艾氏说：“我的丈夫名叫虞信之，因家中缺粮，没有其他办法，便去城中卖鸡，以便接济生活。他到城中去了二十多天，都没有回家。昨天朱恩来报信说，虞信之已经被刁星谋害了。我心情急迫，故此向老爷投递状子。平时和刁星其实也没有什么仇。”
藤知县叫她跪在一边，立即传唤朱恩，喝问道：“你有什么真凭实据，知道是刁星将虞信之谋害死的？既然知道真相，为什么当时没有马上报案，直到今天才来告状？这显然是欺蒙官员，诬陷平民了！”
朱恩说：“小人和刁星从来都不相识，为什么要诬陷他呢？前天小人偶然走到桥边，看见横着一具尸体，是从水中捞上来的。我上去仔细一看，没有想到死者便是小人的表兄。当时大家都在场，不知道死者是上吊自缢而死的，只有刁星一人知道，说是死者上吊自缢后被人拖到河中的。只这一点，就有令人怀疑之处。”
藤知县又叫朱恩跪在一边，唤过刁星来，问道：“你是怎么将虞信之谋害死的？从实招来！”
刁星说：“知县爷爷在上，这是他们冤枉小人。那虞信之，如果说要谋他的财，他又是个穷人；如果说要报冤，他又和小人没有仇冤。为什么会平白无故地谋死他呢？虞信之的死，只是因为一个缘故。几天前，小人见他和开布店的张昌伯争吵，被昌伯痛打了一顿。小人再三劝阻都不听，以致信之心生愤恨，自杀而死。张家看不惯小人住在他们对面，因此诬告小人。”
藤知县说：“失足死于河中也是常事，你怎么知道他是因愤恨自杀的呢？”
刁星说：“我见他脖子上有绳索的痕迹。”
这时，藤知县已经有五分怀疑是刁星搞的鬼，另有五分怀疑是张昌伯的责任。
藤知县吩咐传讯张昌伯，才好定夺。
昌伯被拘到县府，当堂跪下。
藤知县问道：“你是张昌伯吗？”
昌伯道：“小人便是。”
又问道：“虞信之和你争吵后，是什么时候被逼死的？快快说出来！”
昌伯说：“小人家有薄财，知道礼法，怎敢无端地将他人逼死呢？”
刁星在旁边插嘴说：“你前些天和他吵架，他见你有钱有势，吵不赢你，含恨自缢而死。你怎么还想欺蒙县太爷！”
藤知县将刁星喝住，不准他多嘴，转过来又问昌伯道：“他为什么和你吵架？”
昌伯便把老妈子病死之后，他忽然来自认亲戚，因经不起盘问，讨了个没趣便离开了的事，从头到尾，详细诉说了一遍。
藤知县又问刁星道：“当时你在不在场？你怎么看见他们吵架的？”
刁星说：“就是没有看见，他们吵架也是事实。”
藤知县说：“你身居出事地点，看见虞信之死了，就应该报官，为什么一直等到今天被别人先告发这事？”
刁星说：“本来是想立即报官的，只因昌伯匿藏了虞信之的尸体，小人又没有查到证据，所以不敢乱报。只是这擅自移尸的行为，便是一个罪名了。”
藤知县喝道：“胡说！他匿藏尸体，你如看见了，就应该止住，不许他移开了！”
刁星说：“他如要藏尸，小人从哪里知道呢？”
藤知县大怒说：“你这奸滑险恶的奴才！在本县面前，还敢巧言惑众！你既然不知道真相，怎么敢擅自诬陷他人？”
刁星支支吾吾，不敢开口。
藤知县知道他心虚，喝令左右公差将刁星施用夹刑，用棍子将双手夹起来。那两边站着的公差正在怨恨刁星不给差使费，便重重使力用刑。刁星虽然是个无赖，但从来都没有受过苦刑，一时之间竟熬不住了，只得把虞信之卖鸡开始，直到引诱他自缢的事，全都招了。公差这才放下了夹棍，将口供录了。
藤知县进一步又问道：“这就是真相了。那个尸体为什么又被弄开了，难道是想要给张家增加个移尸之罪吗？”
刁星道：“小人开初不过是想借此要张家出几两银子，本来并没有想要叫他偿命。人都死了，怎么会又去将尸体移走呢？求县老爷详察。”
藤知县便对张昌伯说道：“这不用说，定是你移尸避罪的计谋了。如不用刑，怎么肯招呢？”
喝令左右也将昌伯夹起。
朱恩见状，连忙上去禀报道：“这是小人的事，不敢害了无辜。”
藤知县道：“为什么是你的事？”
朱恩不敢隐瞒，便从自己行窃张家、张昌伯赠银说起，把自己改过自新、感激昌伯的恩德，当时又不知道死者是自己的表兄，所以移尸的经过，全都禀告清楚。藤知县见朱恩为人诚实，博慨揽过责任，心中也同情他，不十分追究，只责备了他几下，以了结案子。
张昌伯虽然不是威逼他人致死，祸却是由他引起的，罚银二十两，作为艾氏埋葬虞信之的费用。刁星居心不良，设计陷害他人，酿成人命，判为死罪，监候处决。艾氏和朱恩等人一齐放回家中。
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