李德裕随即奏报朝廷：“蜀地士卒战力薄弱，加之近期屡被南诏所败，早已士气低迷，不能承担戍边征讨的任务。如让北边军队尽数返回，蜀地恐将无力自保。”
“当初南诏军队进至成都，杜元颖临时征募了三千多人，从未经过训练不堪重用。郭钊带了一百多人，臣从北边又招募了两百多人，此外都是杜元颖旧部，实在不堪一战。”
“另外，清溪关一带虽地势险峻，但有三条大路可通成都，至于小路更是无从计算。战事一起，都可被南诏所用。需在大渡河北面新筑一城，与黎州（四川雅安汉源县）相互呼应，并派大军驻守方可阻断南诏。臣还听说南诏用从成都掳掠来的两千百姓，以及大量金银贿赂吐蕃，如果让他们知道蜀地兵力虚实，联合加以进犯，形势对我极其不利！”
“建议从河中、陈许两军精选一千五百士卒留驻西川，与川蜀将士杂居一处训练，带动提升蜀地军队战力。”
“如有朝臣反对，请陛下让他们书面写出理由。将来万一边境失利，不能让臣一人承担罪责！”
李德裕的这份奏疏，不仅把利弊得失陈述的清清楚楚，而且将不增兵可能引发的后果，以及连带责任阐释得明明白白。李宗闵、牛僧孺因怕受到牵连，没有横加阻挠，提案得以获准。
西川军民遂在李德裕的指挥下，修缮城防，加强训练，储备粮草物资，动荡不安的局势逐步恢复了稳定。
太和五年（831年）五月，李德裕遣使向南诏要回了被其劫走的四千百姓。
九月，吐蕃维州（今四川理县）副节度使悉怛谋向李德裕请降，献出维州，率所部投奔成都。李德裕委派幕僚虞藏俭代理维州刺史，带兵入驻接管。
维州是川北要地，在高宗时期被吐蕃设计夺占，改称“无忧城”，吐蕃遂以此为据点，屡屡进犯西川，至今已有一百五十多年。
德宗时期，名将韦皋主政西川二十年，打得吐蕃狼狈不堪，却因维州地势险要，多次进攻均无功而返，最后抱憾而终。
这次悉怛谋献出维州，让李德裕倍感兴奋，他豪情满满的向朝廷报捷，并发誓说：“臣准备派出三千生羌，火烧吐蕃十三桥，直捣其腹心，一血前耻，实现韦皋未能达成的夙愿！”
文宗感到兹事体大，关涉大唐与吐蕃的关系，便将李德裕所上奏疏发给尚书省，让群臣商议讨论。众人都请按李德裕所说实施，只有牛僧儒提出不同意见。
他认为：“吐蕃国土辽阔，边境漫长，单是失去一个维州，减损不了多少实力。近期吐蕃与我修好，约定互不侵犯。两国之间，守信为要！”
“如果他们责备我们失信，在蔚茹川（宁夏南部黄河支流清水河一带）饲养战马，率数万精骑，自平凉直踏回中（陕西陇县西北），不出三天便可兵临咸阳桥（今陕西咸阳南）。到了那时，远在千里之外的维州又能派上什么用场！只能是白白丢掉诚信，百害而无一利。连匹夫都不屑于此，何况天子！”
生性柔弱的文宗被牛僧孺说服，竟诏令李德裕将维州，连同悉坦谋及其部众一并交还吐蕃！
李德裕无奈之下只能照办，于是吐蕃大军在边境线上，当着一众唐军将士的面，残酷把悉坦谋等人折磨至死！
维州在牛僧孺的短视下失而复得，让李德裕对牛僧孺恨之入骨。
太和六年（832年）十一月，李德裕调回朝廷待用，由荆南节度使段文昌接任西川节度使。
西川监军王践言也跟着回到朝廷，担任枢密使。他亲眼见证了维州一事，数次对文宗提及，认为当初将悉坦谋交给吐蕃绝对是个昏招，完全是称了敌虏的心、绝了归顺的路！
文宗后悔莫及，埋怨牛僧儒瞎出主意。一些朝臣也说牛僧儒是因与李德裕存有矛盾，不愿看李德裕立功，从而弃国家利益不顾，有意为之。文宗听到这些流言，开始疏远牛僧儒，牛僧儒深感惶恐。
一天，文宗与大臣议事，询问宰相：“天下何时才能太平，卿等有意于此吗！”
牛僧儒道：“太平没有固定模式，眼下四夷不至犯我疆土，百姓不至流散逃亡，虽然远非盛世，但也堪称小康。陛下若是还不满意，恕臣等无法办到！”
退朝后，牛僧儒对同僚说：“主上有这么高的期望，我等怎能久居此位！”多次上表请辞，不久文宗将他外任为淮南节度使。
牛僧孺一走，朝廷立刻任命李德裕为兵部尚书。
李宗闵眼见盟友外任，政敌得势，急得焦虑难安。京兆尹杜棕与他一党，看他闷闷不乐，凑上前去关心的问道：“是因兵部的事吗？”
李宗闵点头认可，杜棕说：“我有一计，可以平息你们的旧怨，只是担心您不能采纳。”
李宗闵示意他讲下去，杜棕接着说：“德裕文才出众，却不是通过科举入仕，他一直以此为憾。您如果让他掌管科举，他一定非常高兴。”
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