古时人们习惯上只重视岁阴(十二地支)，故有“太岁”十二年一循环之说。地支有方位，“太岁”因而也有方位，故古代民间许多禁忌由此产生，以太岁所在为凶方，忌兴土木或迁徒房屋等。《土风录》云：“术家以太岁为大将军，动土迁徙者必避其方。”欧阳修《集古录》载李康碑说：“岁在亥，大将军在酉。”故太岁在中国民间信仰中是有名的凶神。
太岁神的奉祀，据杜佑《通典》载，北魏道武帝(386—409年在位)时，已立“神岁十二”(即十二个太岁神)专祀。《春明梦余录》载：“明供武(1368—1399年)七年(1374年)甲寅，令仲春秋上旬择日祭太岁。”说明从北魏时，每年要祭祀岁星，并且还专门设有祭祀岁星的祠。
太岁神因时而化，据《夷坚志》载，宋时常州东岳庙后所供太岁，已俨然冠冕，具有人格特征。自元明以后，最高统牿者设专坛祭祀太岁神，并常与月将日值之神并祭。因岁神为值年之神，掌人间一年祸福，又称“值年太岁”，俗称“岁君”。后来道教又把太岁称为大将军。《神枢经》云：“大将军者，岁之大将军也。”故《正统道藏》中称六十年太岁神均有真名实姓，且皆有神历。如今道教宫观甲子殿中供奉的六十位太岁神，神采各异，巧夺天工。
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