当夜，一家四口挤在好心人让出的半张草席上。
杏儿喝了药，安稳睡去，铁蛋蜷在母亲怀里，小肚子终于不再咕咕叫。
周大石望着满天星斗，忽然问道：“孩他娘，你听说过云山县吗？”
赵氏轻轻拍着儿子，摇头：“只听说是广安府下辖的一个小县，不想竟有这般仁义的大户人家。”
赵氏回味着傍晚尝到的那碗红薯粥的甜香，这是她多日来吃过最踏实的一顿饭。
“我打听过了，云山县在广安府西北方向，走官道约莫两三日路程。听说那边正招佃农开荒，头三年免租子。”
赵氏猛地撑起身子，草席发出窸窣声响：“当真？”
“千真万确！今日那施粥的兄弟说，每日工钱二十文，包两餐，干满三个月可分五亩荒地...”周大石越说越兴奋，“我明日就去报名！”
赵氏突然捂住脸，肩膀剧烈抖动。
周大石慌了神：“怎么了？哪儿不舒服？”
“我是高兴......”赵氏抬起泪眼，“当家的，咱们有活路了！”
同样的对话在流民聚集处不断重复。
夜深了，广安府城墙下却还有窸窸窣窣的声音。
他们不知道的是，此刻府衙内，林知府正与几位幕僚挑灯议事，案头堆满了各地送来的急报。
“大人，流民已逾万人，再这样下去，府城粮仓恐怕支撑不了几日。”师爷忧心忡忡道。
刚过完一个寒冬，春耕尚未开始，各地粮仓本就储备不足，如今陡然涌来这么多流民，着实让广安府的粮食供应捉襟见肘。
林知府揉了揉太阳穴，烛火在他眼底投下深深的阴影：“云山县送来的粮食到了多少？”
“宋东家昨日又送来五百石红薯，加上之前的三百石土豆，省着吃还能撑半个月。”
林知府长叹一声：“多亏了他......”
而此时云山县内，宋芫正披衣坐在灯下，仔细核对明日要发往广安府的物资清单。
舒长钰推门而入，带进一阵寒意：“还没睡？”
“马上就好。”宋芫头也不抬地勾画着，“药材还差三车，得让葛大夫再清点......”
话音未落，手中的毛笔突然被抽走。
舒长钰俯身将他打横抱起，惊得宋芫低呼一声：“你干什么！账本还没......”
“明日再看。”舒长钰不容分说地吹灭灯盏，“流民要救，你自己也得休息。”
黑暗中，宋芫感觉到自己被轻轻放在床榻上，温热的掌心覆上他酸胀的双眼。
“别担心，”舒长钰的声音近在耳畔，“粮食够用。”
宋芫紧绷的肩颈渐渐放松下来。
他忽然想起什么，赶紧道：“今日暗七回报，说流民中有几个形迹可疑之人......”
“我知道。”舒长钰语气很淡，“是辰王的探子。”
宋芫猛地睁眼：“那你还......”
“正愁找不到他们。”舒长钰低笑，那笑声在夜色中格外危险，“既来了我的地盘，总得留下点什么。”
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