时值初冬，寒风凛冽，雪花飞舞，一场场的冬雨几乎没有间歇，使得大明北地的温度迅速降低，冬雨连绵，雨雪交加，寒意逼人。
自万历后期以来，旱灾蝗灾，流寇建奴，天灾人祸，这大明北地的百姓，就再也没有过上过安生日子。
大明北地，天灾人祸，连年征战，田地因无人耕种而荒芜，匪盗猖獗，所过十室九空，虽然有时各路势力会偶发善心，赈济灾民，不过那大多是做做面子，或是为了吸引丁壮入伍，至于老弱病残，则是饥一顿饱一顿，生死由天。
河南到山东段，运河上，雨雪霏霏之下，河面出现流棱，却未上冻。岸边密密麻麻，聚集起了无数的难民，即使是寒风刺骨，许多人身上犹自穿着单衣。难民们大多聚集在渡口两旁，等待着渡船，把他们一船一船地运向河南，那想象中的富饶之地。
“你们去了河南，记得安分守己，要是谁作奸犯科，不但可能被赶出河南，而且可能要坐牢!”
船老大看着满船衣衫褴褛的难民，一个个瘦骨嶙峋，大姑娘小媳妇衣不蔽体，小孩额头上都长出了皱纹，不由得暗自叹息了一声。
狗日的乱世，人命贱如草。
“到了河南，身子骨结实的就往南走，南阳府、汝宁府、宣武卫，都是好地方。还有，河南各卫所正在募兵，吃饱管够，每个月还有饷银，年轻些的汉子都可以前去!”
听到船老大的宣扬，满船的难民都是连连点头。河南是个什么地方，众人心知肚明，也都是满怀希望。
别的不说，就像那报纸上所登的一样: 不饿死一人，不冻死一人，光冲着报纸上的这两句话，难民们也相信，这河南，能给他们一条生路。
这船上和南岸的难民，大多数都是京师和山东人，另外还有少数的山西百姓。山东鞑子入侵，京师糜烂，建奴烧杀抢掠、攻城拔寨，呆在家里就是死路一条，百姓除了举家逃离，似乎没有其它的办法。
至于山西的难民，主要是雁门关以北，因为天灾人祸，百姓无以为食，只能向外逃亡。
“船家呀，多谢你啦！”
船头一个六旬左右的白发老者，已经湿了半边身子，不过看起来身体倒是硬朗。
“京师到处都在打仗，兵匪横行，能吃的东西都吃完了，树皮，草根，路边是饿殍遍野，乡亲们实在是活不下去了。就这一路逃荒而来，剩下的人恐怕已经没有了一半……”
老者话说到一半，便哽咽住，再也说不下去，引起旁边一些难民的低声哭泣。
“过了河南就好了!”
船家也是心头憋的慌，赶紧抬起头来，声音高了几度。
“记得我说的，年轻力壮的，就到河南各卫所那里去，那里正在招兵买马，去了就可以吃上饭，家里人也有个照应。其他的也都不要慌，到了各地，登籍入册，开荒垦田，总有一口吃的!”
报纸之功效，可谓是意想不到。
在河南度过秋耕之后，随着河南又一年的丰收，报纸上登出了五省总理王泰要求河南各卫所安置好百姓过冬，不得饿死一人、不得冻死一人的政令要求。
报纸通过各种路径，传遍大江南北，使得与河南相邻的山东、京师，甚至是湖广、四川等地的百姓，掀起了一股“走河南”的热潮。 ? ?
一年四季，每天都有难民渡过运河、黄河，越过崇山峻岭，跋山涉水，进入河南境内，从每天数十人，到后面的上百人不等，有时甚至上千人，到了崇祯十五年十二月底，已经有超过三百万的难民，流落到了河南各地，而且人数还在逐渐增加。
沿着黄河从西到东，从南到北，移民纷纷而来，满怀希望，落地生根，各卫不得不安排房屋，设立收容场所收容难民，又在城外设立粥铺赈济难民。
仅是宣武卫营城的城周，卫所就设立起来了大大小小十几个施粥点，宣武卫是五省总理行辕，也是难民聚集最多的地方，同时也是官府募兵的场所。
每日里，那些排列整齐，抬头挺胸的练兵们手执刀枪，沿着黄河河边训练、巡逻的时候，总能引来难民们一阵阵羡慕的目光，尤其是那些年轻的汉子们，个个都是羡慕嫉妒恨，人人红了眼睛。
这些河南的练兵，听说都是五省总理王青天一手训练，瞧那精神劲头，便不是一般的士兵能比。
“凡是鳏寡孤独的都站到这里来，凡是一家一户的站到这边。”
河南宣武卫营城外，董有为大声呐喊，指挥着军士对难民们进行分类。鳏寡孤独都会另行照顾，一部分难民会被安排进营城内新建的民居，另外一些百姓则会住在临时搭好的简易房屋里。
反正，这个冬天，不能饿死一人，不能冻死一人。
“大伙看清楚了，那里是几个上厕所的地方，这里是粥棚，这里是洗澡的地方。”
董有为瞪大了一双眼睛，注视着下面的难民。
“大家可要听仔细了，不准随地拉屎撒尿，必须去厕所，也就是茅房，否则一经发现，立刻赶出河南!”
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