推着满载麦子的板车抵达家门口，宋芫一屁股瘫坐在地上，喘着粗气，累得仿佛条死狗似的。
说狗子，狗子就到了。
狗剩听到他回来的脚步声，从院子中欢快地跑了出来，一跃而上，扑到了宋芫的大腿上。
宋芫摘下头上的草帽，一边扇着风，一边轻轻拍打着狗剩的屁股，嘴里半开玩笑地抱怨：“快下来，热得受不了了。”
牛婶家的麦子差不多打完了，并在院子外堆起了一个高高的麦秸垛。
这些麦秸在平日里可以烧火做饭，到了冬天还能用来喂养家里的牛羊。
稍微喘过气来，宋芫便将板车推进对门牛家的院子。
牛叔和牛婶见状，连忙出来帮忙，一起把麦子抱下来，摊开在院子里晾晒。
宋芫拉着空了的平板车返回，继续搬运剩余的麦子。
几趟来回后，所有的麦子终于都收了回来。
牛婶看着宋芫忙碌的身影，说道：“饭我已经做好了，你回去就不用自己做饭了，一起来家里吃吧。”
宋芫此时也确实没有力气再做饭了，他随意地挥了挥手，回应道：“我回去冲个凉，一会儿就过来。”
进了自家院子，就见二林拿着沾湿的帕子擦拭脸上的汗。
“二林你不去洗洗吗？”宋芫找了身干净的衣服，拿上去厨房里。
二林说：“我晚会儿再洗。”
宋芫进厨房一看水缸，里面就剩半缸水，立即就明白过来了。
二林那小子，真会心疼哥。宋芫嘴角扬起一抹笑。
凉凉的河水浇在身上，身上的疲惫顿时被冲刷一空。
走出家门，宋芫深深地呼吸了一口气，夜晚的微风带着田野的清香，让人不由得心情愉悦。
他喊上狗剩，向牛家走去，脚步轻快。
夕阳缓缓沉落，天际被染上了层层橘红色的晚霞，绚烂如火。
村民们的身影在落日的余晖中被拉长，他们肩上扛着沉甸甸的麦袋，踏上了归家的路，一天的劳作终于画上了圆满的句号。
牛家炊烟袅袅升起，饭菜的香味飘散在空气中。牛叔和牛婶正在院子里忙碌着，端着饭菜出来。
看到宋芫到来，他们热情地招呼他进屋。
屋内，一张大圆桌上已经摆满了丰盛的菜肴：色泽诱人的红烧茄子、清新爽口的莴苣拌菜、香气扑鼻的韭菜炒鸡蛋，还有一道麻辣开胃的凉拌酸笋。
虽然都是以素菜为主，每道菜里油光十足，可见油没少，显然牛婶是极用心了。
牛叔还拿出了自家酿制的米酒，为每个人斟上了一碗，当然小孩除外。
牛婶笑着说：“咱的手艺比不上小宋，大家将就着吃，别嫌弃。”
宋芫故作羞愧道：“婶子这话，可真叫我无地自容了，您都舍得拿出好酒好菜来招待我们了，我哪里敢有半点嫌弃。”
他一番话让众人纷纷笑了起来。
三家人围坐在桌边，边吃着饭，边说说笑笑。
“小伙子，你也多吃点。”注意到冬生没怎么夹菜，牛婶热心地给他夹了几块鸡蛋。
冬生腼腆地笑了笑，用左手握着筷子，低头默默地吃着饭。
牛婶他们对冬生只有一只手的事实并没有表现出任何异样，这让冬生爹娘都感到松了一口气。
饭后，冬生一家准备离开，宋芫将他们送到了村口。
冬生说：“宋大哥，送到这里就行了，我们过几日再来。”
想到不久后还要收割稻子，宋芫脸上的笑容渐渐消失了。
霎时有气无力道：“路上小心。”
回到家中，二丫去河边洗衣服了。
宋芫去打了两桶水回来，叫二林二丫都去洗了澡。
这日大家都累坏了，天刚一黑，就早早躺下了，沉沉睡着，并发出轻微的鼾声。
第二日，宋芫也没能闲下来，麦子收回来要晾晒几日。
在炎炎烈日下，宋芫手持杈子，仔细地翻动着摊开的麦秸，确保每一根麦秸都能均匀地晒到太阳，连底部的麦秸也不放过。
麦子晒得差不多了，宋芫便向牛家借了几把连枷，叫上二林和二丫一起帮忙。
连枷，是由长木柄和一排竹条组成的工具，对于宋芫来说还是头一次使用。
刚开始使用连枷时，宋芫的动作显得有些笨拙。
阿牛默默看了一会儿，就教怎么用连枷，拍一下，甩起来时停顿一下，然后再拍下来。
“就这样拍一下，停一下。”阿牛简洁地说明。
“哦，原来是这样。”宋芫恍然大悟，他握紧连枷，跟着节奏拍一下，停一下，渐渐地，他的动作变得熟练，甚至拍打出了一种节奏感。
拍打得差不多后，阿牛用木杈挑起一杈麦秸，抖动几下，让藏在麦秸中的麦粒脱落出来，然后把麦秸放到一边。
当最后一层麦草被清理干净，剩下的就是麦子、麦壳和一些短草的混合物。
阿牛拿起木锨，铲起一堆麦粒向空中扬洒，饱满的麦粒纷纷落下，而麦糠和一些不饱满的麦粒则随风飘到一边。
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