乐安公主得知皇兄让她去往戎国和亲，先是向母后和皇兄抗争了一番，抗争无望后，她把自己关在房里，三天三夜不吃不喝。大伙儿都没想到，第四天，公主竟然答应和亲了。
看母后有意让佟无忌出使戎国，宁英帝连连摇头：“母后错了，怎么能让佟无忌去做使臣呢，他与乐安曾经相恋过，他若去了，一旦他与乐安的事情败露，扎布苏可汗必会勃然大怒，弄不好，乐安会有性命之忧。不可，不可。”
太后摇头：“不会，不会。若是年轻那会儿，倒是说不准。可现在应该不会，佟无忌已是快四十岁的人了，岂能一点定力都没有？乐安他们二人见了面，不过就是叙叙旧。乐安和扎布苏已经养育了两个孩子，乐安和佟无忌都不会忘乎所以的。”
“母后不要忘了，佟无忌可是终身未娶。朝中大臣，终身没有娶妻没有纳妾的，仅此一位。这足以说明，佟无忌对乐安一往情深。让他去戎国，朕实在是放心不下。朕怕他一着不慎，会弄得满盘皆输。”
佟无忌是大宁的能臣，扎扎实实，清清廉廉，一步一步走到了工部尚书的位置，深得宁英帝赞赏。加之，他与乐安曾经有过那么一段相恋，所以宁英帝对他的感觉，总是在君臣关系中夹杂了一些私人感情。
特别是，佟无忌终身未娶，更让宁英帝觉得亏欠了他。但恰恰因为这个终身未娶，宁英帝才不放心让佟无忌出使戎国。
太后却觉得宁英帝的担心没有必要：“多多少少，老身听说过佟无忌的政绩，这人做事有板有眼，极有章法。老身反倒觉得，让他去，他比任何人都会顾及乐安，呵护乐安。他绝不会为情所困，坏了乐安平静的生活。”
太后又道：“让他去，希望他能劝劝乐安，让乐安回来一趟，看看她这个亲娘。她若再不回来，我怕这辈子就见不到她了。”
宁英帝赶紧打断太后的话：“母后说的哪里话来，母后身体康健，定能活到百岁。万万不要再说这样的话了。”
看太后执意推荐佟无忌为使臣，宁英帝只好说道：“母后，让佟无忌出使戎国这事，先商量到这。儿子记下了。”
宁英帝起驾。太后身边的人，纷纷回到仁寿宫。太后躺在软榻上，微闭双目，对王嬷嬷道：“跟皇帝说了会儿话，有些累了，你接着给我念那个话本子吧，这儿女情长的故事，我爱听。”
等了一会儿，不见王嬷嬷搭话，太后觉得奇怪，睁开眼，只见王嬷嬷依然站在面前，低垂着头。
“怎么，我说的话你没有听到？你这老家伙，也倚老卖老了？老身指使不动你了？”
王嬷嬷急忙跪倒：“太后言重了，奴婢哪敢不听太后的吩咐，太后的话，在奴才耳中，比圣旨还要重要。”
“掌嘴！”太后嗔怪道，“又胡说，皇帝才是万乘之尊。按照宫规，你说这话，最轻也是要领一顿板子的。”
王嬷嬷急忙叩头：“太后，是奴婢说错了，奴婢该打。”
太后问道：“那你为什么不念书给老身听？”
王嬷嬷迟疑了半晌，犹疑不决地道：“太后，还是换一本吧，我给您念那本写神仙故事的话本。”
“为何？”太后觉得奇怪，几天前还念得好好的，怎么突然让我换书？
“这两天，奴婢听到一些关于话本《香腮雪》的不好传言。所以，不敢再给太后念了。”王嬷嬷只好如实回答。
“你从哪里听到的？”
“太后可能有所不知，《香腮雪》这个话本现在火的一塌糊涂，连宫里都有人在悄悄传看，不知有多少人为那对小儿女的恋情流下眼泪。但是，这两天从宫外传进话来，说……”说到这儿，王嬷嬷偷眼看了看太后，不敢往下说了。
“说什么？”太后追问道。
“说……说这个话本，用写府宅里的事儿，影射了咱们大宁皇室。是……是用了什么春秋笔法。”
太后支起身子，惊讶无比：“有这种事？你一直念给我听，我怎么没有听出来？”
王嬷嬷道：“奴婢也没看出来，可传言说，书里那位当家的老爷，影射的就是老皇爷宁德帝。”
宁德帝徐伦是宁英帝徐坚的祖父，宁景帝徐泽的父亲。
宁德帝在大宁历史上有两大污点，都是因为争取帝位而引起的。有说为求自保，有说为求帝位，徐伦亲手射死了兄长太子徐成和弟弟安王徐吉，逼迫老皇帝立他为太子。两个月后老皇帝禅让皇位，徐伦登基，是为宁德帝。
徐伦称帝不久，便将兄长太子徐成的正妃纳入后宫。弑兄逼父，乱伦娶嫂，成为宁德帝被坊间私下议论的污点。
宁德帝这两件见不得光的事，太后是非常清楚的。所以，当自己儿子徐坚为了帝位，将甘王褫夺封号，赶往皇陵守陵时，她非常气愤，很长时间不理徐坚。太后就是怕宁德帝的故事重演，怕兄弟阋墙，反目成仇。
宁德帝的两个暗疤，也是大宁皇室的耻辱，任谁都揭不得，提不得。怎么，竟然被人写进了书里？
“是老身不敏感么？怎么没有听出哪里影射了？”太后问王嬷嬷，“你也没看出来吧？”
“奴婢愚钝，还真没看出来。可传言说，书里当家的老爷就是害了兄长，夺了万贯家财，才富甲一方，这位当家的老爷也是纳娶了兄长的小妾。这么看来，可不就是影射了老皇爷么。”
太后想了想，喃喃道：“还真是啊！你还别说，越想越像。”又琢磨了一会儿，太后又道，“但是，这么联想，是不是有点牵强？”
王嬷嬷道：“这就要看怎么理解了。听说，有人将一份匿名状纸投送到了顺天府，说应该对相应人等治罪。奴婢估摸着，也就这几天，皇上就会知道这事了。”
“皇上一定还不知道呢，刚才在这里，他并未提及。哎呀，不好。”太后忽然担忧道，“这书是沐芸书坊印制的，若是追究起来，沐芸定是逃脱不了干系。”
“可不是么，奴婢也为沐芸姑娘担心。这事就看皇上如何决断了。”
太后重新躺好，对王嬷嬷道：“你继续念吧，宫里没外人，这书里的故事还是很吸引人的，我爱听。”
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