乾清宫正殿的上方，高悬着‘正大光明’匾额，道光帝坐在宝座上，目光炯炯，巡视着左右站立的大臣：“各位爱卿，尔等皆朝廷文臣要员，尤其在今年恩科会试，举办得非常圆满。两个月来，各位考官废寝忘食，挑灯阅卷，为朝廷选拔出二百一十七名良才。朕甚是满意。朕一向赏罚分明，对那些徇私舞弊、张冠李戴、文理荒谬之卷蒙混过关者，一经发现，连同主考官一并革职法办，绝不姑息。然，对选拔良才有贡献者，亦从不吝啬。 今日，朕要在尔等文臣中提拔升授三位、恪守本职，业绩突出的有功之臣，以树我朝堂之正气。”
道光帝话音刚落，朝臣们便暗自紧张起来，大家左顾右盼，不知这幸运之神将会降临在谁的头上。曾国藩倒是坦然自若，心想，这次升迁定是与自己无缘；一者，自己在此次考试中并非什么重要角色，再者，自己近时连连升迁，升得他都不好意思见人，因为，大家见面便恭维和奉承连连不迭。道光帝严肃地对众臣扫了一圈，淡然地喊了一声：“李菡。”
李菡闻听一怔，忙跨前一步：“臣在。”
道光帝道：“李爱卿，你是朕的老臣，汝在安徽学政期间，兢兢业业，秉公职守，辅助学道政绩卓越；任通政使期间，敢于谏言务实不虚。即日起，朕升授你为都察院左副都御史。”李菡忙施礼谢恩。
道光帝和蔼道：“嗯，下去候旨去吧。”李菡施礼后，匆匆出了殿。道光帝顿了下，又点到罗惇衍的名。
罗惇衍忙跨前一步：“臣在。”
“罗惇衍，你现在京腔汉话，讲得真是不错了哈。几年前你满口方言，朕愣是一句也听不明白。朕只得将你外放到安徽学政的旨，又收了回来。就因你的方言不得胜任。朕亦为你惋惜，你也着实无奈。”
罗惇衍拱手道：“谢皇上栽培，臣是广东人，一直在努力学说官话。”
道光帝不露声色道：“嗯，难为你了。朕念你勤于发奋，经筵授课辛劳有功，即日起，升授你为通政司副使。”
罗惇衍跪地叩谢：“臣罗惇衍，谢主隆恩！”
“嗯，下去候旨吧。”
罗惇衍谢过忙退了出去，道光帝又将目光盯在曾国藩的身上：“曾国藩。”国藩忙跨出一步，面对皇上，“微臣在。”
道光帝微微一笑：“汝为此届会试同考官，尽职尽责，荐卷六十四本，其中，中式者十九人，且于每份荐卷后加批注语，独具匠心。朕阅你的荐卷后，果见你独具慧眼的一面。即日起，朕升授你为詹事府右春坊右庶子。”
国藩忙跪地叩谢：“微臣谢主隆恩！”
道光帝淡笑一下：“嗯，你也到下面候旨去吧。”
国藩谢恩匆匆退下。道光帝回头对穆彰阿道：“穆彰阿。”
“奴才在。”
“陈源兖在翰林院近来如何？”
“回皇上，陈源兖一向较为踏实勤奋，平时少言寡语，不露锋芒，一直跟随唐鉴等人研读理学，尚属本分之人。奴才不敢妄一面之词。明日，待奴才走访其所处公署查询佐证，呈文于皇上，供皇上细查。”
道光帝微微点了点头：“嗯，尔等皆退下吧。”道光帝不等众臣施礼，自己先起身退了去……
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王婶和春梅各自做着手中的活，王婶纳着鞋底，无意地朝春梅的肚子看了眼：“春梅，和周升成亲，快两年了吧？”
春梅淡然一笑：“哈，可不。”
王婶笑道：“春梅，你肚子咋回事，也不见起色啊？”
春梅羞涩一笑：“嗨，这事，晚两年再说吧。眼下，我和周升都在老爷府上做事，府上里里外外都闲不下手，若是先有了孩子，岂不是个麻烦？周升的意思，晚个两年，等手上存些钱，在外面租个房子，我就在家专心带孩子了。”
王婶闻听一笑：“哦，你们这样打算的。”
春梅说：“再说，老爷和夫人这么好的人家，一时，还真有点舍不得离开。”
王婶唉的一声：“谁说不是呢，我手上这双鞋，又是老爷交代给长沙会馆那个门房做的。当年老爷在会馆温读时，受人端茶送水，至今念念不忘。每年冬夏两季，总是交代夫人，给门房大爷赶做新衣。”
春梅接腔道：“可不嘛！经我的手，就给门房大爷做过单衣棉衣。看着老爷平日不哼不哈的，心里真知道疼人。”
王婶深有感触地：“是啊，在这里主人吃啥咱下人吃啥，从未有过做下人的感觉。整日里热热闹闹，真就像一大家子。你瞧现在，家里快成客栈了！”
“呵呵，可不，来的住的全是老爷的同乡，不是赶考，就是朋友落难。连四川的学生也往家里安置。”
王婶说：“老爷是读书人，读书人有大眼光，别看现在一群穷书生围着转，就凭老爷这么好的人缘，将来准是成大事的人。”
二人正聊得开心，突然，院里传来周升和国藩的对话声：“哟！老爷，您这是发财了？”
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