《四库全书》代表着乾隆时期的文化壮举，郑板桥体现着那个时代的人性光辉与艺术魅力。他们共同构成了乾隆时期丰富多彩的历史画卷，为后人留下了宝贵的文化遗产和精神财富。
郑板桥（1693 年-1765年），出生于江苏兴化，清代书画家、文学家。
郑板祖上世代为读书人。他自幼读书刻苦，十二岁时到真州的毛家桥学习，十六岁拜同乡陆震为师学习填词。然而，命运多舛，三岁时生母汪氏离世，十四岁时继母郝氏也去世。
康熙五十五年（1716 年），郑板桥考取秀才，但生活境况并未改善。此后，他子承父业，在真州设馆教书。
在求学通仕途中，郑板桥历经坎坷。雍正十年（1732 年），他中举人；乾隆元年（1736 年），中进士。
仕途不顺，中进士后很长一段时间没有得到官职。后来，郑板桥奉吏部征召到京城候补官缺，得到慎郡王允禧的礼待。
乾隆七年（1742 年），年过半百的郑板桥被授命为山东范县县令。他赴任时十分低调，仅带着一头毛驴、一书童、一捆行李、一箱书和一张琴。到任后，他做出了一系列与众不同的举动：
他一反历任官员上任时拜访上司、走访乡绅的习俗，让人在县衙墙壁上打洞。当众人疑惑不解时，他解释说县衙与外面隔着厚墙，百姓的鲜活空气吹不进来，衙门里的官僚腐朽死气也透不出去，此举是为了摒弃旧官吏的恶俗之气。
郑板桥经常穿着便服、脚蹬芒鞋深入百姓之中，了解他们的生活状况和民间疾苦。他还曾在除夕之夜，容身街巷与百姓共享节日欢乐，并帮助贫困百姓解决生活困难。
他看到一家贫困人家门上写的奇怪数字联“二三四五”“六七八九”“南北”，立刻明白这是缺衣（一）少食（十）无“东西”的意思，回到县衙后马上派人送去银两。
在范县的五年间，郑板桥重农桑、惩贪吏、清盗贼、理讼案、禁赌风、昌学业、治荒瘠、拯饥馁，把这个昔日荒蛮贫穷的小邑变成了一方和蔼富饶的乐土，在范县人民心中树立了永不磨灭的丰碑。
乾隆十一年（1746 年），郑板桥调任潍县县令。当时的潍县正面临着严重的灾情，连续两年闹水灾。郑板桥忧心如焚、寝食难安，在未得到上司批准的情况下，毅然决定开仓赈灾。
他还采取了劝说潍县富户开设粥棚、严控囤粮大户哄抬物价等一系列措施，缓解了灾情。在这场灾难中，郑板桥亲眼目睹了灾民的悲惨情景，写下了《潍县署中画竹呈年伯包大中丞括》这首千古流传的爱民心声：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”这充分体现了他关心民间疾苦、以民为本的思想。
乾隆十八年（1753 年），六十一岁的郑板桥因为民请赈而得罪权贵被罢官。他回到兴化老家，又到扬州以卖画为生。
郑板桥一生只画兰、竹、石，自称“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人”。其代表作品有《修竹新篁图》《清光留照图》《兰竹芳馨图》《竹石图》等。其中，《竹石图》是他六十三岁时所创作，现藏于上海博物馆。整幅画以冗繁削尽留清瘦的简洁画法写成，画中石前有两三枝劲拔挺秀的新篁修竹，有呼有应，简约明快，竹清石秀，虽修竹精细，却气势俊迈，风神肃散，有傲然而立、不可一世之概。
郑板桥的画作具有极高的收藏价值。一方面，他的作品在技巧上精湛，笔法细腻流畅，善于运用水墨渲染出层次感和气韵生动的意境。另一方面，其作品将高雅的文人意趣和民间生活巧妙地融合在一起，具有雅俗共赏的风格。而且由于郑板桥早逝，留下来的画作数量极为有限，这也使得他的作品成为了稀世珍品。
郑板桥是“扬州八怪”的重要代表人物，八大山人的画以古怪、气氛冷漠、富有隐喻性着称。郑板桥曾对八大山人的艺术发出了“横涂竖抹千千幅，墨点无多泪点多”的感慨。
被称为诗书画三绝的郑板桥有一句名言，“难得糊涂”。它体现了郑板桥对人生的一种感悟和态度，也反映了他在当时的社会环境下，对于官场、世事的复杂心境。这四个字后来成为处世名言，被人们广泛传颂和思考。
乾隆十六年（公元1751年），郑板桥受莒州知州之邀游历莒州。行至莒北碁山西山旺时，得到当地王员外大宴款待，员外久闻板桥大名，并渴望得到其墨宝，就用当地名吃“糊涂菜”招待板桥。这糊涂菜是先用面浆把鸡、鱼、肉等包裹起来，小火慢慢油炸，炸至表面金黄。
郑板桥品尝糊涂菜后，赞不绝口，就问王员外这些菜的名字，员外答：“我们当地叫糊涂菜。”员外见板桥正在兴头，就请板桥题字。板桥早察其意，还是欣然提笔写下“难得糊涂”四个大字。从此，“难得糊涂”便流传开来。
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