回宫后的这些日子，慕容复要么留宿醉心殿，要么接蕙兰去崇明殿过夜。此外，再未让任何嫔妃侍寝。
身为女子，蕙兰何尝不期待夫君对自己一心一意，一生一世一双人。但身为嫔妃，她又何尝不明白，皇上的万千宠爱于一身，便是其他女子的万千怨恨于一身。
只是让蕙兰不解的是，端贵妃如此精明，竟会唆使韩嫔，毫不避讳地将宫闱之事呈报太后。以她的心机，不会想不到，慕容复若是知晓，只会更加反感。
毕竟，慕容复宠幸哪个嫔妃，由他自己做主，谁又能逼迫他呢？
蕙兰正想着，只听端贵妃突然严肃地对太后道：“韩嫔妹妹所言不假，但也不能怪皇上。想来，皇上登基后，也就五年前选过一次秀，统共进了六名嫔妃……算起来，在座的姐妹，可都是入宫多年了……
依臣妾之见，是时候为后宫增添几位姐妹了，即便不举行大规模选秀，添一两个新人也是好的。臣妾听闻，兰贵妃这次从宫外回宫，带了一个民女，长得很是秀丽温婉……六宫嫔妃，皆是名门淑女，或许来个小门小户的女子，更得皇上青睐呢！”
太后锐利的目光，直直地看向蕙兰，脸上露出不悦的神色：“民女？什么民女……后宫是什么地方？岂是什么人都能住进来的，真是越来越没有规矩了！”
蕙兰忍不住在心里冷笑。
果然，静贵妃的目的，并不单纯。
“不过，她可真是以小人之心度君子之腹。她自己把妹妹留在宫里，费尽心机想让妹妹为嫔为妃，便以为我带秋苓进宫，也是为了把她献给皇上，以此巩固自己的地位。”
想到这里，蕙兰遂站起身，缓缓说道：“回禀太后，那民女是臣妾的救命恩人。前段时间臣妾和皇上出行时，在江上遭遇危险，幸得她出手相助，臣妾才得以死里逃生……
这姑娘孤苦伶仃，无依无靠，靠给人洗衣为生，臣妾见她可怜，便想把她带回京城，让臣妾的父母，认她做义女，以此报答她的救命之恩，并无他意。
目前，臣妾将她留在宫中，是因臣妾父母去外祖家省亲，尚未回京。待父母归来，臣妾会即刻派人将她送至邓府……臣妾带她到醉心殿，是经皇上准许，绝非擅自作主！”
太后沉思片刻，语气和缓下来：“哦，皇帝跟哀家提过，是哀家一时糊涂，竟忘了此事……”
稍作停顿，她转头问端贵妃道：“端贵妃的妹妹，还在宫中吧？”
端贵妃赶忙起身，用沉稳的声音回答道：“还在呢，妹妹自幼体弱，前两年更是大病一场，臣妾想让她在宫里好生调养一段……宫里有太后和皇上，福泽深厚，最是宜人！”
太后意味深长地笑了笑，沉吟道：“嗯，哀家见过你妹妹，那姑娘机敏聪慧，模样又好，哀家很是喜欢！”
到了这一刻，蕙兰终于明白，端贵妃今日如此大费周章，先是让韩嫔当众指责她专房之宠，又拐弯抹角暗示她让秋苓进宫别有用心……依旧是贼心不死，想让妹妹林念瑶留在皇上身边。
于太后而言，最忌讳的，便是后宫一人独大。所以，她定然会对端贵妃刚才的提议心动，想要选几个新人，侍奉皇上左右。然而短期内，何处能寻得合适的人选？
端贵妃故意怪声怪气地提起秋苓，让太后对蕙兰生疑，太后一听这么个不明来历的姑娘，必然心生反感——她怎会同意皇上纳出身低微的女子？
因此，她从秋苓，联想到同样暂居宫中的林念瑶，便是水到渠成之事了。
而林念瑶，无疑是太后眼中最合适的人选。家世显赫，容貌清丽，知书达理……更重要的是，她是端贵妃的亲妹妹。
此刻，端贵妃面色凝重，两颊的梨涡若隐若现，笑中带着几分深沉。
是啊，只要得到太后的首肯，亲自将林念瑶指婚给皇上，便可大功告成。别说林念瑶自己无法抗拒，只怕是皇上，也难以回绝太后的好意。
端贵妃，如此迂回曲折地使出了这一招釜底抽薪，确实耗费了不少心力。
蕙兰一边想着，一边紧张地看着太后，心中自然是万分抵触，绝不想让林念瑶被纳为嫔妃。
“她对温秋实一往情深，而我对温秋实，则心存歉疚，所以，实在希望他们俩能结为连理。况且，林念瑶留在宫中，万一将来她和端贵妃姐妹俩联手，对我也极为不利。
眼下的情形，我若说出林念瑶钟情于温秋实的事，或许可以阻止。可是，就在刚刚，韩嫔直言不讳，端贵妃话中有话，皆在指责皇上专宠于我。太后虽然没有明言，但看得出来，她对我已心存不满。
我若此时站出来，岂不是坐实了自己嫉妒心重、妄图专宠的事实！而且，也难保端贵妃不会反咬一口，说是温秋实对林念姝心怀不轨？”
就在蕙兰这般左右为难的思索中，太后笑容满面地问端贵妃道：“念瑶姑娘，尚未许配人家吧？”
端贵妃立刻应声回答：“没有呢……妹妹心气高，寻常男子，自然入不了她的眼！”
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