马良将南阳郡东面各城原来的荆州守军组织起来，将粮食也都收集起来。
然后派人扮作百姓的样子，逃去宛城，给文聘报信，告诉文聘，南阳郡各处已经朝夕不保。
再之后，让邓方带人逼近了新野城。
襄阳方面，当然收到了士颂分兵北上的消息。
但是否出兵救援北方各城，刘表手下文武又是各持己见。
商量来商量去，刘表就是拿不定主意。
结果城中的暗组成员，加上马、庞、习家三家的人脉，买通了北门的守军。他们扮作想要回南阳郡的世族子弟，把文聘、魏延两家老小，全部偷偷运了出去，直奔马良邓方军队大营。
得到这个消息后，刘表手下文武又闹了起来。
蔡瑁刘磐第一时间找到刘表，要求出兵北上，调文聘、魏延一起攻击邓方、马良部，若是二人犹豫，则将他们和荆南军一起讨伐。
“不可，不可，万万不可。”蒯越慢了一步，但还是赶了过来。
他就担心刘表分兵北上，去援助南阳郡各城。
蔡瑁一听就火了，吼道：“南阳郡东面，三城皆失。如今文聘、魏延家小被荆南贼劫持，二人若是反叛，则南阳郡不保。到时候，整个荆州，我们便只余襄阳一城在手。请问蒯大人，那时候，我们拿什么和士颂斗？”
蒯越懒得理会蔡瑁，直接对刘表说道：“主公，士颂强攻襄阳，大败而退，只能分兵攻略南阳各城。其目的就是为了让我军兵力分散，以期各个击破。”
“那魏延和士颂有旧，只怕早就有心投靠，如今更是有了理由。至于文仲业，尚在五五之数。我军若是派兵北上支援，则必然要应对荆南军和荆州叛军的夹击，胜算未知。”
见刘表犹豫起来，蒯越继续说道：“且士颂大败后，无力攻城，也无力阻碍我军斥候探马。最新消息，黄祖已起江夏精兵五万来援，只要黄祖兵到，我们内外夹击，士颂军中，多有降兵，军心不稳，那时，方才是我军得胜之机。”
“不可！蒯军师说的好听，若是那一战，我军败了。士颂则可趁势攻下襄阳。那时候，若是南阳郡也没有了，我们岂不是无路可退？”蔡瑁才不同意蒯越的主张。
襄阳蔡家，尤其是他蔡瑁，不少的家产都在南阳郡东面三城，那地盘若是不早点拿回来，即便是日后打退了士颂，再想讨要回自己的东西，就麻烦了。
最后，还是蔡瑁的话，打动了刘表。
不论如何，还是得留条退路的好。刘表的心里，也是这么想的，即便是打输了，也好从南阳郡北面，顺路逃进入关中，返回朝廷。
于是，蔡瑁张允二人，率领五千荆州军精锐甲兵，再加上一万左右的普通军士，再加上临时抓的一些壮丁，当天夜里，便杀向了北面。
兵锋，直指荆南军的新野军大营。
同时，蔡瑁派人传信魏延、文聘，让二人率军接应，和自己一道突袭。
“叔父，那魏延早就想要投靠士颂，我们又何必让他出兵呼应呢？”张允对蔡瑁的安排很是不解。
蔡瑁说道：“这你就不知道了，我这是在威慑他魏延，告诉他选好边。如今士颂攻襄阳损兵折将，锐气尽失。只能分兵攻略南阳。”
“探马早就打探清楚，对面除了邓方部主力外，其他都是些原本的郡兵。郡兵什么玩意，你还不知道，欺压平民还行，就是剿灭山贼，只怕都难。现在你我带着的可是五千荆州精锐，再加上一万正规军士，北面文聘部至少也会率军一万，南下呼应，这种情况下，魏延敢反？”
“也是，等我们击退了邓方马良，进了新野城，再收了魏延兵权。让文聘分兵守备新野，叔父以为如何？”
“魏延确实不再适合单独领军了。”
蔡瑁话音未落，四周飞来无数箭矢，荆州军猝不及防，损失了不少人。
“蔡家世叔，马良在此恭候多时啦！”
四周杀出的荆南军中，领头一人，居然是只有十多岁的马良。
“马家老四！听说你三哥刚死，你就这么急着想去找他！”张允嘴里可不干净，见马良埋伏的人马不多，便带着本部两千多人发起了冲锋。
“小心埋伏。”蔡瑁感觉不对，自己才出襄阳没有两天，这荆南军怎么就已经埋伏好了？
但自己的探马斥候都好好的啊，所有通信都很是顺利，马良怎么会知道我的进军路线，怎么会在这里埋伏呢？
其实原因很简单，蔡瑁手下的探马斥候，不少都是被临时“招募”来的壮丁，其中不少人都是马家的仆从故旧，更不用说庞家、习家的手下了。
如今庞家在庞季被俘后，为了保全他，也已经暗中投了士颂。
至于习家，把军权都交了出来，他们的门客故旧当然会为马良效力。
马良早就和邓方规划好了战略，趁着文聘还在南下的路上，先吃掉蔡瑁再说。
反正打掉蔡瑁带出来的兵，也能为士颂攻取襄阳分担压力。
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