乌云笼罩在雒阳城头，也笼罩在宣室殿中每一位中官，以及将脸隐藏在十二簇冠旒后的天子心头，至于台下的那一众公卿，虽说脸上也浮着一层阴霾，但承托这阴霾的，却是掩盖不掉的轻蔑与鄙视。
众人之所以有此脸色，皆因昨夜子时才传到雒阳的两封军报。这两封军报，都传递着一个坏消息：一、屠各胡兵数万，侵占并州云中、五原、西河三郡，杀死西河郡守邢纪。二、并州黄巾军攻破长治，杀死上党都尉郭兰等三十余官佐，
冀州是汉朝的传统腹地，而并州则是边陲，再加上余乱不止的兖州、豫州，大汉朝可谓是内外交困，国步方蹇。但令天子更气恼的是，满朝公卿，竟还在不停地推诿责任，并一而再再而三地将矛头指向自登基以来，就一直忠心耿耿地陪伴在自己身边的中官们。
“禀陛下，郎中张钧已被责杖二十。”小黄门左丰急急脚地从大殿外奔来，跪在玉阶下回旨道。
“可曾认罪？”
“这……”左丰阴郁的眉毛一拧，欲言又止。
“他说了什么？”天子见状，拍案而起，“实话说来。”
“回陛下，张郎中仍坚持，他夜观星象，见荧惑在太微中，是乱臣蒙蔽陛下所至。所以他死不足惜，但愿陛下能……能……”
“能什么？”天子走下两级玉阶，逼问道。
“能尽诛奸佞。”
此话一出，侍奉在天子左侧的张让与右侧的赵忠都不禁心头一怒：尽诛奸佞，奸佞是谁？！
“传旨，将张钧免官，押送北门寺待罪。”
“遵旨！”左丰领命，弓着腰退了出来，临跨出大殿前，他多年不见晴天的脸上，终于多出了一缕“阳光”。
因为，今天的大殿上，之所以会出现现在的这一幕，完全就是因为这个不长眼的郎中张钧，在侍奉天子的过程中，将那三封原本已被左丰等人压下去的军书，一一呈递给天子，引得天子龙颜大怒，害得八常侍并一众小黄门，头都磕破了，天子这才允许他们交钱“买罪”。
处理完张钧，天子又将注意力转到了军报上，毕竟这件事现在已经让他知道了，那他就不能再装瞎扮聋了。
“诸位爱卿，对凉州、并州、冀州的战事有何良策？趁着现在，一并说出。”
堂下的公卿们心中又是轻蔑一笑：良策？哪来的良策，因为就在前不久，在平定黄巾中立有大功的卢植，竟然被用囚车给押了回来，而且还被判了减死罪一等。这不但令官军错过了平叛的良机，更是无情地浇灭了朝中诸公的腔中，那最后的热血。
“你们一个个平时不是都能言会道的吗？怎么都不说话了！说话啊！”天子见诸公皆失声，胸中的怒火不禁越来越盛，拍着桌案吼道，“有谁能替朕去剿灭叛贼？有谁？”
天子的歇斯底里终于换来了一丝回应，大将军何进应声出列，拱手奏道：“禀陛下，董卓下曲阳之败，足以说明蛾贼仍有相当的势力，不可急取。因此，臣以为，当派一稳健之将，以统领河北诸军，方可获胜。”
“人选！我要的是人选！”汉帝拍案而起，他早对这种陈词滥调失去了兴致，他要的，就是一个人名而已。
“臣以为，左中郎将皇甫嵩，可担此大任。”何进不慌不忙道。
“大将军！”赵忠剑眉一竖，“我大汉人才济济，难道就没有别人可以领军了吗？”
“哦？夏侯若是有良将，只管向陛下推荐。”何进用鼻孔“看”着赵忠，言语之中，尽是轻蔑。
“哎，大将军。”张让的大肚子中虽也装满了怨气，却也只好强忍着，因为一方面，他觉得这个当初借宦官而上位的大将军，是越来越跟宦官集团离心离德了，而另一方面，宦官集团又不得不倚靠何进这个外戚，来与曾经一度给宦官带来巨大压力的清议士人相抗衡，故而对何进再有怨言，也只能强忍着，“皇甫中郎将已征战一年有余，若是再让他领军征战河北，会不会太累些？所以，还是请诸位好好想想，我大汉将星如云，难道就没有别人可用了吗？”
这时，司空张温出班启奏道：“陛下，臣听说有一种柑橘，种在淮南就是甜而多 汁的橘，若种在淮北，则成了又酸又苦的枳。这是因为，它们生长的环境不同。我大汉，幅员辽阔，各地的地形、气候差异巨大，因而对将领的要求也各有不同。这也是为什么，董卓在边地能够屡立功勋，而一到了冀州，就遭失败的原因。所以臣以为，应当听从大将军的建议，派遣有着丰富的与蛾贼作战经验的皇甫中郎将去统领河北诸军，以一举平定蛾贼。”
“张司空！你没听见赵母所说吗？我大汉，百兆生民，难道除了皇甫嵩，就没有第二个人能够平叛了吗？”天子不耐烦地摆摆手，“再想想，给朕推荐个别的人来。”
张温吃了瘪，默默地退回班列之中，不再说话。于是乎，偌大的朝堂，登时变得鸦雀无声。
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