郑和的疑问也是徐允恭的疑问。
“徐将军，这件事希望您不要透露到陛下那。”
徐允恭皱着眉头：“可陛下迟早会知道的呀！关键是我那妹夫为何要这么做？”
郑和深吸了口气：“在下觉得，这是师父激励陛下开拓海外领地的一种手段，咱们必须继续保持这种激励，让陛下始终对海外保有兴趣，这样咱们才能继续南下西进。”
“可这么做对大明有何好处？”
郑和指着一旁恭敬的满剌加高层：“好处就是大明扬威域外，甚至将这些土地全都收入囊中，包括咱们还未涉足的西洋，甚至是波斯一带。
可如果让陛下知道根本没有所谓的西洋诸国殖民地，他老人家还能保持这种危机感和进取之心吗？”
徐允恭沉默了一会儿：“我明白了，那就依郑将军所言.....”
两人在这边商量如何继续维持陈林的谎言忽悠朱元璋时，大明的第一个五年计划也在轰轰烈烈的开展中。
大同的煤矿矿脉已经找到，全都是浮于表层的露天煤矿，不仅开采难度低，煤炭的品质也相当好。
完全可以直接炼焦，作为钢厂发展的原料。
与此同时，其他各地的钢厂项目也在一个个快速上马，龙江驿的大明皇家钢厂也要正式投产。
这不，朱元璋和陈林在接到铁老二的禀报后，全都赶到钢厂，准备见证这里程碑的一刻。
一行人站在高大的高炉面前，全都张大着嘴巴，目光呆滞。
“西洋诸国的炼钢产业都是这种规模吗？”朱元璋抬着头喃喃问道。
陈林也是第一次如此近距离的观察近代化高炉，懵逼的点点头：“应该是吧！！”
朱元璋回过神：“你也不了解？”
陈林收回下巴：“臣上哪了解，只是在书里边看过图纸，小小一张图纸能看出什么.....”
朱元璋点点头：“也是，那你有没有听那个史密斯讲过，英吉利这样的钢厂有几家。”
“应该不多，英吉利国土狭小，甚至还没倭国大，即便有几家成规模的钢厂，可在大明的巨大体量面前，咱们只要有心要追，绝对能超过他们。”
“那阿美莉卡呢，他们的体量可不低咱大明多少。”
陈林拱手道：“陛下不必如此担心，阿美莉卡人口没大明多，况且他们距离大明远隔万里，短时间内不会对大明造成威胁。”
朱元璋摇摇头：“那可说不准，咱们要追赶的可不止钢铁行业，还有造船业，谁都不知道什么时候，他们的钢铁舰队就会出现在大明海域，时间不等人啊！”
陈林很想说，老朱，你只管把心放肚子里，就眼前这个高炉的年产量，就能超过整个西方的钢材产量。
可他牛已经吹出去了，现在只能继续编造谎言了。
也不知道郑和抵达南洋后，没能找到所谓的西洋诸国殖民地，到时候会作何感想....
“陛下，那咱们就奋起直追，现在蒸汽机技术已经攻克几个关键难点，想必火车的出现也不远了。
有了蒸汽机后，咱们就可以将蒸汽机安装到舰船上，取代风帆动力，做到不受洋流和海风的影响，想到哪就到哪。
至于铁甲舰，在钢材产量和质量得到提升后，也可以着手研究了。
臣觉得，以大明的体量，这些都不是问题。
只要大明能在陆地上挡住西方国家的第一波进攻，使得他们今后不敢轻易攻打我们，大明就争取到了足够的时间，即便在将来的某场战争中大明失利，也能迅速回血。
毕竟咱们是本土作战，他们是远渡重洋，劳师远征。”
朱元璋松了口气：“你说的对，咱们是本土作战，还怕了他们不成，传旨下去，开炉大典正式开始。”
随着一个火把被丢入高炉内，在鼓风机的鼓动下，引火用的木材和煤炭被点燃，带动着上层的焦炭也渐渐升温.....
当然，这个过程需要很久，朱元璋和陈林不可能一直在这等候。
一行人只是观礼过后，就出了厂房，来到外边连接铁矿和煤矿的铁路旁。
朱元璋蹲下敲了敲发着金属光泽的钢轨：“好铁啊，这要是拿去打造兵器，绝对是神兵利器。”
就在这时，在铁老二的安排下，一排顺坡而下的运煤车缓缓停在了几人附近。
上面装载着满满煤炭和焦炭，焦炭上方甚至还冒着蒸汽。
这是水熄焦，因为焦炭炼制出来后是通红燃烧的状态，需要用水熄灭冷却。
陈林看着入神的朱元璋解释道：“陛下，您可以想象一下，如果这一列运煤车前面有一台蒸汽动力的火车头牵引，是不是就能将货物顺着铁轨拉到全国各地，包括兵员！！”
朱元璋拳头一紧：“没错，只要能修一条直通漠北的铁路，历朝历代困扰中原的草原之祸就将彻底解决。”
陈林点点头：“陛下说道没错，不仅能修到漠北，还能修到西域，彻底将西域和草原纳入华夏的统治。
到时候两地就算有叛乱，朝廷也可通过铁路快速运兵平叛，大大降低了叛乱对朝廷造成的伤害。”
“这火车能做到日行多少里？”朱元璋问道。
陈林回答道：“刚开始自然没有战马快，但火车可以不眠不休，而且运载量惊人，还可以不断发车，十万百万大军，可以做到五天内抵达漠北，十天内抵达西域。
到时候所谓的帖木儿帝国，在大明强大的运输实力面前，屁都不是。
而且随之蒸汽机的进一步发展，火车的速度终究能赶上战马，到时候路上的时间还能缩短。”
朱元璋点点头继续问道：“可惜修建这样一条铁路造价太贵，太贵了，遇到一些大江大河或者高山时，如何通过也是个难题.....”
“铁路修建的造价和路程上的困难总有办法解决，这是不可避免的问题。
关键是铁路无法做到面面俱到，比如修一条从京城到漠北的铁路，沿线能经过几个州府，那些没有铁路经过的州府又该如何？”
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