面对和亲之人的选定问题，大齐陷入了举棋不定的困窘之境，朝堂之上的诸位大臣更是为此争执不休，吵嚷之声不绝于耳，局面混乱不堪。
“陛下，和亲之事关乎两国邦交，切不可轻率决定啊！”一位老臣忧心忡忡地说道。
“朕自然知晓，可究竟选谁去和亲，诸位爱卿倒是给朕个主意！”隆武帝眉头紧锁，满脸的烦闷。
然而，最终还是由隆武帝一锤定音，决定从勋贵、宗室之中拣选适宜的人选前去和亲。
此消息一经传出，勋贵府邸瞬间乱作一团，众人皆惊惶不安。
“老爷，这可如何是好？万一咱家女儿被选去和亲，那可就完了！”一位夫人拉着自家老爷哭诉。
“莫慌莫慌，赶紧给女儿找门亲事！”老爷着急地说道。
为避免自家女儿被选为和亲之人，各家纷纷着手为女儿寻觅良缘，整个京城四处洋溢着看似喜气洋洋的氛围。然而，此种景象却令隆武帝怒发冲冠。
“这些勋贵，在如此关键的时刻竟然只顾自身私利，全然不将皇室放在眼中，着实令人愤懑！”隆武帝怒拍桌案。
隆武帝旋即颁下严令，严禁勋贵们私自为女儿定亲，如有违抗，必定严惩不贷。此令一出，勋贵们虽心有不甘，却也不敢明目张胆地违抗。
即便如此，和亲之事依旧紧迫急切。隆武帝无奈之下，只得将目光转向京城中的官员之家。
贾家在这风云变幻之中，亦难以幸免。贾元春在宫中获知了隆武帝的烦忧之后，为了争得恩宠，决定向隆武帝推荐贾迎春。
贾元春娇声说道：“陛下，臣妾听闻此事，倒是想起臣妾娘家有一姐妹，或许可担当和亲之任。”
隆武帝饶有兴趣地问道：“哦？爱妃快说来听听。”
贾元春继续道：“臣妾娘家的贾迎春妹妹，生性温柔，容貌端庄，想必能为陛下解忧。”
隆武帝微微点头：“那她年岁几何？品行如何？”
贾元春赶忙回道：“迎春妹妹正值妙龄，且知书达理，温顺恭俭。”
隆武帝正因此事烦躁不已，得知了贾元春提供的人选后，连忙召见贾赦。
贾赦诚惶诚恐地入宫面圣，一见到隆武帝便跪下叩头，“陛下万岁万岁万万岁！”
隆武帝开门见山问道：“贾赦，朕听闻你家女儿贾迎春，倒是个合适的和亲人选，你且与朕说说她的情况。”
贾赦战战兢兢地回答：“陛下，小女迎春已于上月定亲，对方乃是督察院御史，实在无法担当和亲之任啊！”
隆武帝闻听此言，眉头紧紧皱起，神色之间满是无奈与愁绪。
这时，一旁的内侍轻声禀道：“陛下，听闻贾政有一女，正值适龄。”
隆武帝目光一闪，即刻命人传贾政入宫。
贾政接到旨意，心中惶恐不安，不知此番所为何事。入宫见到隆武帝后，连忙行礼，“陛下，不知召见微臣所为何事？”
隆武帝毫不拐弯抹角地询问：“贾政，听闻你有一女，年龄合适，你给朕讲讲。”
贾政只得如实相告：“回陛下，小女探春尚待字闺中。”
消息很快传到贾府，阖府上下一片哗然骚动。
贾母忧心忡忡地说道：“这可如何是好？咱家的姑娘怎能去那遥远之地和亲。”
王夫人暗自垂泪：“老爷，得想想办法啊！”
李纨在一旁焦急地来回踱步：“这可真是祸从天降！”
探春得知这一消息后，先是一惊，随后很快镇定下来，眼中透着坚定与果敢，说道：“事已至此，我自当坦然面对，总不能让家族因我蒙羞。”
众下人们也是交头接耳，议论纷纷。
“这可怎么办呀，三小姐要是去和亲，那咱们贾府……”
“嘘，小声点，别乱说，小心被主子们听到。”
而贾元春在宫中也是备受煎熬，自言自语道：“但愿此次能为家族谋得好处，可千万别害了姐妹们。”
就在众人焦虑万分之时，隆武帝经过深思熟虑，最终还是决定将贾政之女探春列为和亲人选之一，等待进一步的斟酌考量。
史湘云得知探春被列为和亲人选的消息后，心急如焚，匆匆忙忙地赶去了贾政如今的府邸。
这府邸乃是贾母名下的一座宅院，虽不如荣国府那般宏伟壮丽，但也别有一番清幽雅致。入门便是一座小巧的花园，几株海棠花开得正艳，小径旁的翠竹随风摇曳。穿过花园，正房高大宽敞，屋内陈设虽不奢华，却也典雅大方。东西厢房错落有致，廊下挂着几盏红灯笼，透着几分温馨。
史湘云一进府，便直奔内院，见到探春等人，泪如雨下。
“探春妹妹，这可如何是好？”史湘云拉着探春的手，焦急地说道。
探春倒是显得颇为镇定，只是眼中难掩忧愁。
史湘云又道：“我想去天南城找林姐姐，救我叔叔，三姐姐，不如你与我一同前去，也好暂避和亲之事。”
探春听了史湘云的话，心中顿时掀起了千层浪。一方面，她深知和亲之事若无法推脱，自己的一生或许将在异乡孤苦度过，能有机会避开这未知的悲惨命运，无疑是极具诱惑的。史湘云描绘的天南城之行，仿佛是黑暗中的一丝曙光，让她看到了希望。
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