反对刘演的人，高高举起了屠刀，此时刘演浑然不知。
九月，宛城桂花争奇斗艳，香气四溢。
这天，更始帝刘玄，以宴请夺取宛城功臣为名，邀请刘演等将领前来赴宴。
这场酒席，无异于当年项羽摆下的鸿门宴。
众将领入席坐定，大司马朱隗宣布开席，刘玄走上前，向刘演敬酒道：
“大司徒，没有你坚持不懈的围城，宛城还回不到我们手中。
将军居功至伟，来，朕敬你一杯。”
刘演急忙站起来道：“皇上过奖了，都是将士们勇敢攻城，演不敢居功。”
“客气了，来来来，咱君臣喝一杯。”
刘演是爽快人，与刘玄碰杯，一仰而尽。
刘玄一口没喝干，回手喝的一滴不剩。他的脸色极为不自然，放下酒杯道：
“伯升，我看你的宝剑剑鞘上镶着宝石，宝剑一定是把稀世珍宝吧？”
刘演的剑，乃湛泸宝剑，春秋战国时期，铸剑工匠欧冶子锻造的名剑之一。
“皇上，臣的宝剑确实是把名剑，跟着臣斩敌无数，锋利无比，吹毛立断。”
“啊？朕可否一观？”
“当然可以了。”
说着话，刘演抽出宝剑递给了刘玄。
按照大司马朱隗的计谋，此时刘玄应该大喊来人，诬陷刘演拔剑弑君，
这样王匡，李轶、朱隗就会命令士卒，将刘演乱刀砍死。
可是刘玄迟迟不喊，居然装作欣赏起宝剑来。
伯升，你的宝剑确实不错，锋芒毕露，真乃稀世珍宝啊！”
此时，大司马朱隗急眼了，心说都说刘玄是个窝囊废，果然没有果断劲，说好的事怎么还不行动？
“陛下，臣有一块珍宝玉玦要献于皇上。”朱隗持玦上前道。
玉玦是一种环形饰品，有缺口。此时朱隗献玉玦，是暗示刘玄下决心杀刘演。
“玦”音同“决”。
也许是刘玄心中害怕，也许是刘玄不忍杀刘演，他对朱隗三次“示玦”视而不见。
刘演的舅舅樊宏就坐在席边，他一看气氛不对，于是端起酒杯上前道：
“你们君臣二人，英雄爱宝剑，都是有眼光之人，来来，我舅甥敬皇上一杯酒，祝玄汉国运长久。”
刘玄要端酒杯，只好把宝剑还给了刘演。樊宏给了刘玄一个台阶，一场危机就此解除。
事后，王匡、李轶等人深恨刘玄优柔寡断，只好再次寻找机会。
舅父樊宏提醒刘演道：“伯升，以后提防着点皇上，酒宴上你就不应该自己拔出宝剑，
你太大意了，皇上本来就忌恨你，刘玄要欣赏你的宝剑，
你让旁人帮你拔出宝剑递给他，以防诬告你谋杀皇上。
还有，朱隗三次示玦，当年汉高祖和项羽鸿门宴上，范增也是献玦提醒项羽杀高祖的。
伯升啊，以后长点脑子吧！妒忌你的人还少吗？”
刘演是粗线条的人，嘿嘿一笑道：
“舅舅，你多虑了，皇上要杀我，时刻可以做到，如今外甥不是还好好活着吗？”
刘演对舅舅的提醒不以为然，舅舅摇头叹气道：“好自为之吧！”
……
王匡、李轶、朱隗等人，一计不成再施一计。
一日上朝议事，李轶弹劾右将军刘谡诽谤皇上，预谋造反。
刘谡是大司徒刘演的部将，勇冠三军。在推选皇帝候选人时，他极力推荐刘演，
当时刘谡据理力争道：“这次起义，是刘演领导的，应该由刘演当皇帝。”
后来刘玄称帝后，刘谡逢人便说，“刘玄何德何能尊为皇帝？还不是伯升隐忍有君子之风吗？”
听到这些话，刘玄对刘谡恨之入骨。
王匡正是抓住刘玄这种心理，弹劾刘谡，剑指刘演。
刘玄等的就是这一天，勃然大怒，喝道：“来人！将刘谡拉出去斩首！”
“陛下，万万不可，刘谡屡立战功，肯定遭到了小人嫉妒，望皇上明察！”刘演上前求情道。
“刘演，你拉帮结派想造反吗？来人，把刘演一并砍了！”
这回刘玄不再犹豫。
王匡急忙手下将刘谡刘演捆了起来。
“陛下，万万不可杀忠臣，如今正是攻城略地推倒王莽的关键时刻，
千万不能做仇者快，亲者痛的事情。皇上三思啊！”
说这话的，是刘演的部将岑彭。
“岑彭，你想造反吗？干预皇上决策，该当何罪？”王匡怒喝道。
“呼啦啦”，群臣跪下为刘演、刘谡求情。
刘玄一看更加气恼，想不到刘演威望如此之高。这更加强了杀刘演的决心。
“反了！反了！”
“监斩官”，
“在——”
“将刘演，刘谡拉出去斩首示众。”
血光飞溅，一代名将就此陨落。
二人头颅悬在宛城城门前示众十日，最后在岑彭等众将求情下，这才安葬了二人。
岑彭心如刀绞，眼睁睁看着救命恩人命断黄泉，自己却无能为力。
后来，岑彭追随刘秀而去，最终成了后汉云台二十八将领之一。
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