“殿下放心。”
“收到这份情报的时候，我就已经派人去了。”
魏征微微一笑，手指落在地图上，画了个大致的活动范围。
“不过，想要弄清楚真相，应该需要些时间。”
讨论完疑似巴尔哈之事，苏言刚准备走出房间，却见郭嘉举步走来。
在郭嘉身后还跟着一众草原部卒，以及几个穿着西域人服饰的中年男人。
“见过殿下！”
郭嘉走进来，众部卒站在外面。
“军师这是？”
苏言疑惑地望着郭嘉，等候着对方的回答。
“事情是这样的……”
郭嘉将事情一五一十的道来。
典韦派遣的士卒们来到扎阿城后，本想直接去找苏言，但转念一想，觉得使者有可能不太可靠，于是先找了郭嘉请他辨别。
郭嘉询问了使者几个问题后，断定确实是楼兰使者，于是亲自带着他们来到这里。
“原来如此。”
“曼阿想要俯首称臣，这倒是有点意思。”
苏言虽然这般说，动作却是摇头。
“曼阿发现援军无法起到帮助，为了保住王位，投降肯定是上策。”
“在他看来，只要自己表现得忠心耿耿，还是那个高高在上的楼兰王。”
简单地分析了曼阿的想法后，郭嘉继续说道：
“但我认为，咱们没必要接纳曼阿。”
“首先，咱们来征讨西域，打出的旗号就是为北疆使团复仇。”
“曼阿一旦投降，咱们就没有了继续征讨西域的理由。”
“再者，北疆现在还不能接纳他国称臣，这是僭越，不符合民众的心理预期。”
“如果传得太广，那么大乾人会第一个抵触殿下。”
听到这话，苏言微微颔首。
他本来也不想接纳曼阿投诚，这人两面三刀实在不可靠。
而且正如郭嘉所言，曼阿一旦投降了，自己还有没有理由继续打下去？
不打的话，如何收服整个西域？
“那依先生之见，咱们该怎么办？”
苏言目光灼灼地看着郭嘉，他相信对方既然能分析得出，就一定能给出合适的办法。
郭嘉皱眉思忖片刻，说道：“有两种办法。”
“第一种就是在攻下楼兰城后，大力清剿当地的权贵、豪绅，使得西域三十六国的上位者人人畏惧，同仇敌忾迎击咱们。”
“第二种则是放走曼阿，无论他跑到哪里，都是咱们的目标。”
第一种办法很好理解，就是先矗立一种为民做主的形象，进而免去当地的统治者，另外挑选新的领导层。
如此一来，西域三十六国的上层人士必将畏惧殿下，必定会不遗余力地发动战争！
对于掌握着权力的上层人士来说，失去权力比杀了他们还难受。
第二种办法更加简单。
曼阿就是导火索，哪个敢接纳他，哪个就要引火烧身。
“听起来第一种办法可以毕功于一役。”
“但想想也不太可能，而且曼阿被俘或被杀后，都让北疆失去了继续进攻的理由。”
“如果用其他国家帮助过楼兰等理由，又显得过于牵强。”
苏言思忖片刻，沉声说道，“咱们不如双管齐下。”
“先放走曼阿，然后大造声势，驱逐或斩杀楼兰城内的文武官员。”
“如此一来，其他国家的统治者意识到自身危险，必然要不遗余力地对付北疆兵团。”
闻言，郭嘉微微一笑。
他在抛出这两个办法之前，就已经仔细考虑过了。
而他自己选择的那个办法，恰恰也是将两个办法合二为一。
“殿下的主意甚妙。”
“既然如此，就派人通知典韦李元霸，尽快拿下楼兰！”
苏言扫了眼面露期待之色的西域使者，没有与他多说什么。
很快，扎阿城的军令来到了典韦和李元霸手中。
“殿下命令咱们拿下楼兰，总算能尽情地大干一场了！”
“这些天不能杀敌，只能在下面干看着……”
面容枯槁，身材瘦小的李元霸，眼睛里闪烁着兴奋的光。
他早就渴望一场厮杀战斗，只可惜得到的命令是佯攻，故而没有上阵杀敌。
毕竟他心里也很明白，自己上去顷刻间就能清空阻碍，楼兰怕是撑不到半天就要被破。
“传令全军，将攻城器械通通拉上来！”
“今天必须拿下楼兰！”
李元霸和典韦大声地发着命令。
众多士卒忙碌起来，推着云梯、冲车等诸多攻城器械，气势汹汹地来到了战场上。
很快，典韦和李元霸看着搭上城墙的云梯，纷纷大喜，率领着步卒亲自攻去！
砰砰！
一阵阵的交击声里。
凡是射来的箭矢，全都射不准两将。
勉强碰到两人的衣角，也造不成任何伤害，只能眼睁睁地看着士卒殒命，看着楼兰城易主。
“杀！！”
“拿下楼兰，为北疆使团复仇！”
一个个响亮的口号编造出来，震得众多西域人脸色苍白，唯恐一切被苏言下令剥夺。
“冲！”
典韦大喝一声，跃上城头。
两只短戟挥舞开来，仿佛夺命的杀神！
相较于典韦，旁边的李元霸表现得更加可怕。
寻常的士卒对上李元霸，只来得及惨叫一声跌下城去，仿佛没办法与西域人交流似的，只知道厮杀争斗。
若不是曼阿发出死命令，一定要守住楼兰城，他们恐怕已经跟着投降了。
而对曼阿来说，一切却大大不同。
使者无功而返，说明自己的王位不稳。
只能想方设法赶走北疆兵马，方能保全大位。
楼兰，王宫之中。
之前出使北疆的使者，站在曼阿面前。
“大王，眼下只有一条路了。”
“对方数万兵马，顾全楼兰根本就没有希望。”
“大王还是趁着夜色到来，敌军疏于防备，尽快逃走吧！”
听到这话，曼阿仿佛斗败了的公鸡，站在原地久久地说不出话。
他当然也考虑过逃跑，但下方把守得严严实实，哪里能安全离开？
思忖片刻后，曼阿看着使者，询问道：
“你出使扎阿城，可曾注意到他们防守的薄弱之处？”
“如若能趁机从这种地方溜走，倒是一件好事！”
“此种天功，本王定会铭记于心，日后自当有厚报！”
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