汉武帝年事已高，心智也在病痛与恐惧的折磨下变得脆弱不堪。他怀疑身边的每一个人都在用巫蛊诅咒他，试图夺取他的皇位和性命。在这疯狂的猜忌中，不管事实真相如何，没有人敢站出来为那些被冤枉的人申诉冤情。
江充已然洞悉了汉武帝久病之下多疑且不安的心思，于是指使胡人巫师檀何进言：“宫中有蛊气作祟，倘若不加以清除，皇上的病恐难以痊愈。”汉武帝闻此，心中惊惶，病中的他本就精神脆弱，对这等言语更是深信不疑，遂派遣江充入宫彻查。
江充领着使命，气势汹汹地踏入宫中的禁省。他如同一头恶狼，肆意毁坏皇帝的宝座，命人挖地三尺，只为寻找那所谓的蛊物。跟在他身后的，是按道侯韩说、御史章赣、黄门苏文等人，他们在江充的指使下，如群魔乱舞，将宫廷搅得乌烟瘴气。
江充的魔爪首先伸向了后宫中那些鲜少能得到皇上宠幸的夫人住处。那些柔弱的女子，在他的威吓下瑟瑟发抖，却又无力反抗。一番搜查无果后，他的目标依次转向了皇后和太子宫中。
太子宫中，原本宁静祥和的氛围瞬间被打破。江充的手下们疯狂地挖地，泥土翻飞，纵横交错，好好的宫殿被折腾得一片狼藉，太子和皇后甚至连放置睡床的方寸之地都难以留存。
江充那狰狞的脸上闪过一丝阴笑，他高声叫嚷着：“在太子宫中找到的木人尤其众多，更有帛书，上面所写之言大逆不道，应当速速奏闻皇上！”
消息传来，太子如遭雷击，满心恐惧。他深知此事的严重性，一旦被江充得逞，自己将陷入万劫不复之地。在这危急关头，太子急忙找来少傅石德商议对策。
石德的脸色苍白如纸，额头上豆大的汗珠不断滚落，他的内心充满了恐惧。他深知，作为太子的师傅，一旦太子出事，自己也难逃一死。在这生死存亡的时刻，石德的眼中闪过一丝决绝，他对太子说道：“殿下，以前丞相父子、两公主以及卫氏家族都因巫蛊之事而惨遭杀戮。如今这巫师和使者在宫中挖地找到了所谓的证据，可谁又能知晓这究竟是巫师暗中放置的，还是确有其事？我们如今根本无法为自己申辩清楚啊！”
太子眉头紧锁，双手微微颤抖，说道：“少傅，如此行事，岂不是大逆不道？我身为儿子，怎能擅自诛杀大臣？”
石德急得跺脚，大声说道：“殿下，此时已是生死攸关之际！您想想，皇上在甘泉宫养病，皇后和您派去请安问候的人都没有得到任何答复。皇上是生是死，我们全然不知。而眼前这奸臣如此嚣张跋扈，若不采取果断行动，只怕殿下您会重蹈秦朝扶苏的覆辙啊！”
太子闻言，身子一震，扶苏的悲剧在他脑海中闪过。扶苏，那位本应继承大统的秦国公子，只因赵高和李斯的阴谋，接到假诏书后自刎身亡，致使秦朝二世而亡。
太子的内心陷入了极度的挣扎，一方面是君臣父子的纲常伦理，另一方面是生死存亡的紧迫威胁。良久，他长叹一声：“少傅所言不无道理，可这一步踏出，便是再无回头之路。”
石德紧紧握住太子的手，目光坚定地说：“殿下，当断不断，反受其乱。我们必须先发制人，才有一线生机！”
江充对太子的逼迫愈发紧迫，犹如一张无形的网，紧紧束缚着太子，让他几乎无法喘息。太子刘据满心忧愤，却又苦思无良策。无奈，采取了石德的计策。
秋季的风，带着丝丝凉意，吹拂着长安城的每一个角落。七月壬午日，这注定是一个被鲜血染红的日子。太子派出门客，乔装成使者，决心收捕江充等人。按道侯韩说目光敏锐，察觉到使者的行迹可疑，果断不肯接受诏书。然而，在激烈的争执中，门客手起刀落，韩说血溅当场。
太子亲自监斩江充，眼中燃烧着愤怒的火焰，厉声骂道：“赵国的奴才！以前扰乱你国王父子还不够吗！如今又来扰乱我们父子！”这声声怒斥，饱含着无尽的怨恨。随后，在林苑中，那些装神弄鬼的胡人巫师被大火吞噬，熊熊烈焰仿佛是太子心中怒火的喷发。
与此同时，太子派舍人无且手持符节，趁着夜色悄悄进入未央宫的长秋门。长秋门内，长御女官倚华在昏黄的灯光下，听闻了这惊心动魄的变故，神色惊惶。无且急切地说道：“事态紧急，还望女官速速通报皇后。”倚华不敢怠慢，匆匆前往皇后寝宫。
皇后得知消息，面容凝重，当即决定调发中厩的马车运载射手，又取出武库的兵器，征发长乐宫的卫卒。一时间，马蹄声、呼喊声在长安城中交织，打破了往日的宁静。
长安城中，人心惶惶，混乱不堪。各种传言如野火般蔓延，“太子造反”的消息不胫而走，恐惧和疑惑在百姓们的心中生根发芽。
宦官苏文，趁乱逃窜，一路跌跌撞撞，终于逃出了长安。他马不停蹄地奔向甘泉宫，狼狈不堪地向汉武帝哭诉太子的种种不法行为。汉武帝坐在龙椅上，眉头紧皱，目光中透露出沉思，缓缓说道：“太子肯定是害怕了，又对江充等人的愤恨，所以才发生这样的变故。”尽管心中有着诸多疑虑，但他还是决定派使臣去召太子前来，想要当面问个清楚。
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