汉末进入寒冷期，这才致使北方的游牧民族南迁，加上连年大旱，从30年前开始就已经天灾不断。刘云既然已经决定改造河流，那就务必力求一蹴而就，别把它整成一个烂尾工程。
却说刘备战败之后，重新招兵买马，扩充军备，却闻徐州别驾从事麋竺来见，刘备不敢怠慢。
麋竺乃是徐州东海郡麋家家主，麋家是徐州富商，控制了整个徐州的盐铁糖业，家中家丁上万，良田万顷。陶谦为了拉拢麋家，辟麋竺为别驾从事，此时麋竺来访，刘备颇感意外。
只见麋竺雍容大方，敦厚文雅，刘备将其请入宴席。
酒过三巡，麋竺道：“陶使君病重，恐不久矣！请玄德入主徐州。”
“怎会如此？前番陶恭祖还精神气爽，调度有方，丝毫不见病态，这数月不见，怎可能变病重？”
麋竺道：“陶使君已然六十有三，垂垂老矣，又遇曹操屡攻徐州，屠戮城池，杀戮百姓。陶使君忧郁成疾，又感风寒，已然卧榻半月未起，请玄德前往徐州，主持大局！”
刘备闻之痛哭，但不敢应，只是推辞。
麋竺见刘备不应，于是请刘备前往徐州，面见陶谦。
此前陶谦已经请刘备主持徐州两次，第一次是刘备刚到徐州支援，小胜了曹操一场。那时陶谦请刘备管理徐州军政，刘备不敢应。
第二次是孔融和田楷一起来援徐州，陶谦当着孔融和田楷面请刘备主持徐州，刘备依然推辞再三。
这一次陶谦将死，刘备虽然不敢应，但还是要去见最后一面。
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