渊盖苏文正在率军攻打新罗，高句丽国王派人把他召回。相里玄奖传达了太宗旨意，他满 脸不服气的说：“当年隋朝进攻我们，新罗趁机夺占了我国五百里土地，如果他们不把这些土地交还，恐怕无法停止进攻。”
相里玄奖直言不讳的说：“照你这么讲，辽东各地原本都属中国，我们没让你归还，你又有什么理由找人家索要。”渊盖苏文当即拒绝。
二月初一，调节无果的相里玄奖返回长安，向太宗禀明了渊盖苏文态度。太宗大怒：“渊盖苏文杀死国王，残害大臣，虐待百姓，如今胆敢公然违抗我的命令侵犯邻国，必须出兵教训他们。”
谏议大夫褚遂良劝谏：“陛下一向攻无不克、战无不胜，声望如日中天。如今渡海去打一个远方小国，取胜了自然皆大欢喜，万一遇到挫折，不仅于您声望有损，还会向隋朝那样因忿兴兵，对国家可就不利了。”
不待太宗回话，李世积反驳禇遂良：“当初薛延陀进犯，陛下本想发兵穷追，因受魏徽劝谏停止下来，导致薛延陀至今猖狂。如果按照陛下意见行事，北方边患早就解决了。”
魏徵已于贞观十七年（644年）正月十七日病逝，死后原本尽享哀荣，太宗专门为他立碑，说出了那句：“以铜为镜可以正衣冠，以古为镜可以知兴替，以人为镜可以知得失”的千古名句。但没过多久，太子李承乾伙同侯君集等人谋逆被废，因侯君集是魏徵所荐，太宗怀疑魏徵结党，竟让人砸毁了他的墓碑。
此时的太宗还处于怨恨魏徵之中，听到李世积这样说，立刻表示赞同：“你说的对，这确实是魏徵的错。朕不久就后悔了，只是当时因担心不采纳他的意见，会打消群臣谏言的积极性，才没有坚持。”
【04】决意亲征
解决了打与不打，下一个问题就是由谁来打！
在这个事上，太宗态度非常明确，御驾亲征！
要知道太宗在做秦王时虽然身经百战，但即位十多年却再未身临险境。他是想趁自己身体还好，把困难解决在自己这一任，不给年轻的太子李治，以及未来的大唐留下任何隐患！这是一位父亲、一国之君的格局与胸怀！
决心定下后，褚遂良认为不妥，上疏劝谏：“大唐好比人的身体，长安与洛阳是腹心，各地州县是四肢，边境四夷是身外之物。高句丽固然罪大恶极理应讨伐，但派两三员猛将，统带四五万军队，仰仗陛下神威，攻取易如反掌。”
“如今太子新立，年龄尚幼。您离开固若金汤的京师，穿越危机四伏的海面，以一国之君的身份，轻易远赴险地，这是我们做臣子深感忧虑的大事。”
与褚遂良持同一意见的大臣还有许多，太宗耐心对他们解释说：“七个尧帝、八个舜帝，也无法在冬天播下种子；乡野村夫、顽劣蒙童，却能在春季耕植庄稼。所谓天有时令春夏秋冬，人只有依照时令耕种才会有所收获！如今渊盖苏文欺上压下，他们的百姓伸长脖子企盼救援，正是消灭高句丽的大好时节。你们众说纷纭，唯独没有看清这一点。”
七月二十日，统一了群臣思想的太宗开始下达指令。
诏令将作大监阎立德前往南方督造船只四百艘，用以运送军粮。
指派与高句丽交界的营州都督（治柳城，今辽宁朝阳）张俭，率所部军队及当地契丹、奚、靺鞨部落，对辽东地区组织试探性进攻，用以查看高句丽反应。
安排太常卿韦挺、民部侍郎崔仁师，太仆少卿萧锐分赴河北、河南等地筹措军粮。
自此，进攻高句丽的各项准备开始摆上大唐日程，在太宗亲自监督下有序展开。
【05】选用将领
渊盖苏文得知大唐要动真格，慌忙委派使者携带白金前来游说。
九月二十五日，鸿胪寺官员奏报：“高句丽渊盖苏文进贡白金若干。”
褚遂良对太宗建议：“渊盖苏文犯下弑君暴行，为天下所不容，我们即将征讨却还接受他的白金，似乎有所不妥。”
太宗采纳了他的意见，叫来高句丽使者，板下脸来训斥道：“你们都是高武的臣子，享有官爵俸禄。渊盖苏文弑君，你们不想着替高武复仇，还有脸来我这里替逆臣说情，这是多大的罪过！”随即把他们交由大理寺治罪。
十月十四日，太宗从长安移驾东都洛阳，坐镇指挥筹备事宜。为了确保战争胜利，他四处寻访打听熟悉战场情况、精通兵法韬略的有用人才。
听说已经退休的前宜州刺史郑元寿曾跟随隋炀帝讨伐过高句丽，太宗找到他了解情况。郑元寿提供了两个方面信息：一是辽东道路险远，粮食运输困难；二是高句丽擅长防守，进攻无法速决。
营州都督张俭因辽河暴涨无法通行，没有如期发起进攻。太宗以为他懦弱避战，诏令他到洛阳述职。张俭将如实做了说明，并详细介绍了辽东的山川水文分布，太宗很满意，让他回到驻地继续准备。
洺州刺史程名振精通兵法，曾在与刘黑闼作战中立有大功，且在营州做过长史，熟悉当地情况。太宗召他过来，当面考查他在作战指挥、带兵打仗方面的造诣，对他的表现很满意，鼓励他说：“朕看你具备将相才能，准备提拔重用。”
程名振从未有过在朝中任职的经历，加之有些紧张，竟然忘记了拜谢。
太宗其实并没发怒，但想借机检验一下程名振的胆识。于是把脸一沉，用手指着程名振，佯怒着说：“你个山东鄙夫，当个刺史就觉得自己了不起啦！竟敢在天子之侧言行无礼，连个规矩都不懂！”
谁知程名振不但没有慌乱，反而不卑不亢的回答：“臣一直在地方任职，从没有当面接受过圣上问话，刚才臣在想着怎么回答您的问题，心有所思以至忘记拜谢，请您见谅！”
太宗凝视着他感叹说：“房玄龄跟了朕二十多年，每次见到朕发怒，还会惊惶失色。你没见过朕，受到朕的责骂不仅没有半点畏惧，反而言语表达更加清晰，真是个人才！”当天就将他拔擢为右骁卫将军，随军东征。
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