在悠悠时光的长河之中，自邽县之事尘埃落定已然半月有余。司马错在圆满处理邽县事务之后，荣耀回归咸阳。其因成功解决渭河一带孩童失踪之案，深得秦王器重。加之赌坊七成利润归秦王所有，为秦国军队费用贡献颇大，且赌坊明面上的管事人为司马错外甥常威，司马错虽未获官职擢升，然其于朝堂之地位已然显着提升，就连昔日顶头上司魏冉，现今对其亦礼让三分。
与此同时，在过去半月时光里，赵尧置身于秦岭的清幽深邃之谷。四周古木参天，繁茂的枝叶相互交织，宛如一把把巨大的绿伞，将天空遮蔽得严严实实。阳光艰难地透过繁密的枝叶缝隙，洒下细碎如金的光影，宛如梦幻的织锦铺陈于地。山间溪流潺潺，清澈的溪水欢快地奔腾着，它们一路撞击着形态各异的石头，溅起晶莹剔透的水花，发出清脆悦耳、宛如仙乐的声响。轻柔的微风悠悠拂过，带来阵阵馥郁芬芳的花草香，那芬芳丝丝缕缕地沁入人心脾，令人心旷神怡，沉醉其间。这段时间他终日以天为盖，以地为庐，与这方神秘的精怪把酒言欢，称兄道弟。他们面前摆着一张粗陋却充满自然韵味的木桌，桌上放置着几个略显粗糙的陶碗，碗中盛着香醇醉人的美酒。赵尧每次举杯，都会发出一阵爽朗豪迈的笑声，那笑声在山谷中回荡，他的眼中满是对尘世的超脱与释然。在他沉醉于这般闲适惬意之境，全然不知，此时远在秦国的常威府邸，正上演着一幕日后将令他痛心疾首之事。
只见此时常威的府邸之外，乌云如墨般密布，沉甸甸的仿佛要直压下来，令人倍感压抑。黑沉沉的天空像一口巨大的铁锅，倒扣在这片建筑之上。府邸内，只见那赵羽，此刻正被一群常府的下人死死按于冰冷坚硬且透着丝丝凉意的青石地面上。赵羽的脸紧贴着地面，被粗糙的石板划出一道道细微却触目惊心的血痕。而常威那无情之脚，犹如疾风骤雨般疯狂踢向赵羽的身体各处，毫不留情。每一脚都带着令人胆寒的力道，赵羽身上原本整洁的衣衫在这猛烈的踢打中变得破烂不堪，青紫交加的伤痕如蛛网般遍布他的身躯。赵羽的惨状，实在令人揪心不已。
而周遭一群权贵，却对此视若无睹，反而放肆地哈哈大笑。他们身着华丽到近乎奢靡的服饰，手中握着精致无双的酒杯，杯中酒液随着他们的狂笑而微微晃动。有人笑得前仰后合，露出一口被酒色侵蚀得微黄的牙齿；有人眯起狭长的眼睛，眼角的皱纹如沟壑般深刻，那眼神中，尽是看好戏的冷漠之态。他们以他人的痛苦为乐，全然丧失了人性中最基本的怜悯与同情。常威的跋扈嚣张，下人的凶狠残暴，权贵的冷漠无情，共同构成了这一幅令人心寒胆战的悲惨画面。
原来，今日乃是赌坊分红这一至为关键的日子，依循既定之规，赵尧每月的分红固定为五万金。两个多月以前，赌坊生意曾雄心勃勃地拓展至周边赵、魏、韩三国，妄图在更为广袤的天地中攫取丰厚的利润。然而，世事无常，当下局势的紧张恰似密布的阴霾，沉沉地压在众人的心间。其他三国的赌坊分号在这股无形的重压之下，经营状况每况愈下，步履维艰。面对如此困厄之局，赵尧凭借其敏锐的洞察力和果敢的决断力，毅然吩咐常威当机立断，迅速撤离，以此规避可能降临的更为惨重的损失。在往昔的岁月里，每逢分红之期，常威都会审慎地差遣得力人手，将赵尧应得的赌坊分红按时送至赵尧的府邸，从未有过任何的延误与差池。可今日，直至残阳西沉，天色已如浅墨赵尧的分红却依旧杳无音信。于是，赵羽在心中暗自揣测，或许常威府上近日被诸多事务缠身，繁忙至极，以至于忘却了吩咐下人送去分红。念及此处，赵羽决定亲自前往常府领取那份应得的红利。
当他刚刚抵达常府，刚踏入正门，便听闻前厅传来一阵喧闹嘈杂的喝酒嬉戏之声。赵羽原本无意涉足这喧闹纷乱之境，他唯一的念头便是领取分红而后速速离去。怎奈就在此刻，常威那骄狂且鄙夷的声音清晰地传入他的耳际：“哈哈哈，诸位有所不知，当时那赵尧可是如狗一般跪在我面前求我收留他，到如今若不是我与舅舅的关系，他赵尧简直一文不值。”“对对对，常爷当时大发善心收留了那厮，他本来就是您身边的下人罢了。”闻听常威这番言辞，立刻有人迫不及待地高声附和：“就是就是，那赵尧算什么东西，不过是常爷脚下的一只蝼蚁罢了。”“是呀，在这咸阳城谁不知道那赵尧只是常爷身边的一条走狗而已，离了常爷，他啥也不是。”又有人谄媚地跟着随声附和。还有人接着说道：“这赵尧啊，就是个没骨气的软蛋，要不是常爷赏他口饭吃，早就饿死街头了。”“可不是嘛，就他那点微末能耐，给常爷提鞋都不配。”
这些肆意诋毁辱骂赵尧的话语，犹如一把把锋利无比的尖刃，直直地刺入赵羽的内心深处。他瞬间怒火冲天，怒不可遏，满腔的愤怒犹如熊熊燃烧的烈焰，再也顾不得其他，当即毫不犹豫地冲进前厅。直至赵羽气势汹汹地闯入，那群权贵依旧沉醉在对常威的阿谀奉承之中，全然未觉异样。而放眼四周，那不堪入目的景象更是令人瞠目结舌。只见数名容貌出众的女子已然烂醉如泥，衣不蔽体地躺卧于地榻之上，面色潮红，姿态慵懒，显然此前与这些人有过苟且之事。
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