一切布置完毕，大军三日后出征。再此之前位于三府最南端的贺州府已经提前调集了大军所需的部分粮草和辎重。后续的将由三州分别筹集统一送往前线大营，而后勤部队一千人的编制则是临时召集的民团，由曹刚负责率领。
到贺州府最方便的就是坐船沿汾水南下，为此临水县提前调集了大量的货船用来运送兵力。而谢伍的侦查部队在会议结束后的第二天就已经出发。
五日后，首批的第二和第三师全部已经到达了贺州府的最南端，与他们即将攻击的目标华州府仅仅相隔不到五十里路。大军驻扎下来，一是为了等待后续还没有赶到的第四师，二是等待谢伍和赵长乐传来的情报。
结果谢伍等人还没回来，公孙剑却接见了一个意想不到的人，华州府知府的幕僚石方恒。来人还算有些口才和学识，公孙剑仅仅是出面见了对方一下，而后就让黄文元和曹亮俩人和对方周旋。结果胡吹海侃了半天之后，公孙剑终于明白了对方的意思，就是公大总管要去楚王阵前助战，那么最方便的不是从华州府过，而是转到旁边的柳州府。为了劳军和表示谢意，如果公孙剑的大军不从华州府过境，那么华州府上下愿意提供十万两白银的军饷和二十万石的粮草。
弄明白了情况的公孙剑当场就把自己面前的帅案给踢翻了。乃乃的，打发要饭花子呢？知不知道老子是为了朝廷去打仗啊？而且还是老子自己掏腰包。从你华州府经过怎么啦，难道说你华州府不是周国的治下？
公孙剑好一通脾气发作，抽出腰畔的宝剑就要砍人。曹亮急忙死死的抱住了公孙剑的腰，而黄文元也上前拉住公孙剑持剑的胳膊苦苦相劝。最后公孙剑收起宝剑气哼哼的出了帅帐，临走前留下一句话，事情交给曹黄二人谈，谈不好连他俩也一起杀了。
曹亮和黄文元苦着脸唉声叹气的和石方恒坐在帅帐中开始磨嘴皮。好在刚才公孙剑的表演非常到位，其实这也得益于他那混不吝的名声。吓的石方恒也不敢怎么讨价还价，只是说自己回去禀报自己大人，很快就给出答复。但是麻烦大军暂时留在这里别再朝华州府前进。
第二天一早，石方恒就又来了，并且表示公孙剑方面提出的一百万两白银和二百万石粮草的要求实在太高，希望能够再让一些。公孙剑冷笑了一番，坐在椅子上一言不发的看着石方恒。而此时黄文元朝帅帐外面轻声的喊了一句，随即门帘被人从外面掀开，谢伍和赵长乐联袂走了进来，在给公孙剑见礼之后，赵长乐将手中拎着的一个包袱扔给了一旁坐着的石方恒。
“石先生，打开看看吧。”
石方恒抖搂着手将包袱打开，顿时被吓了一跳，虽然早有心理准备，可看见血淋淋的人头还是不由自主的浑身发抖。
“这……这是……”石方恒话没说完‘噗通’一声就跪了下来，朝着公孙剑磕头如捣蒜的哭诉道：“公总管，小人只是个办事跑腿的。求您绕过我一条小命。”
“呵呵，石先生。出主意的难道不是你？缓兵之计不是你提出来的吗？”赵长乐冷冷的说道。
“啊！这……”石方恒无言以对，没想到对方居然连这么隐秘的事情都知道，那自己再狡辩也于事无补了。
好半天，公孙剑才缓缓的开口道：“石先生，我来问你，饶你性命不难，不过你是否愿意从此以后为我效力？”
“公总管。你的意思是……”石方恒没想到公孙剑会问这样的话，一时间愣在了那里。看看地上那个人头，自己原先的雇主华州府知府已经死了。原本指望能够逃了性命就算不错了，可公孙剑却对自己发出了招揽的意思。
“在下石方恒，原为主公效命！”片刻后，石方恒一头磕在了公孙剑的面前久久没有起身。
“哈哈哈，好！先生快快请起。”说着话，公孙剑用眼神示意黄文元将对方搀扶起来。
“石先生，在下有件事一直没有弄清楚。想请教你一下。”
“主公只管问来，石某知无不言。”
“好，我问你。为何这华州知府会认为我要途径华州府是想要攻占这里呢？”
“这……”石方恒略微犹豫了片刻后咬了咬牙硬着头皮回答道：“其实是在下看出了主公您的意图？”
“哦？”公孙剑顿时眼前一亮，颇有兴趣的看着石方恒问道：“先生可否为我解惑？”
石方恒苦笑了几声，缓缓的开口道：“如今周国早已乱了，明面上大家都还听从朝廷的命令。可谁都在暗地里打着自己的主意。华州府这边很多世家经营了上百年，而知府虽然上任刚刚三年，却早已经和这些世家豪门勾结在了一起。而主公您在西北三府实施的那些新政，只要稍微留意打听一下就能够得知。您这次出兵肯定不是帮着越皇去打仗，目的最大的可能就是一举拿下西州四府，而后再继续南下攻克西南四府。这样周国的西边一线占据周国四分之一的国土就全部掌控在您的手里了。”说到这里，石方恒抬头看了看面带微笑的公孙剑，没有再继续说下去。
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