“陛下，据太史令前年奏报，观得国皇星东南角去地一二丈，如火炬状。十余日方不见。占曰：‘国皇星为内乱，外内有兵丧。’果然，去年就有黄巾贼作乱于州郡。今年，边章、北宫伯玉等果然作乱于凉州。”
朝会上，司徒崔烈当着一众朝臣的面，绘声绘色地进行着汉帝给他的“任务”。
“前日，客星出南门中，大如半筵，五色喜怒稍小。占曰：为兵。今冀州余乱未平，我军主力却远在凉州，一旦关东有变，恐难相救。”
“其次，凉州自光武皇帝起，兵乱不解，岁耗亿钱，而所得却不过万几。昔年国力强盛时，尚可支撑，但现在关东兵乱未息，赋役征发极为困难。若强行征发，恐关东再生事变。”
“三者，三辅刚遭螟灾，收成大减。若不调粮以救，明年必有饥荒。但若调粮赈灾，六万大军的粮食便无有着落。”
“因此，臣以为此时应放弃凉州，召回大军，以蓄养士民。”
汉帝兴高采烈地听崔烈说完，刚想例行公事般地问一句：众爱卿意下如何？怎知，有人却比他的反应更快，崔烈话音未落，大殿最靠门口的地方，便传来一声怒吼：“斩司徒，天下乃安！”
这声音，如同六月的惊雷一般，就连大殿横梁上积聚的灰尘都震落了不少，更别提崔烈听到这话后，有多惊悚了。
“何人如此狂妄？”暴脾气的赵忠当即喝道，“且站出来！”
班列末端，立有一人应声而出，大伙定睛一看，只见此人身长八尺，满脸怒容，正是议郎傅燮。
立刻有尚书郎杨赞出班启奏道：“陛下，傅燮当庭辱骂大臣，有辱国体，是为不恭，当杖责三十，逐出京师。”
“慢！”汉帝右手一举，“傅燮，为何出此狂言？”
傅燮对着天子一揖，义正辞严道：“昔冒顿至逆也，樊哙为上将，愿得十万众横行匈奴中，愤激思奋，未失人臣之节，顾计当从与不耳，季布犹曰"哙可斩也。"今凉州天下要冲，国家藩卫。高祖初兴，使郦商别定陇右；宗世拓境，列置四郡，议者以为断匈奴右臂。今牧御失和，使一州叛逆，海内为之骚动，陛下卧不安寝。烈为宰相，不念为国思所以弭之之策，乃欲割弃一方万里之土，臣窃惑之。若使左衽之虏得居此地，士劲甲坚，因以为乱，此天下之至虑，社稷之深忧也。若烈不知之，是极蔽也；知而故言，是不忠也。”
傅燮一席话，立刻勾起了大臣们对汉庭昔日荣光的记忆，当时就有不少人纷纷点头称是。更有一些想表现的，直接用不大也不小的声音重复起：“司徒当斩矣。”的话来。
“拍”汉帝拍案而起：“傅议郎所言极是！凉州不可失！张父。”
“臣在。”汉帝右手侧，张让身子一躬，低声道。
汉帝抹了把几乎没有胡须的下巴：“传旨，四府长吏务必凑齐凉州军费，以支持皇甫车骑平定凉州。”
“遵旨。”
吩咐完了，汉帝便吩咐退朝，因为他已经迫不及待地想去“夜舒荷”中与众宫女欢快地“游泳”了。
群臣都走了，唯独剩下崔烈、张让、赵忠三个人还在大殿外流连。
“傅燮真是不当家不知道柴米贵啊。”脸色还红的崔烈长叹一声，“三辅前线有六万大军，牲口两万余头。唉，他轻飘飘的一句话，我每个月就得花两千两百一十万钱去买粮食，七十二万钱去买盐，一千六百八十九万钱去给军士买衣。一千三百二十万钱去喂马。就这，还没算奖赏，抚恤，损耗呢。”
崔烈不断地击打着自己的手掌，将一大堆刚才在朝廷上无法开口辨明的话一股脑地全倒了出来：“中平元年全国赋税骤跌至二十一亿钱，而开支却超过了五十亿！可国库自光和元年起，就一直是空的！”
“哎呀，崔司徒你现在该知道，我们有多么不容易了吧？”张让“哈哈”大笑，“这群清议之人，别的本事没有，就知道‘骂骂骂’，”
“可不是嘛，尤其是那个皇甫嵩。打完仗就假惺惺地上书请求减免冀州一年赋税。哼！他当然没问题，哪怕没有俸禄，八千户封邑一年收上来的钱也够他吃三十辈子了。可他哪里知道，幽州抵御鲜卑要钱，并州抵御屠各胡要钱，颍川、南阳的重建要钱，荆州的水灾需要钱。冀州、青州、豫州、兖州、扬州、交州平乱也要钱！还有那个怎么也填不满的凉州！”
“可不是？他想减税，倒是把凉州给平了啊！拖着不战是几个意思？”崔烈被赵忠这一带，不禁也心火骤起，“六万大军，四个月啊！整整四个月，一兵一卒就没动过，钱就耗了三亿！”
赵忠一听，心头的火气更猛了：“司徒，不瞒你说，宫里最近又要重修宫室，要从各州郡运送木材。这又要花好大一笔钱了。”
“哎呦，我的赵侯爷啊，你们就不能劝劝陛下吗？这样下去，你就是将我拿去西市买了，也拿不出钱了。”
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