一夜快活，神清气爽。
在宫女的服侍下，隆乾帝穿好龙袍，哼着戏曲朝太和殿而去。
太和殿外，台阶下。
曼阿站在文武百官们后面，等候着朝会开始。
金色的阳光照耀着宏伟的太和殿，琉璃瓦反射着七彩光芒。
曼阿远远地看着正前方的太和殿，光芒太过耀眼，看不清里面的情况。
但很快，朝臣们缓缓向前移动，他也随着往前走去。
“这件祥瑞真乃人间瑰宝，竟比日光还要灿烂！”
“陛下得此神物，定是上天庇佑大乾！”
阳光下的随珠有一种动人心魄的魅力，仿佛一颗明亮的猫眼，又像雾化的翡翠，光芒神秘而妖异。
曼阿听着人们的夸赞，好奇地随着众人抬头望去。
在看到牌匾上的随珠后，神情猛地一滞，失声惊呼道：“随珠怎会在这里！”
他怎么也想不通，随珠明明被自己赠予了耿渊，耿渊身死后他搜寻了一番，没有找到随珠。
离奇消失的随珠，却莫名其妙地出现在了太和殿牌匾上，这其中究竟发生了什么？
周围的朝臣本来就对远道而来的楼兰国王很是好奇，此刻听闻曼阿的惊呼，纷纷凝目看来，眼中透着疑惑。
观曼阿这副表现，似知晓随珠的来历？
再联想到隆乾帝说过，随珠是在西域偶尔得到的……
“楼兰王，你知晓随珠的来历？”旁边的大臣忍不住询问。
“这……”
曼阿张张嘴想要解释，转念想到随珠和隆乾帝息息相关，或许应该私下里谈论才是。
念及于此，曼阿摇头道：“不知。”
众文武都是人精，哪里瞧不出曼阿有心隐瞒，虽然没有说什么，心里却对随珠的来历越发好奇了。
但众人不曾察觉的是，远处正有一双眼睛，死死地盯着曼阿，脸色阴晴不定。
此人不是别人，正是因奉上随珠而大大封赏的血滴子头目，此刻他已被隆乾帝擢升为血滴子头等侍卫。
血滴子身份特殊，不会参加每日的朝会。
本来因晋升而一片欢喜，没想到听闻楼兰国王抵达京师，现在又瞧见曼阿对随珠面露异色，心底立刻涌起不安。
“如果曼阿道出随珠来历，那我……”
隆乾帝一旦知道随珠是自己谋杀耿渊得来的，怕是整个皇宫都要抖上三抖，被视为大乾祥瑞的随珠，居然是血淋淋的罪物！
加上各国使者不日抵达观赏随珠，隆乾帝的一张脸该往哪放？
以他的脾气，多半要活活剐了自己！
另一边。
朝会之上。
“曼阿爱卿，可曾看到大乾祥瑞？”隆乾帝得意洋洋地望着曼阿，心知稀世随珠定然给曼阿带来极度的震撼。
西域异族空有珍宝而不识，如今落到自己手里，摇身一变成了大乾祥瑞，福泽大乾万民，说来岂不讽刺？
隆乾帝想到这里，脸上不由闪过一抹蔑视。
这西域国王水平也就那样，终究是番邦小国，不通教化。
“回陛下，臣确实看到。”
曼阿赶紧回应，“陛下有此祥瑞庇护，实在是天大的喜事！”
“那爱卿可知，此物原在何处？”
“这……”
曼阿犹豫起来，不知该不该说话。
“适才在太和殿外，楼兰王曾道出祥瑞名称，直言怎会在此，想来是知道祥瑞的来历吧？”
“既然楼兰王知道，何不说来叫我们开开眼？”
众朝臣纷纷出言问询，心里快速思量起该如何拍马屁。
只要这曼阿说出随珠乃是西域至宝，无论是降世于沙漠古迹，还是人迹罕至的绿洲深处，他们都能找到合适的话语，恭维隆乾帝的伟大贤明。
一定是上天看到了隆乾帝的贤明仁德，才让随珠来到了大乾。
“爱卿不妨直言，朕亦好奇得紧。”
隆乾帝笑着颔首。
“多年以前……”曼阿深吸一口气，缓缓说起随珠的来历。
随珠是征剿马匪时缴获的，据说来自于敦煌月牙泉深处。
曼阿说得很仔细，众朝臣心底暗暗点头，思量着该如何恭维吹捧，这月牙泉在西域的地位颇高，想来能做文章。
唯独龙椅上的隆乾帝，心里莫名一突。
他突然想到了昨天之事，当时曼阿曾说他有一宝物，想呈贡给自己，但被叛贼巴尔哈夺走。
难道那被打断不曾说出的宝物，就是这颗随珠？
如若不是，曼阿何故如此犹豫？
隆乾帝的心头升起团团阴云，如果血滴子们杀死了巴尔哈，决计会像自己邀功，但他们并没有邀功，那随珠究竟……
“昨日爱卿所言之宝，莫非就是此物？”
隆乾帝忍不住问了出来。
“回陛下，正是此宝物。”
“臣见到大乾使者耿大人后，委托耿大人将随珠呈贡给陛下，作为双方缔结友好关系的贺礼……”
隆乾帝的脸色变了。
他没料到这东西曾经落到耿渊手上。
事情到了这里，答案几乎呼之欲出，自己曾经下令让血滴子杀死几个不重要的副使，结果副使没死几个，作为正牌使臣的耿渊却死了。
然后血滴子密谍就将随珠呈给自己，如果说这里面没有联系，鬼都不会相信。
“好啊！”
“贪图荣华富贵，连朕的旨意都敢违背！”
隆乾帝脸上掠过一抹杀意。
作为手中最隐秘、最锋利的刀，血滴子必须保持绝对的忠诚，绝不能擅自主张，这才符合帝王的利益。
然而自己倚为心腹的血滴子，却为了一颗随珠，违背旨意擅自杀害朝廷重臣！
这样的罪行绝不能姑息！
隆乾帝沉默不语，心底却给前往西域的这帮血滴子密谍判了死刑！
“原来如此。”
“耿渊之死，朕亦深感痛心。”
“今日朝会，众爱卿可各抒己见，拿出抚恤耿渊家属的合适办法。”
隆乾帝打断了曼阿的话，不想再听下去。
就算推给巴尔哈又如何，难道就能解释随珠怎么来到大乾的？
血滴子之事只有他和邬道人知晓，隆乾帝不可能当场说出来。
要是算计西域之事被曼阿知道，就算他已经与大乾绑到了一块，不会有多少反感。
但楼兰国里的其他臣子、百姓，恐怕也会生出不少意见。
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