沈清收走飞鸟符时，赵珏还在如梦如幻在红，直到眼前精致的木屋刹那变成一张薄薄的黄纸再燃烧成灰，赵珏才猛然惊醒。
他骇然地朝沈清望去，似乎没想到这世间还有如此惊人的术法。
沈清与外世相差二十多年，出了灵羽山山界便见到长青观的道士们，那些道士常年没能离开长青观，对外界也并不了解多几分。
如此说来，眼前之人却是她真正从灵羽山群山而出所见的第一个人。
以前沈清也用过符，有些人虽惊讶，可眼中明晃晃的都是敬仰，而不像赵珏，目光里甚至带着几分不认同，由不得不信的错愕。
赵珏蹙眉望向眼前的一片荒地，这像是一块村里绝了户的人家留下来的荒田，别说是这块田上曾有过一所屋子，就说是人的脚印上面也没留下半个。
飞鸟符化为灰烬，沈清才拍了拍手再一次询问：“你要去哪儿？”
赵珏动了动嘴唇，并未说出心中的目的地，而是含糊道：“去找我的朋友。”
沈清哦了声，也不在意他有所隐瞒。
二人两双眼相望，片刻赵珏才明白过来，沈清这是要他带路。
赵珏先走一步，沈清转而就跟上了他的步伐，她并未落人后，而是与他并肩而行，两人的肩膀中隔着一个人的距离，分寸由她来把握，赵珏也自在一些。
离开那片靠小山丘的村落，沈清连头也没回，赵珏还有些担忧村民们会忙不过来，可他如今是伤残人士，未必能帮得上忙，说不定还得添乱。
直到他听到了村中振奋人心的盆瓦声，这才松了口气，知道那些小山匪怕是占不了多少便宜。
沈清听到紧密又响亮刺耳的声音，回头朝已经甩远只剩下一个轮廓的村落看去，不解地问：“他们这是做什么？山匪打来了？”
“还没有。”赵珏忍不住朝她的脸上看去一眼，确定她是真的不知道，这才回答：“他们这是在驱赶山匪，吼叫的都是壮年男人，对着有山匪的方向敲盆打锅发出巨大的声音，让山匪知道他们村庄里有的是可以出力的壮年，山匪一听声音便会衡量，多半畏缩，退居善后。”
“原来是起到了震慑的作用。”沈清点了点头。
这村子虽不大，可里头年轻男人却很多，还有一些干熟了农活的青年妇人也都不是好惹的。
再看向那一座平平小山丘，山很小，藏不住多少山匪，真与村民打起来应是旗鼓相当，最后多半是个吃力不讨好，两败俱伤的下场。
“干旱数年，难得降雨，又难得雨停，窝在山里的乱贼便如雨后春笋般冒出来。”赵珏顿了顿，他怕自己说这些，沈清会听不懂。
却没想到沈清点了点头，反倒风轻云淡地问了他一句惊人的话。
“南楚怎么还在？”
她问得轻巧，却叫赵珏心如擂鼓，砰砰乱响，再朝四周看去，确定这条小路上只有他们二人，这才松了口气。
他不免又细细打量沈清，心中充满疑惑：“姑娘看上去未出二十，也……也听过南楚过去的事迹吗？”
沈清先是道：“我叫沈清。”
随后又解释：“看上去未出二十，不代表我只有二十岁。”
赵珏的眉头又皱得很深，他生怕从沈清的口中说出什么她有长生不老丹之类的话来，干脆不再继续问。
沈清见他那冰冷的脸色便知道他想差了，可她毕竟隔绝于世二十余年，总不能对时下没有半分了解，赵珏不说，她还是要问的。
如若不知当下时局，莽撞行事，还怎么方便前往各地，寻找毕沧？
“南楚如今的皇帝，还是个道士吗？”沈清问完，赵珏便嗤地发出一声鄙夷笑声，他摇了摇头道：“五日前，他们的皇帝是道士，眼下应当皇位空悬，之后是谁坐上那个位置就看谁财力雄厚了。”
沈清一愣，不解地望去。
赵珏见她眸中清澈，当真不懂，就像一直都只长在没有人烟的深山里，成了那山林仙子，干脆将沈清短缺的这二十六年从头告诉她。
如今的南楚早已国不成国，与长青观里的周竹说得差不了太多，可周竹毕竟没有离开过灵羽山脉，并不知道外界势力分了好几股，各立阵营。
疫病毁了大半个南楚，也让君臣离心，皇帝后来换成了道士来当，再后来，谁有钱，谁就能买得起那个皇位。
以赵珏的话来说，想当皇帝并不是那么简单的事，一个人若坐上了皇位，想要得到那些腐败老臣们名正言顺的认可，就得用金银堆在龙椅上，供那些蛀虫蚂蟥来吸血。这些钱从何来？只能剥削百姓，搜刮民脂民膏。
自然有百姓反抗，可南楚旧部毕竟有兵，疫病之前百姓本就不好过，疫病爆发之后百姓就更苦不堪言，饶是有反抗者，一无兵器，二无粮食补给，最终只有被人烧杀的下场。
直到七年前降雨变少，有人说是南楚惹怒了苍天，致使田野颗粒无收，连续七年的干旱只有偶尔几点雨水来保持一部分人的性命，可看着那茂田成荒野，密林化秃山，谁也没有反抗之心了。
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