谷国栋夫妇说：“想不到我们的儿子对《论语》会有不少独到的见解！但愿你能继续学习，不要骄傲。”
儿子说：“这些都是爸爸妈妈平时身传言教，再加上自己用心体会的结果。妈妈，你说说，子曰：‘道不行，乘桴浮于海。从我者，其由玙？’子路闻之喜。子曰：‘由也好勇过我，无所取材。’我想，这一段应该这么解释：孔子说：‘我的主张行不通了，真想乘个小木筏漂泊海上。能跟随我的，一定是你子路吧？’子路听后，非常喜悦。孔子又说：‘你的勇气超过了我，但造木筏的木料没有办法取到啊。’我看，孔子后面的一句话，分明是一种推托和借口，孔子的内心是不忍心离开自己的国家的，他内心深处仍然不能忘怀于从政、为政。妈妈，你说我讲得对不对？”
李秀英笑道：“儿子的解释太高明了，把孔老夫子的内心世界都揭露出来了。”一家仨口都开怀大笑起来。
为了儿子谷宪政的学业，谷国栋夫妇把京郊香山的老宅子扩建，办了一座书院，取名香山书院，聘请名师来教书、讲学。书院不仅讲授经书子集等经典课程，并讲授文学、史学、戏剧、书画等人文学科，在李秀英的倡导下，还开设了天文、历算、水利、测量、农艺、工艺、地理、物理等科技课程。先后聘请来讲学的学者有王学的代表人物颜山农、梁汝元、李贽，剧作家梁辰鱼、魏良辅、汤显祖，科学家李时珍、徐光启、徐宏祖、宋应星。由于书院办得出色，治学严谨，有许多学生慕名而来求学。
少年聪颖的儿子谷宪政受王学左派的影响，对“六经语孟”的价值开始怀疑，认为学者不应该以孔子的是非作标准。他在书院的抄报上发表文章说，千百余年来的史学惟独没有一个衡量是非曲直的标准，不是世人心中没有是非标准，而是凡事都以孔子的是非作为是非的标准，因而世上也就没有什么是非标准可言了。文章对封建礼教和传统观念进行了大胆的批判，说自秦朝以来，凡为帝王者皆为盗贼也，他们把天下百姓的产业都窃为已有，任意盘剥，肆意挥霍。
谷国栋看后非常担忧，他对儿子说：“李贽等王学左派的反封建思想，已经引起朝廷的极大惊恐，把他们视为‘敢倡乱道，惑世诬民’的妖孽。”李秀英也劝导儿子：“中国的封建思想和封建礼教根深蒂固，百姓已被儒家学说愚昧得麻木不仁，反封建不是一朝一夕的事。我以为有识之士应该致力于发展工商、科技和教育，只有先富民才能强国，只有教育普及了，百姓才能逐渐提高觉悟，到那时，他们便会自动织组起来反对封建束缚和君主专制。”
不久，传来消息，儿子崇拜的老师李贽在通州讲学时，因为宣讲反封建的王学左派思想，影响极大，朝廷终于逮捕了李贽等王学左派学者。李贽在狱中威武不屈，割喉自杀了。李贽的反封建着作《藏书》、《焚书》也被下令烧毁。此事对儿子的冲击很大，从此他开始潜心钻研天文、历算、工艺、物理等科学技术，并拜科学家徐光启和西方传教士利玛窦为师。
徐光启是松江府上海县人，也是谷家的姑表亲戚。他科学知识极为广博，研究的领域涉及天文历算、水利测量、农艺工艺、物理机械。他的思想十分开明，他反对“风土论”，提倡“人力定能胜天”的思想。他刻苦钻研技术，精心进行试验，并把试验的成果向农民推广，在水利测量、天文历算和机械原理等各方面都有贡献。徐光启受西方传入的科学知识的影响极大，他与西方传教士利玛窦关系密切，并与利玛窦合译了《几何原本》等西方科技着作。谷国栋聘请徐光启做儿子谷宪政的山长，也就是导师和主持人。
谷宪政和表舅徐光启的师生情谊深厚，在徐光启的精心指导下，谷宪政学习了许多科技知识，还有不少发明和创造。谷宪政还向利玛窦和龙华民等西方传教士学习拉丁文、英文、德文和火药枪炮制造技术，还与他们合作翻译一些西方科技着作。谷国栋夫妇要儿子尽早参加科举考试取得功名，少年聪颖的儿子连中三元，从县级的童试考上了秀才，到省级的乡试考上举人，和京城的会试考上贡生，没费一点劲。但儿子受王学左派思想的影响很深，对科举制度越来越反感，他再也不肯去参加殿试考进士了。
他对父母说，科举考试束缚人们的思想，使考生成了考试的机器，最终成为愚昧无用的庸才、蠢才或奴才。现在愚昧落后的北方大草原上的蒙古族和长白山中的女真族，这两大游牧部落的王公贵族正野心勃勃的伺机掠夺中原先进的汉族农业区域，妄图入主中原，进而统治整个中国。我看不久的将来，腐败的大明皇朝必将垮台，所以儿子一心想学习孙子兵法，学习火药枪炮制造技术，苦练武功。
为此，他开设了一家火药枪炮制造作坊，还只身去五台山寻访民间武术高手令狐飙，拜他为师，请他长期指导苦练长拳、八卦掌、散打等武功，又到蒿山少林寺学习“金刚指”，还跟随西洋传教士熊三拔等练习西洋剑术。少年英俊的儿子并没有像望子成龙的父母所期望的那样走上仕途之路，而是按照自己的意愿成为知识广博、思想活跃、文武双全的有为人才。他对父母说，等到练成全国顶级的武功，他就去殿试考武状元。
金磊说：“可怜天下父母心，所有父母都有一种赤诚的望子成龙的心愿。可是少年大器的谷宪政并没有像他的父母所期望的那样陷入科举制度的桎梏之中，而是独劈溪径，走上了另一条成才之路。”邢姬说：“闲话少说，我们还是去看看谷宪政恋爱婚姻的感人情景吧。”谷宗义继续跟随金磊夫妇追踪谷家已经逝去的那一幅幅生活画卷。
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