“咳咳咳”
剧烈的咳嗽声响起，周景昭整个人都在摇晃，险些直接摔倒。
旁边，马崇义连忙扶住他，声音慌乱，“太医，太医呢！”
周景昭却是阻止了他的动作。
“别叫太医了，等会儿赵权策他们就该来了”
“可是陛下你……”
周景昭苦笑一声，无奈的摇摇头：“我这身子早就无法挽回了，只愿我不会留下一个烂摊子给太子……”
马崇义努力挤出的一个笑容，话语中带着一丝不易察觉的颤抖，他试图用坚定的眼神掩饰内心的波澜。
“陛下治国有方，百姓衣食无忧，有陛下乃是万民之福。”
“在陛下的英明领导之下，哪儿来的烂摊子，陛下莫要妄自菲薄了……”
周景昭笑了笑，拉着马崇义的手轻轻拍了拍，模样像是老了几十岁。
“你也老了啊，都会说胡话了，等日后朕去了，你兴许也该颐养天年了……”
说这话时，他眼中情绪十分复杂，但更多的却是坚决。
他这话看着是在关心马崇义，但更多的却是在告诫与暗示。
他周景昭快走了，太子登基，你马崇义却不能成为阻力。
该放权的放权，不然就算他们主仆感情再深厚，你马崇义也得滚回家养老。
马崇义自然听的懂他话中的含义，他连忙俯首磕头，态度诚恳，感激的道：
“多谢陛下的关心，奴婢也深觉年岁不饶人，是时候将手中的事务逐渐移交给年轻一辈。”
“就是一时没有什么好的人选，不知陛下可有中意的人选？”
周景昭满意的扯动嘴角露出一个淡淡的笑容，招呼着马崇义。
“起来吧”
这一次他的话语显得更加真情实意起来，马崇义刚松口气呢，又是被吓得一惊。
“难为你了，我知你衷心于朕，朕也不会亏待了你，听说你那侄儿于读书上没什么天赋……”
马崇义身体一僵，额头冒出细密的汗水。
他连忙道：“陛下果然无所不知，我那侄儿确实不中用，不过谁叫他是我马家唯一的男丁了呢，他就算种地，我也是认了……”
周景昭看着他，哑然失笑。
“朕倒是第一次见你如此失了方寸。”
“放心，朕说了——你忠心于朕，朕也不会亏待了你，朕不会做那薄情寡义之君。”
马崇义松了口气，又是连忙请罪。
“是奴婢枉自揣测圣意，奴婢该死！”
说着就是一个重重的巴掌打在了脸上。
他的力道极重，脸上很快就露出一个通红的手印。
周景昭摇摇头，佯装生气道：“朕又没生气，你这是做什么？倒是显得朕小肚鸡肠了。”
“奴婢，奴婢……这……”
周景昭摆摆手，脸上的表情温和。
“好了，不必如此。你侄儿既然不愿好生读书，就送禁军中去吧，先领个百户如何？”
“谢陛下隆恩！奴婢定会好生告诫我家侄儿，让他铭记圣恩，不负陛下期望。”
周景昭淡淡嗯了一声。
正这时，外面小太监来报。
“陛下，兵部尚书求见……”
“让他进来。”
随着周景昭的允诺，兵部尚书杨文渊步入大殿，神色疑惑且凝重。
皇帝大半夜召见他，明显是有要事商议。
待他行礼之后，他便直截了当的开口询问起来。
“不知道陛下深夜召臣来所为何事？”
周景昭指了指桌上的奏折，平静的开口道：“你先看看这份急奏再说话。”
随着他的话落，从边关传来的奏折被机灵的小太监拿起呈给了杨文渊。
杨文渊快速扫视着奏折上的内容。
当他看到，敌军的袭击没有得逞时，他轻轻松了口气，但看到后面的内容，他又捏了把汗。
他的脑海中快速冒出四个字——风雨欲来！
“你可有什么想说的？”
“陛下，根据急奏所述，敌军虽未能突破边关，但其频繁调动与增兵之举，明显是有所图谋。”
“我朝需早做准备，加强边防，以防不测。”
这是句套话，遇到这种事必说的，后面才是重点。
“不过此次蛮夷举动透露着异常，也不知背后埋藏着什么心思。”
周景昭静静听着，闻言也没有说什么，沉默片刻后，他才缓缓开口，声音沉稳而有力。
“你可猜到了什么？”
杨文渊顿了顿，沉默了下心中有想法却是不敢多言。
周景昭看出了他的犹豫，开口安抚道：“爱卿但说无妨，朕不会责备你。”
杨文渊叹息一声，开口道：“不是臣不愿说，只是都是猜测，没有证据，不敢妄言。”
“我觉得女真来势汹汹，又不加掩饰，更像是声东击西，怕就怕有叛徒里应外合……”
——
与此同时，沉寂的夜被割开，马蹄声从远方疾驰而来，直逼京城紧闭的城门。
随着马蹄声的临近，一位风尘仆仆的传令官出现在城门前。
他身披破败的衣服，满脸疲惫，但双眼却闪烁着坚韧的光芒。
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