越是历史悠久的大门派越是无法随性而为，自从收到法空的邀请之后，华山派内就出现各种不同的声音。
“从古到今开山立派，从来都是新门派遍访名山，插香结盟，聊表诚意，哪有说把所有老前辈都一次性请到一起的，他们倒是省事啦！”
“就是，这些和尚好生霸道，无理至极，真把自己当武林共主了？”
“话虽如此，但江湖一直是实力说话，他们背靠朝廷，底气十足，我们若是真的不去，会不会遭到记恨，到时候秋后算账？”
“也对，去是要去的，但是派谁去...”
大家都有不同的意见。
最后的结果是霍竹海自告奋勇，亲自来淌这趟浑水，掌门是不能亲自前往的，这样显得太过谄媚，作为掌门的心腹之人，他需要充当这次华山派命运的掌控者。
在路上的时候，霍竹海还在犹豫不决，不知道自己要以什么样的姿态去同和尚谈判，而且自己也并不清楚和尚此举的目的。
谁知道一路越走越心惊，都怪自己太久没下山了，对缓慢的改变从来没有看在眼里，和尚的影响力甚至已经渗透到百姓的生活中，越往京城的方向走，这种感觉越明显，同时，他也逐渐在心中有了选择。
直到法门寺取代观星阁的消息传入耳中，霍竹海才在心中决定了，要做第一个效忠者，同时也是最坚定的效忠者。
不管抗争还是效忠，其中都有大学问，抗争时间越久的人，在抗争者中就有越高的威望；而效忠的顺序越早，则意味着能搏取更多的利益。
所以当凡世佛在众人面前现身时，他有些为难，因为他既想要立刻表明立场，又不想在同道中人面前自贬身份，他期望能有一次单独密谈的机会，如果可以的话，他很愿意代表法门寺去亲自拉拢各派。
不过机会稍纵即逝，凡世佛竟然突然离去，虽然不清楚具体原因，但霍竹海也有些后悔当时的反应过于冷淡了。
江湖豪侠果然不可信，霍竹海在心中暗暗记下。虽然自己也是江湖人，但他似乎并没有把自己归为豪侠的行列，聂七信誓旦旦的说可以为各大门派争取一次和法门寺提前见面的机会，自己才马上匆匆集结起各门派负责人，不料竟是这样的结果。
但他也马上在黄色烟雾弥漫前观察了聂七的表情，表现出的同样是吃惊和诧异。
虽然怀疑聂七暗中搞把戏让自己上当受骗，却没有直接证据，而且这样做聂七好像也没有任何好处，所以最终只好作罢，只是决定不再让聂七当搭线人，而是选择直接与各派商议接下来的行动。
躺在床上，霍竹海的思绪如一团乱麻，他需要认真整理，才能找到每根线的线头，所以当一把刀向他刺来的时候，他差点没有反应过来。
年轻时被称为“生死剑”，继承了华山剑法最为精髓的部分——险中求胜。
不同于寻常快剑，霍竹海更善于后发制人，不仅剑法天赋极高，他对危险和杀气的感知更加异于常人。
虽然已经多年没有再经历命悬一线的时刻，但本能还是发挥了应有的作用，霍竹海从床上猛的滚下，顺势挪到了桌边的长剑旁，虽然动作狼狈，但却活了下来。
他拿起长剑，看着床边蒙面的刺客，刺客慢慢转身，并没有因为自己的失手而表现出慌乱，霍竹海在心中冷笑，正面对敌，他有十成把握。
刺客扭了扭右手拿刀的手腕，显得好像有些困惑，又好像只是在活动筋骨，刺客不着急，霍竹海也不着急，他似乎又回到了年轻的时候，静静地等待别人的出手，然后看出其中的破绽，最后在瞬间毙敌。
刺客出手了，交了三招之后，霍竹海发现他的刀并不快，但里面却透着一丝诡异，刺向脖子的招式却要从腿部发起，砍向胸膛的招式则要先绕到身后再砍出。
南辕北辙的刀法，霍竹海一时竟看不出刺客是在故弄玄虚还是另有深意，在他的眼中刺客浑身是破绽，但他却迟迟不敢出手进攻，因为他不确定这些破绽是否会成为陷阱。
又交手五招之后，刺客的刀越来越快，霍竹海大惊失色，已经有些无力招架了，直到最后，他能看清刺客的刀从哪发起，却无法判断那把刀的目的地在身体的哪个部位。
刺客不知何时绕到了自己身后，然后在霍竹海的小腿划了一刀，霍竹海瞬间失去重心跪在地上，他知道自己已经败了。
刺客回到霍竹海面前，却没有再出手，而是脱下了面罩：“你通过了考验。”
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