且说吴讳到得沧州，先寻了一处店家过了一夜。次日天明起来，安排些饭食吃了。暗忖道：“眼看着盘缠不足，需做个法子挣些银两方才得过。”于是就店里打扮入城。吴讳戴一顶乌绉纱抹眉头巾，穿一领皂沿边白绢道服，系一条杂采吕公绦，着一双方头青布履。右手里拿一副赛黄金熟铜铃杵，左手担一条过头木拐棒，挑着个纸招儿，上写着：“讲命谈天，卦金一两。”吴讳打扮了，锁上房门，离了店肆，望沧州南门来。行无一里，却早望见城门。吴讳便就摇摇摆摆，却好来到城门下。守门的左右约有四五十军士，簇捧着一个把门的官人在那里坐定。吴讳向前施礼。军士问道：“卦姑哪里来？”吴讳答道：“贫道江湖上卖卦营生，今来大郡与人讲命。”身边取出假文引，交军士看了。军士不以为意，吴讳辞了便行，望市心里来。吴讳手中摇着铃杵，口里念四句口号道：
“甘罗发早子牙迟，彭祖颜回寿不齐。
范丹贫穷石崇富，八字生来各有时。”
吴讳又道：“乃时也，运也，命也。知生知死，知因知道。若要问前程，先请银一两。”说罢，又摇铃杵。只一个官人打扮的于街边茶坊吃茶，听得横海郡内街上喧哄，唤左右伴当问道：“如何街上热闹？”伴当去看了一遭，报复道：“端的好笑，街上一个别处来的卦姑，在街上卖卦，要银一两算一命。谁人舍的！”那官人道：“正巧，洒家近日诸事不顺，俗语有云：倒霉上卦摊。便与我请他来。”当直的伴当慌忙去叫道：“那个卦姑留步，这里想算一卦，不知如何？”吴讳心思一转，知道生意上门，便装腔作势道：“粗谈相法，卦金一两；细批八字，一两卦金；详说流年，卦金一两；指点方略，一两卦金；晓运知命，卦金一两；抽签测字，一两卦金。不知官人要如何算？。”当直的不耐道：“休得啰嗦，不是俺要算，是俺家节级要算。”吴讳道：“不知节级何在？”当直便引吴讳到街边就近一个茶坊里来。推门看了，见那长凳上坐着那个两院押牢节级，带管刽子，那人是谁？有诗为证：
押牢两院姓端木，仪表堂堂独唤中。
两缕青鸾腰紧系，高悬垫角指天宫。
行刑问事皆拿手，使索施枷有力功。
满郡夸称文武袖，外袍内甲显英雄。
这两院押狱兼充行刑刽子，复姓端木，单名一个中字，沧州土居人氏。因为他文武双全，又爱内穿金甲，外套长袍，左文右武，满城人口顺呼他为文武袖。吴讳向前施礼，端木中欠身答礼，问道：“卦姑贵乡何处？尊姓高名？”吴讳答道：“贫道没名没姓，自号九霄元君。山东沂蒙山白云洞修道。因夜梦九天玄女教我道法，所以能算皇极先天数，知人生死贵贱。只因贫道受玄女娘娘法旨，要望二仙山拜师学道。为盘路费，所以需那卦金白银一两，方才算命。”端木中闻言，忙请分宾坐定；茶汤已罢，自取过白银一两，放于桌上，道：“这一两权为压命之资，烦先生算一算则个。”吴讳先收了银两入怀，笑道：“我有以下算法，不知贵人如何得算？”又把方才贯口说了一遍，端木中道：“不知其中奥妙，只需先生给个说法。”吴讳道：“那便测个字罢。”端木中道好，就教当直取来纸笔。端木中接过纸笔，略加思索道：“就测‘吉’字。”言毕，执笔在纸上写下“吉”字，吴讳端详片刻，问道：“敢问贵人欲测何事？”端木中道：“自古君子问祸不问福，敢问今后有何祸事？”吴讳乜斜着眼角，打量端木中上下一番，道：“这‘吉’字上面是‘士’，下面是‘口’。‘士’者，仕也，贵人仕途上当有祸事。‘口’者，嘴也，贵人近期当有‘祸从口出’亦‘祸从口入’之事。”端木中听后，却是不解，便来问道：“还望先生说明，不知先生有何解法？”吴讳道：“解法自然是有的。”说了，就把手来撮合。端木中又取一两纹银奉上，吴讳收了，侃侃而谈道：“正所谓相生相克，祸必有解。贵人只需平日里谨言慎行，莫要多管闲事，不出一旬日，自然逢凶化吉。”端木中当即谢过，后恭送吴讳去了。不日，此事便在城中传开，都说吴讳算卦精准，就连端木节级都听她的卦辞。后来一众达官显贵都来请算命格。不数日，吴讳便赚了个盆满钵满。吴讳算定盘缠，暗忖道：“这些够路上用了，只要到了二仙山，便是好的。”当即便望蓟州二仙山去了。
不说吴讳去二仙山拜师如何，却说端木中自从测字之后，寸心如割，坐立不安。当夜无话，捱到次日天晓，洗漱罢，早饭已了，就来县衙厅堂点卯。当时，知县道：“近日新抓一个杀人的逃犯，押在狱里，节级需教这厮伏法，待年关过去，就在本地问斩。”端木中得令去了。转过大牢里便问看门的土兵：“拿的贼在哪里？”土兵道：“在讯房里关着。”端木中去推开门，打一看时，只见高高吊起那汉子在里面，露出白皙一身精肉，下面抓扎起两条健壮光腿，穿着一双踏板麻草鞋。端木中把灯照那人脸时，银盘面貌，眉清目秀一个十八九岁的小生。端木中便问道：“小子，你是那里人？我城中不曾见有你。”那汉道：“小人是远乡客人，来这里投奔一个人，却把我来拿做贼，我须有分辨处。”端木中道：“你来这沧州中投奔谁？莫不是柴大官人？”那汉道：“我知道柴大官人不在这里，只寻北边一个乾符寨的一对文武知寨。”端木中道：“这对知寨叫做甚么？”那汉道：“哥哥唤做高托天，是文知寨；弟弟唤作高托山，是武知寨。”端木中道：“你却寻他二人有甚勾当？”那汉道：“只是慕名拜访而已。”端木中道：“休胡说，你以为我不认得你？看你两肩虎豹刺青我便识得，你便是那将陵军邓团练使的衙内，人唤双剑邓成安！”那汉自知姓名已露，便道：“节级好眼力，却认得我？”原来此人正是邓成安。端木中屏退左右土兵道：“你等下去，我私自审他一回。”左右都知道端木中手段，多用私刑，也都识趣退去了。
只说端木中见走了兵士，忙来放下邓成安，便道：“我早知兄弟一贯仗义为先，前次本欲拜访结交，恰巧你不在家，因此错过。”邓成安道：“那节级如何认得我？”端木中道：“却不识得，方才只是诈你一诈，兄弟年轻，经不起诈的。”邓成安道：“原来如此，不知节级如何放我下来。”端木中道：“我有心放你，只是你需说了前因后果，我好从中周旋。”邓成安道：“节级这次不会再是诈我罢？”端木中道：“兄弟休要说笑，我真有心助你。”正是：绑缚成安未应死，解围端木有奇功。不知端木中如何解救邓成安，请听下回分解。
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