，轻易拿下关州十数城，直逼阳州而来。
詹将军死时不可置信地望向裴知州，他无声地询问裴知州为何要这样做。
裴知州告诉他，当初他主动调来关州，就是深知唇亡齿寒，一旦关州失守，他在阳州也只有一个惨淡的结局。正因为这句话他得到了詹将军的信任，可也因这句话，他走上了另一个选择。
“不知将军还记不记得三十年前极乐殿前百儒死谏？”
三十年前，是詹将军之父鸿胜将军镇守边关，战事有险，八百里加急一封又一封送到皇城，传至极乐殿。彼时明光国师的丹药更进一步，能叫皇帝的容颜看上去年轻好几岁，丹药皆归功于处子血。
皇帝闻香魔怔，命人在京中寻找年轻漂亮的美人入宫，正因他荒唐可怕的行径，逼死了皇后。上百名士文官大儒，随便提一个出来名号都是响当当的人物，他们为了天下百姓在极乐殿前长跪不起，可是却连皇帝一面也没见到。
“妖道横行，专制朝堂，皇帝昏庸，祸国殃民。我也曾是京城的官，遥记得那年各地才子无数，皆是拥满腔热血以报效南楚之心，最后绝大部分都落得了身首异处的下场。”裴知州道：“他说他是皇帝，是天下之主，不愿听的话谁也不许再说。便因如此专横凶残，文官死谏，他将他们提去了宫门前，一日杀一官，被杀之人妻儿老小无一幸免。”
那段时间皇宫门前永远都飘着血腥味，越来越多的人为了保住自己的乌纱帽和项上人头，不得不附和皇帝行事。有的甚至去讨好国师，据说只要能在国师面前露脸，说不定能官升一阶。
裴知州那时只是个二十出头未见过几分世面的年轻人，乍一看皇宫门前满地头颅发烂发臭，吓得他连做了数年噩梦。
他不是跪在极乐殿前又被皇帝拉到宫门斩首的那一批人中的任何一队，也不是讨好国师，助纣为虐中的任何一支。他是当时仅保留了畏惧和理智的少数一行人，而这行人，依旧在这些年里死的死，贬的贬。
裴知州本是京官，三十年过去成了阳州知州，他挺幸运的，至少还活着，可折磨了他三十年的噩梦从未停止。他茹素三十载，是因他哪怕看见一块肉，都能记起彼时皇宫门前的血腥味道。
“又是数十年前一样的八百里加急，十多封信送不至高堂明镜，我深知南楚之局，詹将军，我有妻儿老小一家四十余口，我不能拿他们的命做赌。开城门，让鹿国人进来，我便能活，若不然，我则战死。”
他没有壮志豪情想要继续攀升，也没有悲天悯人想要报复南楚，他只是一个懂得自保的可怜人。
裴知州不想成为前一个关州知州，他也对南楚没有半分情谊，是南楚人也好，是鹿人也罢，这天下总要乱上一乱，而战乱间最难自保，他要自保。
所以詹将军死后，裴知州引鹿人入关，而他带着家人直奔鹿国，一去不回。
詹家军被鹿人偷袭，成了一盘散沙，国之将倾，已见其形。
关州轻易落在了鹿人的手中，而鹿人带领军队，直捣阳州瑞城。瑞城离坞城也不过百来里路，有瑞城的兵骑马来报，带着满身血气，冲散了所有和平安宁的假象。
这一瞬刘云之像是回到了二十多年前在曼城的日子，即便他们没看见鹿人，却也知道关州失守，鹿人想要打到一个没有官员也没有城墙护民的坞城来，只需要一个夜晚。
刘云之连忙将春宁交给冬止抱着，他与邱思思几乎同时朝书房冲去，二人对书极为了解，知晓哪些是孤本残本，总能拿到一起去。
刘云之便道：“你别来了，你去将所有能吃的东西和这两年存下的银子收好，给春宁和冬止身上包两件厚衣裳，这里我来弄。”
邱思思连连点头。
他们经过一次逃亡，即便慌张却也还算忙中有序。
冬止见邱思思在收拾，想起了客栈，便抱着春宁说自己很快回来。
他冲出院子才看见站在院门外的沈清和毕沧，愣了一瞬对二人鞠躬，一句谢都没说便将春宁塞进了沈清的怀中，自己挨家挨户地敲门。
冬止生怕那骑马通信的人走得太快，急匆匆的两句嚎声并未叫醒睡梦中的人。他手脚快，一边跑一边喊，有的家里有院子的敲不到门，他便拿石头从人家窗户砸过去，砸破了个洞就跑，再通知下一家。
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