现在来看旧约最后一卷书。玛拉基书是旧约纵览的最后一集，我们已经讲了一整个系列，这是我们最后要探讨的一卷书。玛拉基书的背景很像哈该书，还有撒迦利亚书，只是情况便糟。以色列人已经从被掳的巴比伦，归回一百年，但是他们的情况很不好，耶路撒冷仍然荒凉，而且住在那地的居民，仍然不欢迎他们回来，那块土地仍然贫瘠，作物很少，收成也很差，经常有蝗灾，生活艰苦又危险。圣殿已经完成重建，但是比起所罗门的圣殿，实在小得可怜。圣殿在公元前520年完成重建，如今许多年过去了，当初毁坏的城墙，已经由尼西米重建完工，但是百姓还是喜欢住在城外。现在要想办法让大家搬进来住，他们还没有建照王宫，因为还没有王；他们有大卫的直系子孙，但是所罗巴伯一家人住在破旧的房子里，他们不能作王，因为统治者还是波斯的官员，耶路撒冷还只是一个村庄环绕的山城而已，跟大卫的国完全不能比。所以百姓非常非常地失望，甚至感到万念俱灰。他们开始问：这样做值得吗？我们已经回来一百年了，我们要建造的国家在哪里？所以他们都在问一个问题，这也是现代人会问的。这个问题就是，何必再坚持呢？他们的生活安顿下来以后，开始满于现状。这种绝望的感受，首先就冲击到他们的信仰生活，他们在被掳期间学到教训，知道不可拜偶像，他们再也没有去拜别神，或是改变信仰，但他们的信仰变成一种形式。他们还是会去圣殿，但只是为了遵循传统，信仰变成一种形式，没有实质的意义，不再是一件重要的事。他们现在要寻求的是在宗教活动上，希望可以花最少的时间，还有花最少的金钱就可以交代过去。在圣殿奉献的时候，希望用最低的金额，像是给小费，不像奉献。
其实你在信仰上，付出的的越多，收获就越多；同样的你越少灵修，收获就越少。所以，在先知玛拉基出来服事的时期，祭司做这份工作只是为了糊口，他们不在乎有多少人来参加仪式，只要做做样子，能够过得去就好了；恐怕今天的情况也是一样。他们忽略圣经的教导，漫不经心的举行仪式，敷衍上帝，好像给上帝一个交待就可以了，他们不再献上最好的，只是做做样子而已。这不但影响到他们的信仰生活，当你用这种态度看待信仰，你的道德生活也会开始受到影响。情况果真如此，你一旦说：何必在乎上帝？很快地就会说：何必管什么道德呢？简单地说，如果上一代说：何必在乎上帝？你相信吗，下一代就会说：何必做好人？我们这一代已经开始看见这个现象，因为许多人离开教会，到现在已经三、四代。有一次我去一家工厂的交谊厅，向那里的男人讲道，讲完后有一个人站起来挑战我，他说：我不是在吹牛，你去问那些工人，他们遇到麻烦的时候会找谁帮忙，他们一定会找我，我不是在吹牛，这是事实。你去问我所有的邻居，他们遇到麻烦的时候，谁最有办法帮忙他们，他们一定会说是我。我不上教会，不读圣经，也不祷告，这你怎么解释？他等于是说：我不上教会，还是跟基督徒一样是个好人，你怎么解释？他说：我懒得理上帝，但我是个好人。当时我只能求圣灵给我智慧来回答，我说：你的祖父上教会，对不对？你的祖父会祷告会读圣经，对不对？他说：对。那我告诉你，你的孙儿女不会跟你一样，因为不能把上帝传给下一代，就不能美德传给下一代。祖先的信仰只能够撑两、三代，然后就没有了，当上帝消失的时候，美德就会消失，这是玛拉基的发现。他发现百姓只顾自己的利益，拼命赚钱让自己享福，奉献给上帝的钱则是越少越好，他们变成生意人。犹太人很会做生意，他们知道在安息日做生意不对，你猜他们怎么做？他们就把市场盖在城门外，这样安息日就可以营业，是不是很有意思？消费主义至上。这严重影响到家庭生活，先是觉得不必忠于上帝，再来就觉得不必忠于妻子，尤其当妻子老了，不再漂亮以后，为什么不换个年轻貌美的妻子呢？当时他们就是这样，这样的情怳再度上演。而且当时的女人不够，因为归回的大多是男丁，既然女人不够，娶外邦女子也没有什么不对。所罗门当年也娶外邦女子，我们为什么不行？他们不但离婚再娶，甚至违背了上帝的律法娶了外邦女子。所以耶路撒冷城中，有许多被抛弃的妻子，当时没有什么社会福利，她们日子非常苦，孤儿寡妇和被抛弃的妻子。时机不好的时候，总要找个代罪羔羊，找个人来顶罪，我们有个代罪羔羊，就是政府。把政府当作代罪羔羊很容易，我们总以为政府有的是钱，其实他们哪有很多钱，政府的钱其实都是跟我们拿的。我们以为政府有用不完的钱，一天到晚怪政府不把钱花在这里或那里，好像政府有的是钱，怎么花也花不完，我们又要政府减税，又要政府多编列预算，这实在不公平，但政府是个合适的代罪羔羊，每隔四年就可以换一个政府。以色列人没有政府可以怪罪，所以就怪到上帝头上，一切责任都推给祂承担。
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