施佳珩站在她对面仔细打量。她的脸上涂满了泥灰，看不清面容，但观其身形和脚的尺寸，以及露在外面的胳膊和脖子上白皙的肌肤，应该是姑娘无疑。于是，他犹疑地问道：“你是个小姑娘？”
小乞丐从容地撕下一截衣摆扎住破烂的袖子，用手臂抹抹脸上的黑泥，隐约露出了女子俏丽的五官轮廓，冷笑道：“如果我是女子你就肯放过我吗？”
施佳珩摇头道：“原来真是个姑娘，好端端地为何要贼呢？”
那女子瞥视了他一眼，无畏无惧地呛声道：“我说有钱人家的贵公子，阁下衣食无忧自然是不会做贼的了？可等到你没饭吃的时候，别说是个小姑娘，就算是个堂堂七尺的男子汉怕是也会学那妙手空空吧。”
她背着手，理直气壮地批判道：“有钱人家吝啬抠门，富贵人家是为富不仁。我偷你们是劫富济贫，替天行道。”
施佳珩爽朗大笑道：“难得见到做贼做的像你这般理直气壮地。”
她一撩头发，义正言辞道：“难道有钱人家的钱全都是自己挣来的？还不是巧取豪夺，民脂民膏。”
施佳珩抿唇而笑点头道：“此话也有道理。这些银子对于真正的高门富户不过是九牛一毛，算不得什么，若真能拿这些钱财去救济穷苦之人倒也不失为一桩美事，用小偷小摸去劫富济贫也无伤大雅，只是小姑娘，有钱人家必有势，你万一马失前蹄被人所捕，难免是要吃官司的。我劝你还是另找一分可靠的营生才是上上之策啊。”
他将散落在地上的碎钱一一拾起，走到她跟前，她吓得要躲。他却拉住了她的手，将钱放在她掌心，而后又加了一锭五两的银子，真诚劝道：“小姑娘，做贼终究是不是光明正大之事，尤其你还是个女儿家，你年纪小不知厉害，若是被人拿住，可就不是逞一时口舌之快能开解的了的。我今日出城，钱带的不多，你拿着这些钱寻个好人家，安安心心地过日子，不要在四处流浪了。好了，现在你可以把玉佩换给我了吗？”
她灰黑的脸上一双明亮而富有灵气的眼睛死死地盯着他的笑容，想从中看出她常见的冷漠、虚伪和欺骗，但任凭她揉破了眼睛，也只能看到他的善意和亲切。
她像被巫师迷住了似得，听了他的话。
收回玉佩的失窃者反倒对小偷道了句谢谢。
施佳珩对她抱了抱拳，转身时却被她拉住。她怔怔地凝视着他问道：“唉，你叫什么名字？”
他依旧微笑着如实相告。
她喃喃地重复了几遍他的名字，忽而轻笑道：“那如果有一天我走投无路去求你，你会帮我，会收留我吗？”
施佳珩郑重点头道：“会，若有所难大可前来找我。我就住在城里，你一打听便能找到。”
小乞丐一路紧握着手中的钱，回到家的时候，钱已经被她捂得滚烫。
她的“家”在一处荒弃的宅院里，因为里面曾经死过人，又被人传说闹鬼，便无人敢住变成了一座鬼屋。宅院里的木制家具都已腐烂损坏。她只得拆了门板做床，把桌椅批了当柴烧，平日只凭偷来的东西勉强度日，日子过得十分艰辛。
施佳珩给她的钱，她给拆解兑换后，仅请大夫抓药就花去了不少。不过她倒不是为了自己，而是为了住在她对面的一个老乞婆。因为初流落长安时老乞婆分给了她一碗救命的白粥，她便铭记于心，将她视为亲人。但大夫的药仅让老乞婆延续了半个月的生命，乞婆去世之后，她用剩下的钱为其办了一场正式的丧事。
丧事一结束，她关上房门把压箱底的钱全部翻出来算算也不过四十个铜钱，连五天都支持不下去。她叹了口，双手支腮，怔怔出神，偷窃虽然来钱快，但风险太大，尤其是这长安城，藏龙卧虎，不知何时就会碰到高官士族，个个都是得罪不起的人物，就拿上次好心给她钱的年轻公子来说，她到闹市一打听，那人居然是云中督都的儿子，如今镇守宫廷，是皇帝的爱将，吓得她直咋舌。她还真被唬的有点害怕了，若是一时失手，一死反倒好了就怕身不如死，受尽折磨。一念及此，她不禁打了个冷战，有些后悔逃进帝都了。
她考虑良久，还是要听施公子的话找个正经事干才是正途，替人浆洗缝补，虽然辛苦挣得也少，但勉强能糊口，也安全。打定主意，她便正式开始改行。
但是时间很快盗走她的乐观，留给她一地的悲伤。眼见过了三天，家里快没米下锅了，她还是没有寻得一家愿意让她做活。也难怪她一直生活在最底层，所认识和结交的人也多是穷苦人家，能将家务活分到外面去的都是上流人家，她哪里认得，又没有门路，平白无故地去哪里找活，只能重操旧业。
晃了一天下来，她却是颗粒无收，倒不是她没有机会下手，只是遇到富贵人家害怕，见到贫穷人家不忍，于是游荡了一天，空手而归。
终于到了快山穷水尽、弹尽粮绝的地步，她翻遍了家里所有的东西，最后不得不长叹一声从壁橱里掏出一个小小布包，她将布包郑重地握在胸前，祈祷似得虔诚地感受它贴住胸口温暖的感觉，而后她做了一个痛心的决定。
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