察哈尔宰牛宰羊，载歌载舞，迎接远道而来的客人。
场面看似十分热情，只有当局者看得见危机四伏，尤其对燕思空来说，更是一场鸿门宴。
燕思空和封野刚落座不久，就听侍卫喊道：“大晟使臣到——”
此次使臣团，除去护卫军外，一共十三人，为首的是鸿胪寺丞任卓和两名御史，还有一些文书和贴身侍卫，此次赴宴，任卓就带了御史及文书、侍卫各两人。
燕思空和任卓是认识的，过去在朝中有过公务往来，但没有太多交情，任卓政绩不突出，也非翰林出身，不过口才极好，为人八面玲珑，在朝中混得如鱼得水，还精通蒙古语、女真语，是使臣的不二人选。
见任卓进来，燕思空不动声色地看着他们。
任卓走进帐篷，先环视一周，找到了燕思空，鄙夷一笑，然后才向哪答汗行礼问安。
施过礼后，任卓转过身来，满脸不屑地看着燕思空：“哟，燕驸马，燕大人，好久不见，别来无恙啊。”
燕思空站了起来，作揖道：“任少丞，自京师一别，确实很久了，看来你我皆安好，在下就放心了。”
任卓朝天拱手：“我身受天恩，犹如千斤重负，无一日不战战兢兢，殚精竭虑，唯恐上负陛下、下愧百姓，实在不敢言好，哪比得上燕驸马八面驶风、通权达变，如此会明哲保身，自然是安好的。”
燕思空笑笑：“少丞大人说得在下好生惭愧啊。”
“惭愧？”任卓冷笑一声，“一个欺师灭祖、通敌叛国之人，也会惭愧？”
燕思空不疾不徐道：“在下当年顺服谢忠仁，实是忍辱负重、卧薪尝胆，是为了彻底覆灭阉党的权宜之计，世人不懂我，我亦无怨无悔，如今我欲扶楚王夺回本就属于他的太子之位，也是为了天下苍生，我至多是判了陛下，可没叛国。”
“简直无耻之尤！”任卓喝道，“你背叛陛下，就是叛国。”
燕思空勾唇一笑：“民为贵，社稷次之，君为轻，在下一心为国为民，深知国可无君，不可无民。”
“你真是……”
“够了，不要吵了。”哪答汗不悦地喝道，“诸位先落座吧。”
燕思空平静地坐回了座位，与任卓遥遥相对，四目相接，眸中均闪烁着夹杂了杀气的寒意。
哪答汗举起酒樽：“诸位无论因何来到我察哈尔，远来是客，不能叫人以为我察哈尔不懂待客之道，我先敬诸位一杯。”
众人齐齐与哪答汗干了这杯酒。
喝完了酒，哪答汗开始说起察哈尔对中原的世代友好，这虽然每一个字都是胡说八道，但依然得到了热烈的应和，看来哪答汗与汉人往来久了，旁的未必有长进，客套和虚伪倒是学了不少。
任卓一面附和，一面极尽恭维，显出朝廷与察哈尔有盟约在身、十分亲近的样子，燕思空在一旁但笑不语。
一群露着白臂纤腰和长腿的蒙古女子鱼贯进入帐篷，以舞乐给宴席助兴。
此时已是冬日酷寒，哪怕帐内摆着硕大的火盆，但穿着如此稀薄的布料，就是壮年男子也会受不了，她们却浑然未觉一般，脸上始终带着飒爽的笑容，她们的舞姿不似中原女子那般妖娆柔媚，而是像草原上奔驰的骏马一样豪放有力，看得一群汉人连连抚掌赞叹。
燕思空和封野对视了一眼，俩人心中暗潮汹涌，根本没空欣赏这异域风情的歌舞，因为，生死成败就在这一席之间了。
封野在桌下握住了燕思空的手，暗暗用力。
燕思空的手被握得有些生痛，但这样的疼痛给予了他安定的力量，仿佛就算天塌地陷，只有身边有封野，他就无所畏惧，他就所向披靡。
宴席之上，推杯换盏，舞乐升平，哪答汗大笑着与他们觥筹往来，还命舞女给他们斟酒、喂菜，仿佛只要酒够浓、女人够野，就谁都不记得宴席之下暗藏的阴冷杀机。
哪答汗突然挥退了舞女，粗糙的大手转着手中的金玉酒樽：“这个玩意儿，是大晟皇帝送给我的，听说一个就能买我一百匹马，可是真的？”
任卓笑眯眯地说：“陛下送给大汗的，自然都是千挑万选的珍宝，才配得起大汗的尊贵身份。”
哪答汗点了点头：“也只有你们汉人能做出这么精致的东西，多谢大晟皇帝。”
“陛下虽远居京师，也必然能感受到大汗的诚意，他日我回朝，定会将大汗对我大晟的倾慕之情上达天听。”
哪答汗哈哈一笑。
燕思空拱手道：“大汗的汉语讲得好，大汗的王子、臣子汉语讲得都好，足见大汗对中原文化的认同，察哈尔与大同府接壤，我见这里的许多东西，都与大同颇有渊源。”
哪答汗道：“不错，我们的衣食习惯，受西北影响最大。”
“如此看来，察哈尔与大同更该结为邦邻之好。”
哪答汗笑笑，没有说话。
任卓冷笑道：“燕驸马，我劝你别白费力气了。”
燕思空挑了挑眉，看向任卓。
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