付云起反复念叨“不遇隐者，隐者不遇。”突然间似乎有所领悟，微笑着说：“根本就没有这个叫‘不遇’的隐者。”
奚郎吃惊地说：“怎么会这样？师父不会骗我的。”
付云起笑着说：“太乙前辈自然不会骗你，这个‘不遇’是人非人，遇而不遇。”
奚郎更加听不懂了。
付云起却不解释，笑着说：“现在你不懂，将来可能会懂。那观主说的‘有人就有一切’你一定要记住，不管遇到什么事，保护自己是最重要的。”
那个观主其实是华山派的大弟子。
奚郎点点头，又讲述了他一路南下寻找付云起的经历，直到加入漕帮，一点也没有遗漏。最后，他还问付云起是否应该继续留在漕帮。
付云起说：“人生的道路最终需要自己选择，无论是太乙门还是漕帮，你终究要做你自己。”
当时奚郎到杭州寻找付云起时，付云起正在成都薛涛那里。薛涛原本是官伎，才华横溢，专门招待来往的官员，后来节度使欣赏她的才华，为她摆脱了乐籍，经常召她侍酒赋诗。白居易和她经常有诗歌往来，付云起就是负责传递信件的。
薛涛当时已经五十多岁，但穿着女冠服，风韵犹存，她是书记门的一员。书记门在各地大多是年轻女子，年纪稍大一些的就会被替换，但薛涛一直作为西川首席，被称为“女校书”，看来“翩翩书记”杨投对她非常依赖。
那天薛涛带了一位十六岁的少女，是蜀中丁家剑的传人，非常漂亮。她原本有意为付云起牵线搭桥，但付云起非常尴尬，急忙告辞。
船过洞庭湖，付云起上岸前往岭南连州。这次去湘江是逆流而上，船行反而不如步行快。这天他到了衡阳，看到湘江上游下来几十条大船，组成了一个船队，前后呼应，非常壮观，停在码头，吸引了许多百姓围观，大家都羡慕柳州曹家。
阿元嫁入柳州曹家已经四年了，但不知为何，付云起听到柳州曹家的名字时，心里还是有些酸楚。到了晚上，付云起住的客房正对着湘江，和那队商船只隔了很短的距离，他辗转反侧难以入睡。
将近半夜三更，突然听到船上一声惨叫，付云起立刻惊醒，紧接着又是一声惨叫。
付云起拿起箫剑，急忙从窗户跳出去，奔向船队。
果然是强盗袭击商船。船上虽然有护船的家丁，但人少且武功平平，不是强盗的对手，形势非常危急。
付云起跳上船头，接连将强盗点穴或打落江中。强盗看到付云起很厉害，发出一声暗号，把所有的火把和灯笼都扔进了江中。
当时乌云遮住了月亮，四周一片漆黑，能见度不足一丈。强盗们习惯了黑暗中行动，有暗号相互识别，但护船的家丁和付云起就苦了。
不多时，又有几家丁被杀。付云起也只能自保。正在焦急时，中间的船上传来婴儿的哭声。付云起急忙跳到中间的船上，脚还没落地，旁边突然刺来一剑，势头非常猛烈。
付云起急忙避开，没想到那人一击不中，紧接着就是猛烈的攻击，显然是一个江湖高手。付云起再不出剑就有危险，箫剑出鞘，一片青光迎向那剑。
那剑似乎知道厉害，不肯硬碰。两人都是“咦”的一声，原来付云起从那人的剑法中已经认出对方是秦宁。
两人还没来得及说话，对面的船上就发出一声呼哨，不断有暗器打来，付云起只得躲避。
就在这时，明月从云层中透出，借助月光，付云起看到对面船上有十几名强盗。他大喝一声，跳过船去，箫剑所指之处，立刻斩倒了几个人。
付云起虽然不是残忍的人，但面对紧急情况，知道不能犹豫。月亮很快就又要被云层遮挡，而盗贼众多，还有像秦宁这样的高手在场，如果不迅速解决，船上的无辜者可能会遭受更大的伤害。
在付云起加快攻击的同时，他听到其他几条船上传来惨叫声，心急如焚，更加努力地想要尽快消灭这条船上的盗贼。这时，他听到几条船上连续发出呼哨声，那些盗贼纷纷跳入江中逃跑。
经过一段死寂之后，几条船上陆续亮起了灯光。付云起跳上船顶，看到各船上的人慢慢走出船舱。之前有婴儿啼哭的那条船也亮了灯，一个年轻人出来大声命令各船不要轻举妄动，以便保留现场报官。
这时，付云起确信盗贼已经撤退，便跳上岸来。那些见过他的家丁喊道：“壮士请留步。”
付云起笑着收起剑，转身就要走，却听到船上有人轻轻“咦”了一声。虽然声音很低，但付云起听得非常清楚，身体一震，急忙快步离开。
那声音分明是阿元的，尽管已经过去四年，付云起还是一下子就听了出来，心中波涛起伏，无法平静。
虽然他知道阿元已经嫁为人妇，那个年轻人很可能就是她的丈夫，而那个婴儿很可能是她的孩子。
但每当闭上眼睛，付云起就会想起当年在朱雀大街分别时，阿元穿着淡紫色的衣衫，神情凄然欲绝，以及上元夜最后一眼时那充满千言万语的眼神。
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