刘稹年少懦弱，军府事务完全交由押牙王协、宅内兵马使李士贵操办。这两人一门心思的贪敛财物，府库金银满屋，将士有功却分文不赏，以至人心离散。
刘从谏的妻子裴氏担心刘稹败亡，便想将她的弟弟裴问从邢州调来执掌军政。李士贵担心裴问来了会夺取自己权力，就糊弄刘稹说：“太行山以东三州的事，都要仰赖五舅处理（裴问排行第五），五舅一走，三州必失！”裴问因此没有来成。
王协向刘稹提议征收商贾税款，每州派一名军将负责此事。这些军将遂打着征税的旗号，肆意掠夺民财，搞得全境人心惶惶。
军将刘溪曾因贪暴，被刘从谏撤职逐出。刘从谏死后，刘溪贿赂王协重新任职。王协派他到富庶的邢州担任收税官，而刘稹的五舅裴问恰恰就在邢州担任兵马使。裴问的部下大多是些富家子弟，刘溪到任后，直接将他们的家人全部囚禁起来拷打勒索。
将士们去找裴问诉苦，裴问向刘溪求情，被刘溪蛮横拒绝。裴问大怒之下，与部下商量杀掉刘溪归顺朝廷。裴问将这一想法告诉了刺史崔嘏，得到崔嘏支持。
闰七月二十五日，崔嘏、裴问率军关闭城门，将刘溪及意见不一的四员大将斩杀，打开城门向成德节度使王元逵请降，邢州归于大唐！
洺州（河北邯郸永宁广武镇）也面临同样情况，收税官要把发给将士的布匹折成官税收缴。消息一经传出，立刻引发士卒不满。兵马使王钊擅自打开府库，为每名士卒发了一匹绢、十二石（720公斤）粮食，士卒大喜过望。王钊遂向魏博节度使何弘敬请降，洺州归于大唐！
磁州（河北邯郸磁县）刺史安玉听说邢、洺两州已降，也向魏博节度使何弘敬请降，磁州归于大唐！
八月十一日，成德、魏博奏报朝廷，收复太行以东三州！
宰相入朝庆贺，李德裕说：“昭义军的根本在太行以东，这三个州已降，臣估计潞州很快就有变故发生。”
武宗笑笑说：“他们的兵马使郭谊，一定会杀掉刘稹赎罪。”
李德裕也笑着说：“陛下圣明！”
武宗正色道：“那么现在我们应该做什么。”
李德裕答：“请先任命卢弘止为三州留后，免得被魏博、成德所占。”
三州已降的消息传到潞州，城内惊惧不安，郭谊、王协私下商量杀掉刘稹保全自己。
刘稹的堂兄刘匡周在帅府出任押牙，负责保护刘稹安全。因他颇有勇略，郭谊很是忌惮，便诓骗刘稹说：“大家都怕十三郎（刘匡周行十三），所以才不敢对您讲真话，以致丢掉了三个州。为了潞州安危，建议将十三郎调离帅府，让大家能够建言献策。”
刘稹这个糊涂蛋死到临头还听不懂好赖话，愣是让刘匡周托病辞职。刘匡周愤怒的说：“有我在，这些人不敢怎样。我若一走，咱家可就没了。”
刘稹不听，只是重复那几句话，刘匡周只得悻悻而去。
郭谊、王协设计调开了刘稹身边最后一个挡箭牌，迫不及待下手了。
郭谊让刘稹的亲信董可武，忽悠刘稹前往京城归顺，欺骗刘稹说朝廷至少可以给他个刺史做，潞州这边先让郭谊暂时负责。
这其实是让刘稹交权，刘稹不但没有察觉，反而觉得董可武是在为他好，还担心郭谊不肯答应。董可武拍着胸脯保证：“我已和郭谊立下重誓，他必不敢违背！”
刘稹随即去找他的婶子裴氏说明情况，裴氏说：“归顺朝廷当然好，可惜现在太晚了。我连我的弟弟裴问都不敢保证，又怎么敢保证郭谊，你好自为之吧。”
刘稹便以裴氏名义任命郭谊为昭义留后，自己返回内厅置办行装。
第二天，董可武等人在北宅设宴为刘稹送行。酒酣耳热之际，董可武紧紧拉住刘稹的手，不断说着感激、保重之类的话。崔玄度借机起身，绕到刘稹身后，拔刀将他砍翻在地。
郭谊随即以留后身份下令，收捕刘稹宗族，自刘匡周以下至襁褓婴儿一个不留，杀了个干干净净。同时，把平时与刘从谏叔侄关系亲密，以及在甘露之变中逃出长安，投奔刘从谏的幸存者也一并诛杀，潞州城内流血成泥！
做完这些事，郭谊等人将刘稹首级装入木盒，向王宰奉上降书。
刘稹的首级路过泽州（山西晋城），一直坚守不退的刘公直，率领全营将士放声痛哭，出城降于王宰。
八月十五日，捷报传至长安！
武宗问李德裕该如何处置郭谊等人，李德裕道：“刘稹不过是个小孩子，阻拒朝廷诏令，起兵谋逆作乱，全都是郭谊等人的主意。等到势屈力穷，他们又卖主求容。像这样毫无廉耻、不忠不信的人，不杀何以惩恶！应趁我军还在边境，将郭谊等人一并诛杀！”
武宗深以为然，指派石雄率七千人开进潞州受降，以此印证“石将军七千入潞州”的流言。
此时又有大臣劝谏郭谊罪不至死，武宗未予理会。
李德裕说：“自从今年春天开始，昭义未平，太原又乱，若不是圣上意志坚定，此二寇何时能平！大家都说如果放在前朝，恐怕刘稹等人早被赦免了！”
武宗开怀大笑：“卿与文宗心意不合，又怎能与他商议！”
八月十八日，刘稹首级送至长安！
武宗下诏，免去昭义全境百姓赋税一年，军队驻扎和经过的州县今年免交秋税。刘从谏自行滥加的赋税全部免除。将士有功者，按级加赏！
回头再说郭谊，自打杀了刘稹，他日夜盼望着朝廷使者到来，授予他节度使旌节。可等了十来天，不但没等到旌节，反而等来了带着七千精兵，气势汹汹进入城中的石雄。
石雄把军队驻扎在练兵场，郭谊等人前往拜谒，随行而来的敕使张仲清对他们说：“郭都知的告身改天到，其他将领的告身都在我这儿，请大家在晚间集会时前来领取。”
临近集会，郭谊等人赶来。七千名全副武装的精锐列队两旁，一名将领手拿备好的花名册逐一唱点，凡是曾与朝廷作对的当场捕获，全部装入囚车押送长安。
九月初七，郭谊、王协、刘公直、董可武等一众叛将在京城问斩。
刘从谏的尸身也被唐军从墓中挖出，在潞州闹市曝尸三天，挫骨扬灰。
至此，昭义之乱彻底平定！
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